“因为那两位生产商？”他瞥了眼迈克尔。

“是啊，估计那两个反对我意大利佬也没想到为了提价随便找的借口，竟然真的把我赶走了。这下涨价的事，反而不好开口了。”

乔义咬着蟹脚笑，粤语嘀咕道：“偷鸡不成蚀把米。”

“真正要想的是维多的意思，他谨慎了一辈子，从未决断失误。内华达定点开放合法赌博的情报，去年科里昂就知道了，当时我们讨论过，认为非常值得投资，但这块蛋糕太大，仅一个家族吃不下。所以我那天才会和你说，他马上就没空管我们了。谁知道他一个没地盘的衰仔心那么野，想要整合资源、两件事情一起做。”

乔义掰开蟹身，“要做掉他吗？”

艾波笑起来，也用粤语：“方向错了，我们反而要助他，祝他发财。”

“哦？怎么个助法？”

艾波开始吃第二只蟹了。这蟹不是非常好，有些腥，她去掉蟹腮，拿起筷子把蟹黄拨进迈克尔的碗里，耸耸肩继续说：“花钱咯，鼓动人心咯。我要这群黑手党被人下蛊一样狂热地去西面跑马圈地。等他们大半个身子都够去那桌的时候，我们正好一脚踹翻。”

程乔义明白了，点头问：“要多少？”

“账上有多少花多少。这是一场硬仗。成了，后面几十年都能太太平平。不成，这钱就真当给赌城做宣传。”

“好。五天之内，我给你账本。”

正事谈完，不免聊到私事。

“这就是你的个人问题？”乔义调侃道，“倒是不知道你爱吃窝边草。科里昂可不好驾驭。”

说起这个艾波也有些不好意思了，瞪他：“多管闲事。”

乔义咧嘴笑，用回英语：“迈克，你之后有什么打算？那两块勋章含金量不低，应该有不少工作等着你吧。”

“战争即将结束，它们马上就不值钱了。”回答得很冷静，“我暂时打算待在家里，看看有什么可以帮艾波的。”

可别。这家伙不能涉足家族生意，这是她和维多的约定，违反并没有惩罚，但也没有好处。

艾波略带黯然地说：“没什么能帮的，刚刚乔义和我说了，莫.格林对唐人街步步紧逼，他没有余力帮我对付那两名供应商。所以我想着，还是回归正常生活吧，毕竟爸爸妈妈送我来美国，是希望我过好日子的。”

他的声音紧张起来，带着试探：“所以，你是想……”

“我也收到达特茅斯的回复了。”艾波露出依赖又羞涩的笑，“我们一起去新罕布什尔读书，好吗？”

他如同驯良的马，温顺地点头，“当然好。”

乔义不说话了，道别的时候默默向她伸出大拇指。

*

吃完饭，艾波帮着母亲和嫂子们收拾碗筷，全家都在，他找不到机会和她说话。

好不容易所有的碗盘都收进橱柜，所有的桌椅各就各位，她早早回了房间。他也想跟上去，可这样太明显了，于是他只能在起居室里坐着。

电视机里的黑白影像变幻，回放着总统的访谈。迈克尔完全没法集中注意力，脑海里全是她蜷缩在被子里的模样。

好不容易熬到电视结束，父母回屋睡觉，桑尼、汤姆带着老婆孩子回家，康妮打着哈欠上楼，弗雷多却拉住他，一定要他讲讲是怎么搞到那个女孩的。

他能怎么说，只能硬着头皮说瞎话。天知道他怎么知道女孩喜欢哪种衬衫颜色，他对她们毫无研究。他这十年年全用来钻研艾波了，她喜欢穿衬衫、但不喜欢古巴领子，也不喜欢海魂衫。

等该问的都问完，弗雷多那微胖的肚子里再也搜刮不出一点疑问，乖乖进房间，时间已经来到十一点。迈克尔又在楼道里站了半小时，等这幢房屋内的一切动静归于沉寂，才借着月光和远处绿荫道入口处水银灯的余晖，悄摸摸地翻到她的露台。

很幸运，在这个气温宜人的春夜，她没有锁落地窗的门。他轻而易举踏入她的房间，空气中弥漫着他永远闻不够的、独属于她的气息。

迈克尔并不想做什么，他只是想要确认她是否完好，精神、心情上的完好。

她是好好的。他站在那里，望着她露出的恬静睡脸，喜欢到想要把她一口吞进肚子里，永远地和自己融为一体。

“迈克…”她还是发现了他，嘟囔着说了一句他听不懂的中文，随即迷迷糊糊地掀开被子，“上来吧。”

