一番折腾之后，几人皆出了一身冷汗，砚之冷静下来，明白不能再乱走了，只好就地休整，等待天明。

山中湿冷，长夜难熬，终于等到黎明的第一缕微光穿透叶梢，渐渐斑驳了地面。雾障已尽数散开，林中景致如扯开了一层面纱，枝头不知名的鸟儿啁啾鸣啭，更显清灵。

南宫阅拍了拍仍在睡梦中的阿霁，“小懒猫，起床啦！”

阿霁揉着惺忪的眼睛，慢慢直起身来，见眼前已是一片清明，欢喜道：“雾散啦？太好了，我们可以下山了！”

阿霁捡起南宫阅的袍子，自身后轻轻为他披上，“你个傻子，山里的夜那么冷，你还把衣裳给了我。”

南宫阅笑着整理衣物，“我不冷，只是怕你夜里冻着。”

阿霁抽了抽鼻子，呆呆地看着他的身影，眼前的人宛如亘古未变的那一方青石，静谧深远、俊美无俦。一举一动，一颦一笑，无不令她心动。

还是那个南宫阅，还是那个让她无论如何也忘不了的人。

真想抱抱你啊！阿霁克制着，终是抽回了已然伸出的双手，如林间飘散的花瓣，缓缓落下。

南宫阅收拾好行李，灭掉了篝火，问阿霁要不要吃点东西再动身，阿霁摇头道：“边走边吃吧！还是快些回去，城里不知乱成什么样子了。”

天还未明之时，薄雾依稀，砚之已领着手下开始满山遍野地继续找寻了。南宫阅与阿霁刚走了一小段路，便听到远处林间传来的阵阵呼喊声。

“砚之！我们在这里！”南宫阅循着声音遥遥招手。

“公子、阿霁，可找到你们了！”砚之悬了一夜的心此刻总算放了下来。相互说明了昨日之情，一行人匆忙下山，直奔城中而去。

待策马回转至城下，已近晌午时分，众人心知这回必是瞒不过去了。华嫣在庭中等得已是望眼欲穿，焦心不已，不知这些人昨夜究竟遭遇了什么，这种心里空洞彷徨的感觉真是让人抓心挠肝，华嫣简直一刻也忍受不了了。

她甚至已经开始后悔，自己为什么就被砚之说动了，为什么就那么轻易地妥协心软了，为什么会不计后果地放他出城了？竟然到现在还没回来，华嫣拼命控制着思绪，极力不让自己往坏处想。

因自启程开始，南宫阅日日晨间都会去太后那里请安，今日却突然没了踪影，太后问起，宫人只好出来问询，却得知几人昨夜根本没有回来。宫人不敢隐瞒，只得将打听到的一五一十同太后说了。

未经许可擅离职守，如此儿戏，太后闻之自然愠怒，只待他们回来问个究竟，再行定夺。

华嫣遣了小宫女正在院门外等着，远远地望见南宫阅几人回来了，赶忙回去报信。

“长公主，南宫大人他们回来了！”小宫女跑得急，气喘吁吁地回禀道。

华嫣提了裙裾，三步并做两步往庭中走去。正好迎上了几人，华嫣偏了偏头，看了看南宫阅身后的砚之，见他应是没有受伤，顿时安心许多。

“见过长公主殿下！”来人皆俯身行礼。

“平身，本宫正要过去太后娘娘那里，你们随我一起吧！”华嫣说道。

一行人来到太后院中，太后正在厅内饮茶。华嫣率众人行了礼，而后入厅坐在了太后身旁。

“春日人易困乏，母后午间怎么没有小睡一会儿啊？”华嫣贴心问道。

“自然是在等你过来。”太后放下手中杯盏平静说道。

华嫣听了这话，已是坐不住了，立即起身退后跪下，“儿臣知错，请母后责罚。”

院中众人面面相觑，随后便立时想明白了，长公主这是替他们顶在前面啊！

“知错？你有什么错？”太后慢慢说道，面上竟难辨喜怒之色。

“儿臣昨夜不该自作主张，未经母后允许，就擅自令人出城去寻南宫大人。”华嫣低头道。

“自作主张？难道不是受人蛊惑？”太后终是有了些疾言厉色。

“母后明鉴，并没有，是儿臣得知南宫大人入夜时分尚未回转，担心他在外出事，这才命人去找的，是儿臣错了，儿臣甘愿受罚。”