秦方穿了件褐色的短衫，看起来比一年前稳重了不少，精神气十足言行举止大大方方的。他的脸因长时间行走于田间地头，被晒得黑红，跪在地上请安：“今年收成喜人，缴了租子还剩下许多，能过一个好年，大家伙儿心里都十分感念东家，托我走一趟给东家带年礼来。”

荣茵一看，带的都是些村民自己种的瓜果蔬菜和从山里找的野味，不精贵但胜在心意。笑着道：“大家伙儿的心意我收到了，难为你跑这么一趟，辛苦了，就在京城多待几天，苏先生也带你在京城逛逛。”说完示意陈妈妈给赏钱。

秦方涨红了脸不肯收：“已经受了东家天大的恩惠，再不能受了。”又不好意思地指了指箱子里装的皮毛，道：“在山上遇到猎下的，眼瞧着天渐渐冷了，东家制成围脖子戴上可……可御寒。”

荣茵笑着道谢：“多谢你了，下次再猎到就不用特地给我带了，也值几个钱，卖了补贴家里也是好的。银子你拿着吧，回去的时候我让苏先生买些京城时兴的东西，你给大家伙儿带上。”

秦方支支吾吾地：“不值当什么，东家给的工钱已经够一家老小生活的了。”

荣茵笑了笑，让他起身坐下，再详细说说田庄上的事。

秦方嗫嚅着应是，束手束脚地坐在交椅上，挺直脊背，从年初的耕种开始说起。他说不明白的，苏槐就在一旁帮腔。

说完田庄苏槐才提起了自己的来意，他家中还有一老母亲，一直住在苏州祖宅。他与琴心成亲的时间还有一个来月，就想着把老母亲接来京城操持他与琴心的亲事，过得几日就要动身回乡去接。此番前来也为了这事求荣茵的同意。

气氛和乐，荣茵也听得欢喜，当即就允了：“你母亲一个人供养你读书不容易，也是时候享清福了。你放心地去吧，成婚的事交给我，等你回来接新娘子就好。”还另封了盘缠。

琴心早已红了脸，不肯抬头看苏槐，羞羞答答地回后罩房去了。陈妈妈和琴书等人笑开。

陆听澜从内阁回来，经过一进院的时候听到笑闹声，驻足听了片刻，询问守门的丫鬟：“夫人在和谁说话？”

丫鬟行礼回道：“回七老爷，夫人的陪房来了，还有田庄上的庄头。”

陆听澜微微点头，荣茵的陪房他并不清楚，隔着槅扇看了会儿，回了内室。

日落时分，苏槐带着秦方走了，荣茵回到内室，掀帘进屋，意外地看到陆听澜坐在罗汉床上看书：“您什么时候回来的，等很久了吗？”

荣茵身后两名仆妇抬了一个大红漆箱子进来，陆听澜沉默地看着她打开。荣茵笑眯眯地：“今年田庄收成好，庄头送了好些东西过来。”

陆听澜微微瞥了眼皮毛，问道：“你的庄子上还有猎户？”

荣茵举着狐狸皮给他看：“是秦方偶然间弄的，其他东西我叫陈妈妈分了分，每房都送了些，就是这狐狸皮太少了，不够分，您说该怎么办呢？留着给您做件狐狸毛的大氅好不好呀？”

秦方送来的几条狐狸皮富有光泽，毛色一致，剥皮的时候也下足了功夫没有刮坏的地方，一看就是特意进山弄的，根本不像他说的那样偶然遇到。陆听澜低头喝茶，淡淡地道：“好，等下我让陆随来抬走。”

荣茵一愣，她不过是在说笑，这是赤狐的皮毛，颜色不适合做男子的衣裳，可他居然答应了。

陆听澜放下茶盏拉她坐下，抚了抚她的发：“你田庄上的庄头看起来倒像个庄稼人。”

荣茵回过神，想起了往事，忍不住笑了：“就是庄稼人，不过为人忠厚老实，也很能干，是我去庄子上时慧眼识珠提拔的呢。”又把前后的事情说了一遍，有些自得地问：“您说我的眼光是不是很好？”

陆听澜看着她许久，点了点头，又轻声问道：“我听说你把琴心许给苏先生了，他也是岳父给你留下的吗？”

“不是。”荣茵摇头，“是大表哥给我的。”

苏州的表哥？昨晚也没有听她提起，之前让陈冲查她以前的事，倒是没有查在苏州的四年。陆听澜垂下眼，将她楼进怀里，声音从头顶闷闷地传来：“你在苏州时经常和外祖家的表哥来往吗？”

“也不算吧，大表哥管着外祖家的生意，很忙的，不过他得了空就来看望我，缺什么都能及时送来，帮了我很多。”荣茵觉得七爷从昨晚开始就有些不对劲，很喜欢问她以前的事，难不成他没派人调查过？不可能吧。