迈克尔难以置信、一度以为她睡糊涂了。

直到两秒之后，她气呼呼地骂：“你上不上来！被子里的热气都要没了。”

他不迭地爬上床，小心翼翼地搂住她。

“不许动手动脚，”她合上了眼，睫毛在月光下微微抖动，美得让他灵魂发出喟叹，“不然就滚回去。”

——艾波，艾波……他在心中默念她的名字。

她渐渐在他怀里睡着了。

恍惚间，身体像是重新回到了某种状态，某种记忆产生之前的状态，安全感和无限的爱意充盈着胸膛，仿佛她在怀里，某个遗失的自我就找到了。

这么半梦半醒地躺到破晓，浅灰的晨光爬进地板，他回到了再次翻窗回到自己房间。躺在自己的床上，一切变得空虚且索然无味起来，好像他的魂儿还留存之前隔壁，留存在她那张床上。

迈克尔没办法，只能起来等她。他精细地打理了自己，眉毛、鬓角、鼻毛，每一处都得到妥善修剪，他要是绿化园丁，一定是最灵巧的那一位。

终于，他等到了她，可她被吓了一跳，打得真疼。

果然是艾波，出手真利落。他喜滋滋地想。结果，一时没有忍住，吻了她。

唉，他的意志力怎么那么薄弱。可她真的太可爱了，气鼓鼓地说话，他忍不住想和她亲热。

和她接吻永远是甜蜜愉悦的，她像是一口甜水井，他怎么喝都喝不够……母亲的声音及时打断了欲望的生长。

她凑到他的胸前擦嘴，那一瞬间他的呼吸都停止了，仿佛她的唇已经透过布料、皮肤、肌肉和骨骼，直愣愣地贴上他那颗加速运转的心脏。

后面的时间，迈克尔期待着和她的见面。他的生活陡然变得简单至极，仅分作有她的部分，和没有她出现的部分。

没有她的那一部分运作正常。他去征兵局办理手续，回高中打听帮他办过事的几位同学去向，他觉得自己像是电影里的机器，在灰白的背景里一丝不苟的运行。

只有她出现的时候，他变回了人类。晚霞是如此的美丽，行人是多么有趣，就连充斥着尾气的空气都格外不同。

直到她要去和那个程乔义吃饭。

但他有什么办法？她是艾波，没有人可能左右她。

万里云酒楼确实很美，充满东方神韵的同时，褪去了旧日的腐朽，变得恢弘大气。但这是她和程乔义的作品，一想到她们曾说说笑笑，畅想这座酒楼、畅想唐人街的未来，迈克尔的心底便不可遏止地涌现酸涩，像醉鬼哇哇吐着恶臭的酸水。

这股子酸臭瞧见程乔义后愈加明显。

他还是和以前一样瘦弱，像一根筷子，随时可以掰断。然而，迈克尔清楚他没有看上去那么简单。他惯于审时度势，总能讨艾波的欢心。

一如他们谈论的炝蟹，这是什么？一种用蓝蟹做的料理？迈克尔决定明天有空去市立图书馆翻翻书，至少以后艾波想吃了，他能给搞来。

“发生什么事了？”艾波一走，程乔义立刻开口问。

他话里的担忧不似作伪，这消解了一部分不讲道理的酸涩。迈克尔平心静气地把他知道的情况和盘托出，并说：“我不太清楚家族事务，但交易中心是她一手打造。强行剥夺，简直没有道理。”

程乔义笑了一声，莫名让他拳头发痒。但他不能质问他这个笑声的含义，也不能真的揍他，于是只能低头喝茶，以分散注意力，避免失态。

好在艾波很快回来了。

她点的菜果然很美味，酸甜可口，比咕咾肉更好吃。迈克尔吃着食物，听她和程乔义聊天。大多是他听不懂的音节，只偶尔蹿出几个熟悉的名字。

程乔义问他的打算，他如实答了。可她竟然拒绝了，理由十分充足——她没有办法了、她想回归正常的生活。

迈克尔想，他要是对她一见钟情、上周才认识，那他估计会被她哄住。可他足足认识了她十年。她和程乔义讨论时，眼里闪着光，是他熟悉的、自从第一次相遇就铭记的亮光，近乎灼人。

回家的路上，他再次确认：“你真的希望我现在就去新罕布什纳尔吗？”

“当然，”她的嗓音甜得让他想要吻她，“我已经决定念达特茅斯的经济了，我们可以租一小套公寓，我不想住学校宿舍，好不好，迈克学长——”

“好。”

既然她愿意骗他，那他就愿意信。