今年年节虽是低调，贾母合着族亲妯娌一同围棋抹牌，王夫人则是天天忙着请人吃年酒，贺节亲友更比往年多，男宾客则由贾珠代为陪客，女堂客则是王夫人自己亲自陪坐。

一连忙了十来天才算完事，又临近元宵，荣国府早早张灯结彩，贾赦接贾母过东院吃了半天酒，王夫人也被人请去吃年酒，如此往复不可细说。

至十五这日，王夫人领了命，在大花厅上摆上了十来桌席，定了个戏班子作乐，除了宁府众人无法前来，其余贾府族亲子孙子媳孙媳皆请来家宴，各处管事女眷也前来请安，白日又是热闹一番。

夜里大伙都先散，余下荣府子孙媳妇侯在贾母处，唯有邢夫人白日突身不利爽，贾母命她回去歇息。

贾赦一见俱是孙子、孙女、媳妇儿在场，觉得不甚自在，托辞要回家中与众门客赏灯吃酒，贾母也随了他。

不消片刻，婆子撩起帘子，说是东院的秦姨太太来陪老太太闹元宵，贾母心想：怕是贾赦见邢氏不在场，恐我不爽，便遣了蓉娘来此伴我，也不可弗了他的好意。

只见蓉娘一进来，恍若神妃仙子：头戴金丝绕珠髻佩着顶花、花钿，上身着八珠绘花图粉袄，下身结彩粉绣裙，罩一领青灰银鼠毛披风。如花似玉，步步生香，朱唇皓齿，腻蛾眉秀，正是‘幻出文君与薛涛’。

王夫人自那次别后未曾相见，如今一看，少了脂粉俗气和不安分的妖魅，倒养得精致且贤良起来，可谓是’近水楼台先得月，向阳花木易为春‘。

贾母连忙唤人搀扶好，目光投向蓉娘那微微隆起的腹部，笑道：“你也有心，外头飘雪地滑的，怎么听你老爷的话便过来呢。”

蓉娘腼腆一笑，不作多言，正要低腰请安，又被贾母喊停，道：“身子沉便少做些规矩，坐吧。”蓉娘一一见过众人，又瞧贾母炕上下皆围着，倒是王夫人拍了拍身侧的椅子，蓉娘才作势坐下。

一看到蓉娘，贾母也不禁想起了秦可卿，感慨道：“若是秦丫头也在这，便更热闹了。”

贾珠听闻，笑道：“老太太，秦妹妹三百六十天，足足有三百五十九天在府上。这元宵团圆夜，你也该让秦老爷受用一日子女绕膝的滋味。”

众人哈哈大笑，又说贾母屋内养了迎春、宝玉、探春，还想要宁府四姑娘养在一处，这可是其余人家都不敢奢想的呀。

“四姑娘还未定数呢。”贾母笑道：“正月过了，政儿媳妇去与敬儿请示下，便说是我这老婆子甚是喜爱这女娃，也怕珍哥儿两年轻夫妻带不过来，便一同养在我屋内，这吃喝穿住都不愁。”

王夫人连忙应是，道：“前两日说四姑娘染了疾，珍儿媳妇还手忙脚乱的，要是听了老太太的话，眼巴巴便要送来了。”

谁料话刚落，婆子便回：“老太太、太太，宁府遣人来说，可否再养四姑娘多一阵子？”

“说曹操，曹操到。”贾母连忙唤人进来问，来者是尤氏丫鬟，一进来便磕头请安，回：“回老太太的话，这两日我家奶奶不分昼夜照料四姑娘，谁料四姑娘病好了，她却卧床不起，大夫看诊说要歇息十天半月才能好。我家珍大爷料这不是办法，只好来求老太太。”

贾母又过问了尤氏的病情，听完尤氏丫鬟一知半解的回复，才道：“你去回你珍大爷，说是我这屋里头养得下四姑娘，若是照料不来，便要早早送来。只是夜里寒，可要包得严实些。”

