被寄生的第六十三天，身体没有明显变化，只是皮肤更加娇嫩细腻，也更加渴水。

结束工作，程冥回到自己的员工公寓，走进浴室，脱光了衣服。

淋浴喷头打开，热流冲刷过皮肤。

通过白雾蒙蒙的镜面，依稀可见脖颈处浮现一层半透明鳞质，在下淌的水流里仿佛错觉般悄然翕张。

她摸了摸那微微泌出的滑腻黏液，感受着已经达成的完美共生状态。比起过去两个月，现在的她已经胆大了许多，甚至敢和身体里那位不速之客开开玩笑。

“为什么只有我洗澡的时候你格外安静？”她问。

“……”它不出声。

“总不能是害羞吧？”她自言自语地揶揄，“说起来我好像没问过你，你是雌性还是雄性？”

这是个显然带有人类视角偏见的问题，所以，意料之中，没有应答。

冲洗掉一天的疲惫，关闭混水阀，程冥便用浴巾裹住身体，边走出了淋浴间。双脚在地面留下一行湿漉漉的水迹。

踩到地毯边缘时，她停住了脚。

有点冷。

呼呜——窗户没关严实，风灌了进来。纱帘像海浪起伏荡开。

窗台下方很干净，没有异样。但前面地毯中央有一块颜色略深，扎染的卡其色变咖啡色，就像姜丝炒土豆丝，很不明显。

如果不是现在算半条鱼怪的她，对水份变化太敏感，轻易就会略过这点。

很聪明。

是个有智慧的生物。

一点点潮润的空气吹到了她后脖颈。

痒痒的，没有温度，带着些海水的咸腥。

立毛肌在一瞬间列阵，整片后背寒毛耸立。

毛骨悚然的感觉，向上令头皮微麻，向下令每一块肌肉绷紧。

程冥知道那东西就在头顶。

但她的双手依然攥在胸口的布片上，保持正常流程，慢吞吞将浴巾一角塞严实。

同时，视线平缓上移，她从对面玻璃的倒影，观察屋内场景——

就在她站立位置的前上方，一团阴影倒挂在天花板上。躯干两侧对称，依稀呈个人形，但四肢关节扭曲得像没有骨头，同时本该是脖子的部位，一排排红肉丝像软体动物的栉腮。

物种不明。

等级不明。

但单单能够揣摩人类心理、具有智慧这一项，就足以归到MR级以上。

它正垂头盯着她。

那视线黏糊糊、湿哒哒，可以想象，只等她再向前两步，对方就会像鬼面蜘蛛从天而降，将她缠进预备的网里，吞吃殆尽。

但即使不上前，也于事无补了。

它发现她了。

它发现，她发现它了。

就在这1毫秒的间隙，那东西扑了下来。

嘭！

剧痛在刹那间贯穿全身。脊柱被重力碾压，湿冷的感觉，像梅雨季节的毯子黏在背上。

大脑在嗡鸣，但耳边静悄悄的，除了她自己的痛喘没有别的声音，连呼吸声都没有。

也许这怪物变异后水陆两栖，具备另有一套生理系统——比如鳃，比如薄薄皮肤下的毛孔与血管。

出于研究者的惯常心理，她竭尽所能扭头，尝试观察背后怪物的特征，弄清楚对方的来源。

但下一秒，她眼睛睁大了。

她看见了一张脸。

一张人脸。熟悉的人脸。

今天才在研究所内见过的另一位助研候选人，王绮。假如没有意外，她二人本该在明天参与晋升答辩。由于申报了同一个研究组，最终只会有一人留下。

身后怪物张开了嘴，更重的海腥味熏面而来，就紧贴在她耳边，口吐人言，语气兴奋：“程冥，你果然和我们一样。你是我们的同伴。”

我们？这个“我们”指什么？有一群智慧怪物？甚至是说，研究所已经被其他变异生物渗透了？

说着这仿佛“相见恨晚”的话语，软体怪挤压的力道却越来越恐怖。程冥觉得自己的骨架正不堪重负地开裂，脏器破损，整个人都像陷进了绞肉机里。

血腥味溢满胸腔鼻腔，她从那团完全异变脱轨的烂肉里艰难辨识出表情，隐约猜出了对方的来意。

恐怕是，研究组负责人江德馨博士更看好她，让它产生危机感了。赢不了竞争，那么直接解决竞争对手，不失为一劳永逸的方法。

氧气输送受阻，程冥的精神有些涣散。

躯壳面临致命威胁，符合第三条协议内容。

脑神经权限放开，一瞬间，另一个蛰伏着的意识体如同冰川上浮，无缝接管神经系统。全身激素调动，细胞极速分裂分化，裂骨愈合，肌肉再生，牙齿锐化，生出硬鳞。

鱼类，最原始的脊椎动物，各类水域中当之无愧的统治者。

“她”已经忍耐太久，一得到大展身手的机会，便肆意彰显其存在感。

磅礴的力量爆出，“程冥”翻身即把后背那座泥泞的厚山掀了下去，只用一口，就凭着恐怖的咬合力扼断了对方咽喉。

没有血流出，敌人滑腻得像只大鱿鱼。于是第二口下去，像探囊取物、开蚌剐肉，利齿轻松贯穿了那形同虚设的颅骨，肉沫横飞。

一场完美的爆破。