第二天是星期五，上完两节必修课，艾波翘掉下午的毕业演出排练，去了一趟唐人街。

如今的唐人街，除了洗衣店、古董铺、中餐酒楼等传统门面，最多地便是拉面店。小小一间铺面，只够坐七八个人，在四平方公里的范围内，生长出二十多家，味道各有不同。这数字仍在不断增长，预计在战争结束迎来爆发。

时值饭点，街面飘荡着诱人的香味，红烧牛肉、慢熬猪骨、清炖鸡汤、奶油青酱……艾波一路走一路闻，玻璃橱窗后头煮面的老板偶尔瞥见她，笑呵呵地招呼进去吃。

她笑着挥手，加快脚步跑进了一间不起眼的锁店。

“哟，后面谁在追你？”程乔义抬头调侃她，手里捏着报表。

他坐在锁店深处，浅灰的马甲、雾灰的衬衫，身后满墙的黄铜钥匙和通往二楼的小楼梯，正午的行规斜照进来，仿佛纷乱时代洪流中的一隅宁静。

“你说呢？”她走进店里，不忘用粤语和门口董阿叔打招呼，近十年的学习，口音仍然很塑料，但至少能听得懂。

董阿叔朝她比划了一个有进步的手势。

程乔义放下报表，掸去飘在空木凳上的打磨钥匙产生的金属碎屑，说：“莫.格林又发来邀请，希望我们的人加入杀手公司。”

“想得倒是美。”艾波经过堆着老虎钳、台钳、各种锁心的工具台来到他面前坐下，顺手拿起他放下的那份报表看起来。“面粉价格后面还会降低的，仗要打完了，但种下的麦子可不是说换就能换的，不光是面粉，花生油至少还会降两个百分点。”

“我也是这么想的。”程乔义问，“那我们还要降价吗？”

“降啊，必须降。原材料降下来，模仿者只会越来越多，哪怕有专利保护法，也没办法阻止别人绕过去吧。据我所知，芝加哥那边已经出现一种烘焙方便面，采用往熟面饼上刷油、进烤箱烘烤的技术，要真是这样，他们会是未来五年里我们最大的竞争对手。”艾波合拢报表，“我们得在对手壮大前，用打掉他的力气、夺取他成长的养分。”

“和我想得一样，”程乔义笑了，“那新的定价按照原来百分之十五的利润？”

“适当再低一些也行，”艾波摇摇头，“大战要结束了，国内还得打。我们的手不能那么松了。”

不愧为认识她这么多年，程乔义立刻意会，收敛笑意：“你是说——”

“只是一个想法。”艾波扯唇，“你知道的，好几个商业银行欠维多.科里昂人情，今年开春老常几个连襟或多或少都存了小黄鱼。”

他彻底没了笑，低骂一声，又问：“那还要汇物资回去吗？”

可怎么能不汇呢？这正是她纠结的地方，叹了一口气，听到自己轻轻说：“能运就运，吃的穿的看的。如果钱有结余就存在基金会，以后总能用上的。”

日后买高精尖仪器，这些钱作为外汇，总是用得上的。她拿起另一份报表看起来。

“好。”程乔义深呼吸，试图平静下来。他说：“对了，你怎么今天就来了？下午没课了吗？”

正常来说她周六解决唐人街的问题，周日上午做礼拜，下午处理科里昂家族的杂事。这几年一直如此。

他这么问了，艾波一下子从思考庞杂事物带来的压力中抽出来，莫名有些不好意思，解释道：“最近可能比较忙，周六暂时抽不出时间。”

“是科里昂那边的事？”程乔义顺嘴问，他看了眼时间，站起来，“差不多该吃午饭了，走？”

用餐高峰已过，赶来享用拉面的白领、护士纷纷消失，街面空荡不少。两人就近去吃了一家羊肉拉面，奶白的汤头、碧绿的大葱碎，面条与海带丝交缠，滋味鲜美浓郁。

等吃完，艾波擦着嘴角汤汁和鼻尖上的汗，回答他的问题：“是我个人方面的事。”

程乔义扬眉：“看来年初给你算的那卦没有错，你今年走桃花噢——”

这种封建迷信艾波素来不信，可事实如此也不好否认，只瞪了他一眼，“结账！”

回到锁店，艾波把所有文件翻完，部分写了详细批注，一抬头看钟发现才两点。效率意外地高。

临行之前，程乔义用粤语低声问：“莫.格林那边怎么办？他肯定不会轻易放弃。”

“没事，他很快就没心思拉我们入伙了。”艾波笑道，“要有大生意做了。”

“好。”程乔义没有继续送她，停在锁店前，朝她挥手，“随时联系，争取年底喝你喜酒。”

喜酒？

直到回到长滩别墅，艾波脱下校服裙，换上居家连衣裙，想到这个词她仍然忍不住笑起来。

她怎么会和迈克尔.科里昂结婚呢？

虽然她爱维多、爱卡梅拉、爱桑蒂诺、爱桑德拉……喜爱家里每一位成员，可老实说，这并不是她理想配偶家庭。

她身份复杂，既是养女也是部下，最合适的配偶应该是克莱门扎、忒西奥手下得力干将，这样她才能保证手中权力不被分薄的前提之下，扩大在家族中实际掌控力。

嫁给家族的核心成员，她的待遇非但不会更近一步，反而会因为服务丈夫，而被要求放弃一部分实权。

更别说桑蒂诺已经开始在外面乱搞女人了，她可不想步桑德拉这种苦中作乐生活的后尘。

这样想着，艾波走下楼，准备打开收音机，窝进起居室的沙发里听听新闻，思索如何恰到好处地尝到那个人。

家门忽然打开，桑蒂诺呼呼喝喝地走进来。

“妈妈——妈妈——快看谁回来了”

冷不丁地和她碰上，桑蒂诺那张爽朗的面庞绽放出更快活的笑，“艾波！迈克回来了！这家伙竟然不知道你是女孩！”

艾波看向他身后的男孩，哦，应该说男人，照旧穿着一身海军陆战队的军装，暗绿的色泽，站在门框的阴影里，如同一重山。

“是吗，”她感觉自己的身体化作一条河，本能地向他汇去，笑容不由自主地淌出来，“这真是太好玩了。”

可迈克尔.科里昂似乎并不这么认为。面无表情地望着她，仿佛浓郁的情绪占据了眼眸，既不是困惑也不是亲昵，更为复杂、疏离。

在这眼神里，心跳快得几乎颤抖起来。艾波偏过头，尽量状若无事地说：“妈妈和桑德拉去市场了，她们想要买些牛肚晚上炖着吃。”

“好吧，”桑蒂诺无所谓地耸肩，朝院子里的纽扣人喊道，“卡尔——快把迈克的行李放进客房。”

“您家吗？”

“蠢货！”桑蒂诺走下门前台阶，穿过院子来到车前，一掌拍上卡尔的脑袋，骂骂咧咧教育道，“我弟弟当然和我爸妈住。”

他催促纽扣人拿行李，朝纹丝未动的亲弟弟说：“迈克，快进去！你回家了。艾波，给他找个花瓶，一定要放在妈妈一眼看见的位置。”

艾波这才注意到年轻军官手里捏着一株单头玫瑰，紫色近肉桂的颜色，可怜巴巴地连包装纸都没有。

她只得打开专门放器皿的柜子，从最里面的角落里翻出一只定窑梅瓶。