尤氏丫鬟连忙道谢，便回宁国府去，惹得贾母道：“这小孩可都要养得精细，少一份心都不可。”众人皆有受过贾母照料，时间或多或少，颇有感慨贾母辛苦，连连赞叹不已。

蓉娘见贾母如此喜爱孩子，手上也不由自主抚着肚子，心想：这孩子降临在贾府，也是他的福气。

贾母被哄得眉开眼笑，道：“等珠儿、琏儿都娶了媳妇，宝玉等几人也长大，这元宵节才过得有趣。”

元春笑道：“老太太，有我们在怎么就没趣呢？”

贾母道：“你们一个个正经得很，这外头买了烟花、炮仗也不见你们去玩，再晚些四姑娘来了，再想热闹就难咯。”

缩在一处的贾蔷闻言蹦跶了起来，道：“老祖宗，放炮仗点烟火是侄孙的拿手，不如我去放给老祖宗、太太、叔叔们、姑姑们看热闹？”

贾母拍手称好，贾珠、贾琏连忙跟着一同出去，元春似是逆了贾母所言的正经，也道要去放个最漂亮的烟花给贾母看看。

众人尾随着贾母一道出了门，冷得都直哆嗦，但见喜鹊儿抱宝玉、周姨娘抱贾环、迎春被环在贾母身侧、探春则被彩鸳抱起，倒是蓉娘挺着大肚子在后方，王夫人忙唤人递了披风和耳罩，交代了句：“若是声儿惊了，可要先往屋里去。”

虽然不似往年的气氛，王夫人也怕贾母临时兴致一起，就想看一趟烟花凑热闹，所以特地从薛家处买了进贡的各式烟火、炮仗，正巧也用上了。

贾蔷果然是强中手，命小厮们在院中安好屏障，放好烟花之物，便喝走小厮们，亲自上阵点了小爆竹、炮仗，贾珠和贾琏也被勾得童心起，也加入了阵营，几人倒是混玩了起来。

突然匉地一声，从地升起了一道光，直至天上绽放出璀璨的火光，正是元春捂着耳朵直跳脚，道：“老太太，好看不？”

贾母笑道：“好看！好看！你且多放些。”

宝玉挣扎着下来，便往元春那处跑，一面喊：“大姐姐，我也来放。”喜鹊儿和一众丫鬟连忙赶着在后，担心宝玉被火光所伤。

元春笑着拉住宝玉的手，一手拿点着火的香，道：“宝玉，我们一起来。”

说话间，一色一色的烟花都在天上绽放，原是贾珠等人欲讨贾母欢心，舍了炮仗来点烟花，九莲灯、满天星、九龙入云等皆有。

元春不甘示弱，命人牵来迎春、探春，密谋道：“我们可要比哥哥们放得更漂亮。”几个小孩鼓掌称好，元春唤丫鬟取来烟花，忆起甄二姐姐说起的步骤，一一遣丫鬟们布置了起来。

不多时，元春笑着问道：“二妹妹，宝玉，可认得是什么字？”

宝玉摇头晃脑答不出来，迎春欲语还休，倒是被元春利诱一番，才道：“大姐姐，我瞧是个福字，不知对错。”

元春赞叹道：“二妹妹答得极对，那么我们便来放给老太太看，一、二、三！”

只见烟花直冲云霄，错落有致，最后在空中形成了个福字，实在绝妙绝伦，赢得众人喝彩叫好。

贾珠等做不成此等效果，笑着说败落妹妹手中，说毕将香递与小厮们，命他们继续点着玩，于是地涌金莲、火树银花、旋转烟花、地老鼠等一一点燃起来。

这头才歇了炮仗烟花之事，宁国府丫鬟婆子们打着伞护着一提篮，只见篮子上盖得严严实实，正是接了宁府四姑娘过来。

众人趁势便进了屋去，王夫人连忙唤人抱出四姑娘，就怕冷着身子，宁府婆子笑道：“刚一路上过来，见放了不少烟花，托福见着。”

贾母笑道：“觉得哪个最好看？”婆子不懂字，只答了句都好看。