忠国公夫人万湘君瞧见高高瘦瘦的柳厢，把打量的目光投了过去，上下端详，笑道，“原来是武榜眼，看来楚儿与你关系不错。”

柳厢点点首，笑意堆砌，不动声色道，“是，夫人。方才夫人所言什么土匪，什么亲事，到底是何意思？俞大人何时成亲了吗？”

万湘君不曾见过柳厢的模样，更不知眼前的“武榜眼”正是风情寨的女土匪假扮，她心料家丑不可外扬，选择闭口不谈，巧笑一声，“武榜眼怕是误听了，楚儿年幼，不过二十有五，自然还未与人婚配。”

“楚儿乃官宦世家出生，身份高贵，又是当朝的文科状元和礼部侍郎，他若是成亲，必然是与官家小姐相配，如此才是最最得宜的。我与忠国公正慢慢张罗，不出一年，便给楚儿准备一门婚事，比如木大将军的嫡女木珥瑶，宰相大人的幼女云诗璇，或是孟陵侯之女付心娇……皆是不错的人选。总而言之，无论楚儿和谁成亲，都不可能跟一介女土匪在一起!”

脸上的假笑将要挂不住，柳厢干咳几声，拿手指摸摸鼻头，嘴里应和道，“那是自然，俞大人风华绝代，这些妙龄小姐，必会对俞大人一见倾心的……如此一来，郎才女貌，门当户对，当真是一桩美谈。”

万湘君不觉有异，极其受用柳厢的恭维之音，她眼色睥睨，冷冷地对准卷丹妙语两人，喝令身后跟随而来的一众护卫，“来人!把她们两个土匪给我拿下!我不信她们的小姐不会来救她们。我到要看看……”

“住手!”

那群护卫冲去扭按卷丹与妙语，急得柳厢差点甩出剪水银练弯刀，不料耳畔响起一道微愠的声音。

俞冠楚拍案而起，直视护卫，逐字逐句，“退下!谁允许你们携刀前来，在状元府动手动脚？”

护卫们见状，呆滞当场，觑一眼万湘君，又瞄一眼俞冠楚，不知所措。

万湘君转头看向俞冠楚，秀眉一紧，“楚儿，你在护着那个女土匪的人？你莫不是被迷了心智？难道这些恶贯满盈的土匪不该抓捕起来绞杀吗？”

“娘，此事孩儿自会处理，无须娘插手。”

“……”

感受到柳厢深邃危险的眼光，万湘君不愿把事闹大，叫旁人看了笑话，胸膛急烈起伏，半晌才站起身，丢下一句话，领着一群人乌乌泱泱地离去。

她道，“楚儿，我给你一段时间，你若处理不干净，风情寨便时刻等着被剿吧！”

忠国府一行人走后，俞冠楚严肃已极地看向诲人不倦，诘问道，“是谁？自己站出来。”

诲人不倦两人浑身一震，不约而同一俱跪下，如履薄冰道，“大人，我……我们，是我们。”

“我曾告诉你们，不要将此事闹到忠国府，你们两人是当成耳旁风了？”俞冠楚怒不可遏，居高临下俯视诲人和不倦低垂的眉眼。

诲人道，“大人，夫人一直重视你的婚事，她怎会同意你与女土匪在一起……我们是怕你被……所以才偷偷摸摸告诉夫人，没想到夫人勃然大怒，直接领人过来……”

不倦皱眉道，“大人，你的前途无量，万万不可被一位土匪毁于一旦，我们都是为了你着想啊……”

俞冠楚缄默无言，负手在后，悄无声息地看向抱着卷丹妙语查看有无受伤的柳厢，喉咙一滚，心底的情绪复杂拥堵，无法吐露。

柳厢见卷丹与妙语没有被严刑拷打，心下稍安，叹息一声，缓缓踱步走到俞冠楚面前，避重就轻道，“俞大人，我有一事需与你详谈，借一步说话。”

俞冠楚“嗯”了一下，对诲人不倦道，“‘小人之过也，必文。’自今日起，你们把《论语》抄上二十遍，抄不完不必来见我。”言罢，带着柳厢走出正殿，徐徐向花园的方向前去。

身后传来一阵鬼哭狼嚎。

痛不欲生，不忍卒闻。

“大人!我们错了!我们知道做错了!大人，求求你，求求你，可不可以不抄，我最讨厌抄书了，大人，你罚我蹲马步也成啊！啊啊啊啊啊啊……”

“呜呜呜，大人，不要这样对我们……我们再也不敢了，以后绝对不会去夫人那里打小报告了，大人，你网开一面，只抄一遍行不行？求求你了，大人，只抄一遍嘛……”

柳厢听到诲人不倦的悲惨哭声，忍俊不禁，仿佛将万湘君所言的话抛之脑后，一扫阴霾。

她足下一定，抬头注视俞冠楚，故意不说刚刚之事，嫣笑道，“俞郎，我今日出府，遇见了卖我武进士身份的黑帽老头，一开始，我本想捉住他狠狠地暴打一顿，可后来换念一忖，我想知道他背后之人到底是谁，便悄悄跟着他行了一段路。直到最后，你知道他回了何处？”

俞冠楚心房郁闷，略略担忧地捕捉柳厢脸上的神色，唯恐对方心中不舒服，他收回思绪，顺势问道，“何处？”

“威王府。”

“威王府？”

“千真万确，黑帽老头一直听命于威王，所以才有能力得到武进士身份，也有胆量拿出来卖给其他人。”

俞冠楚瞳孔收缩，唇齿微启，满目不可置信，“威王竟把手伸到科举之中，岂非居心叵测。”