吕汝攥紧缰绳，目视远方，眼神镇定冷静，轻飘飘道，“闫钰是王爷的心腹，为王爷耗费了一生，但绿如蓝只是一个普普通通的武进士，他不愿受制于人，所以，在临近武举之时他的腿‘意外’地断了，失去了参加武举的机会。再然后，一位叫柳厢的女人顶替了他的名字，层层选拔，成为风头无两的武榜眼，王爷你还记得吗？”

百里世模锁死的眉毛搅在一块，费力地半撩眼帘，狐疑道，“绿如蓝？那不是柳厢假扮的吗？你骤然提起这个名字做什么？”

“没什么，王爷，属下想说的是，威王府的黑帽老头死了，被属下猫逮耗子一样玩死了。”

“他是你杀的？吕汝，你为何杀他？”

百里世模府内的黑帽老头有一天失踪了，百里世模命人找了几回，遍寻无果便不再理会，竟不知此人死在吕汝手里。

或许是凝神香的味道腌入了脑子，百里世模的反应迟钝不少，不假思索地吐出话音。

“为何？因为他贩卖武进士的身份，暴敛私财，害了那么多无辜的武进士，他何其残忍，何其该杀。王爷，你从小也习武，难不成无法懂得多年练武的艰苦吗？他们为了武举，七八岁就开始准备，一层层一关关冲刺到最后的武举比赛，而黑帽老头出现了，他带着人毒害打残不愿降服的武进士，把他们的比赛资格卖给其他人!”

吕汝嘴边漾起促狭的冷笑，一字一句冷彻骨骸，“王爷，属下知晓，那幕后之人是你。如今我们是出生入死的患难之交了，你能回答一下，你当初为何要这般吗？如果给你一次认错的机会，你会不会跪地求饶，以赎前愆？”

默然，死一般的默然。

百里世模感觉脑仁不听使唤，捋了半晌才将前因后果捋顺敞，他茫然地半睁眼孔，不以为意道，“为何？此事本王既能敛财，亦能培养人手，那些武进士都是草芥，是赚钱的工具，一举两得，何乐而不为？即便再来一次，本王依旧会这么干，好处只会更多，不会更少。吕汝，你不明白，本王拉拢各位大臣缺不了金银，这是逼不得已的。当然，你不是大睦朝的皇族，你自然懂不得其中麻烦之处。但……你何以无缘无故说起这些事？”

“……”吕汝嘴唇一抽，压制无名怒火，眸色阴暗，“看来，王爷是不认为自己做错了，也不愿意认错了？”

“本王为何要认错？何错之有？何错之有!”

似乎察觉到吕汝屡屡冒犯自己，百里世模怒不可遏，厉吼道，“够了!吕汝，你今儿怎么回事？本王怎么对待那些武进士与你何干，你还心疼起他们来了？有这闲心，先跑出百里京吧！”

“是，王爷。”

吕汝淡淡答应。

话音刚落，马车就歪斜车身，颠簸在阒然无人的幽邃街道上，好像不小心碾压了什么硬物石块。

几声重物坠地之音跳进鼓膜，清晰可闻，随后传来冷锐的兵器相击声，此起彼伏，回荡不去。

百里世模心口发凉，瞠目道，“怎么了？”

吕汝百忙之中回言道，“有追兵!王爷小心，千万不要出来!”

又是一阵刀光剑影，兵戈交错，不出半刻，浓稠的血腥味扑面而来，温热若夏日暖风。

吕汝手脚麻利，以一敌多拦下追兵，摔鞭驱马，十万火急地飞驰跑过。

百里世模心跳加速，四肢僵硬，浑身的汗毛都立了起来，力不从心道，“吕汝，甩掉了吗？他们死了没？”

“死了，都死了。”

“王爷放心，马上就可出城门了。”吕汝一鞭子砸在马匹的屁股上，疼得马儿撒丫子跑动胜风。

半个钟头左右，马车的速度减慢，渐渐地，慢到停下不动了。

吕汝跳下马车，提起帘子，朝里面的百里世模莞尔一笑，伸手道，“王爷，下车吧，把头低下些，咱们现在还不是最安全。”

百里世模“嗯”一声，心道，多一事不如少一事，垂眸低头，在吕汝的搀扶下走出马车，他头上顶着黑斗篷，周身墨黑，几乎与黯淡的夜色融为一体。

吕汝拽紧百里世模的手腕，领着人往远处走，两人的黑影飘在夜空下，比鬼魅还悚人。

踏上方方正正的修长台阶时，百里世模微愣，“不是离开百里京了吗？怎么还有石阶？”

不应该是山野密林吗？

吕汝道，“王爷，属下找了一间山神庙，这是庙前的台阶，你小心足下。”

将信将疑，闭口无言。

脑海混沌，百里世模甩了甩头，想把不清明的思绪通通甩开，他一回神，不知何时吕汝烟云般消散，手腕上的力量不见了。

周围黑漆漆地看不见活人，他背脊爬上诡异的寒意，尾音含着觳觫，“吕汝？你在哪？”

人影幢幢，摇摇摆摆，密密匝匝聚拢而来。

黑浪似的鬼影源源不断地从四面八方骤现，哗啦啦地叫嚣，嘶吼，不忍卒闻。

百里世模目眦欲裂，眼珠子差点跌出眼眶，他瞪视一群一群肢体残破，头颅丢失，无腿无脚的人影，疯狂战栗，脚板被钉子钉住般动弹不了。

“王爷，为什么不救救我？明明我所作所为皆是为了你，即便情势所逼，也没有一点旧情可念吗？我恨柳厢，但是，一切的事情都是你让我干的，到头来你独善其身，纤尘不染，我却死在了贴加官之下，哈哈哈哈，王爷，你能想象那种怎么呼吸也喘不上气的感觉吗？你能想象吗？”

竟是死去许久的闫钰的声音。