压在心头的话问了出来，一颗心如泄洪的水坝般，轻松了不少。但没持续多久，连两呼两吸的功夫都不到，便在对上秦世卿黑而温润的眼眸时，陡然揪起，短而急促地鼓动。

小室浸满月光，那怦怦的心跳，只有她听得到。

不知道秦世卿会不会和她一样，此时此刻，也心跳难抑。

雪蜂蜜的甜香似乎更浓了一些。

秦世卿没料到乔欢会跟他岔出这样一句毫不相干的话来，更没料到乔欢会对他生出这样的情意。

她说，“一直”爱慕于他。

莫非，来到秦家，并非意在学艺，而是……

但她还小啊，比他小六岁啊……这个年纪的女孩儿，情窦初开，懵懂青涩。

上元夜她救他于死神之手，在水下的相拥，无异于同行吊桥，因恐惧而剧烈的心跳，极易被误解为男女间的心动。

她万一是误把心悸当心动，日后追悔莫及该如何是好。

但他若是就这么问出来，是否会令她伤心？她万一误会了他，以为他是在婉拒，那他要再如何挽回？

罢了，眼下不是问这个的时候。

月光下的女孩儿肤色越发晶莹白润，一双眼睛比星子还亮，脖颈纤长。或许是天热的缘故，衣领的盘扣解开了两颗，凸起的锁骨若隐若现，却比那袒.胸.露.乳的女妓格外勾人。

再往下……秦世卿意识到自己的目光太过失礼，慌忙移开，去看窗外摇曳的树影。脑海中却不受控制地想到梦中所见所闻，那柔软的唇瓣，那勾在他颈侧的藕臂，那睡眼惺忪的娇憨芙蓉面、那串银铃般的笑声……

一团火，自小腹一路灼烧上去。幸而脸上的红斑尚未全消，否则今夜月光皎洁，必叫乔欢看出些异样来。

他稍稍前倾了下身子，掩盖住身体的变化。

梦中无端生出的这些绮念，叫他羞愧难当。纵然这不是真的，但乔欢就坐在他的对面，他仍觉得无地自容。

这是对她的亵渎。

秦世卿克制着、压抑着，动作极小地吐纳数次，才稍稍降下心头的躁火。

秦世卿明白，自己对乔欢，并非全然无意。但偏偏有个极凶的宿命横在那里。

他的姻缘签，是下下签。

他若成婚，夫妇二人，不得善终。

宿命之说，他并不深信。但是，他不敢让乔欢以身试险，拿命陪他与天作赌。

还是要问过净空道长再做回答才是。

“家主，你……”他沉默的有些久了，乔欢忍不住道，“你要是还没想好怎么回答我，你可以慢慢想，嗯……也别太慢……三日吧，三日后你告诉我。”

竟然还有时限。

三日……有些短。

见秦世卿不言语，连个点头摇头的动作也没有，别是太过照顾她的心情而不敢言？

毕竟拒绝人的话，总不知如何说出口。

一颗心往下坠了坠，但乔欢还是十分善解人意地宽解他：“七日？七日应该够了吧……家主你别有顾虑，实话实说就好，我承受能力强着呢，不用担心我心碎到想不开去寻死觅活。”

七日也不够。

秦世卿的目光移回女孩儿的脸上，方桌不大，两人隔得很近，近到能看清她眼底的一切。

有紧张。有忐忑。却没有半点虚假的哄骗。面对他的探究，乔欢的目光毫不躲闪。

秦世卿信了。秦世琛的纠缠都不能令她放在心上，这样豁达的心性，面对他的拒绝，大概也只会伤心一夜，第二日便能将他抛到脑后，快快乐乐地另觅良人。

另觅良人……

“半月吧。”心口的钝痛让他脱口而出，“半月后，告诉你我的心意。”

乔欢的嘴巴微张。

他没拒绝？

还拖后了日期？

瞧明白自己的心需要这么久？他的心难道不归他管吗？还是说，他在权衡什么？

都说大族联姻格外看重“利益”二字，她若不能找个心上人嫁了，再过几年，父王定然在朝中权臣里给她选个驸马，到时候不嫁也得嫁。

按照秦家的地位，若再想攀的高些……秦世卿莫不是抱了娶官小姐的心思？邓洛书吗？

一家之主，为着家族的未来，婚姻一事，确实不能随心所欲。就像她，身为公主，如若父王现在传信叫她回去和亲，为着大魏西迟的关系，她也得捏着鼻子嫁给大魏的老皇帝。

嗯，半个月就半个月吧。慎重点，不错。免得将来后悔。

短短半刻钟的功夫，惊讶、疑惑、纠结、释然……各种表情轮番上演，秦世卿就怕乔欢是在绞尽脑汁地想如何劝他缩短时限，忙开口转移了话题：

“清澜斋的内鬼，是云儿。玉奴查到，不知何时，她与县令家的冯六郎缠到了一块。二弟与冯六郎的事，多亏有邓家从中斡旋，秦家才得以脱身。但我始终未让二弟前去赔罪，冯六郎心生不满，云儿这才擅作主张投毒。但她近不了二弟的身，便把主意打到了我身上。幸亏她还念主仆情谊，不曾想过害命，只是想叫我吃些苦头罢了。”

这话题转的太生硬，秦世卿脸颊微微发热，习惯性地去捞杯子，想喝口茶缓解一下尴尬，没想到却捞了个空，乔欢仿佛并没有以茶待客的习惯。

他只好更加尴尬地蜷起手指，也不好意思原路收回，只能握拳抵在唇边，假假地咳了几声。

应该能把这个突兀的动作圆回去了吧？

乔欢却注意到了他的咳嗽，“诶，家主你要喝水吗？”

秦世卿差点咬了舌头，僵硬地点了点头。

如果有个洞，他会毫不犹豫地钻进去。

他究竟为什么会突发奇想，为着那几朵山茶花，亲自过来道谢？

唔，这么一想，正事好像还没办。

乔欢提了一只茶壶过来，“没有茶，家主凑合着喝些水吧。家主方才说的这些话，都是云儿留的遗言吗？”

秦世卿：“嗯，到底良心未泯，投湖前把所做的恶事都交代下了。”

“但有些太清楚了。”乔欢隐隐觉得不对，“清楚到，好像是为了给谁脱罪，或者说……顶罪？”

一个丫鬟如何弄得到双环毒。

若说是在给谁脱罪，那这个幕后主使者，极有可能是冯六郎。

但若说是在给谁顶罪，真相便湮没在一团迷雾中，敌在暗我在明，这清澜斋中的人，随时都有再次陷入危险的可能。

“欢娘子说的不无道理。”

秦世卿边说边抬手，扶正了倾斜的茶壶。乔欢想事想的出神，还差一点，水就要漫出茶盏了。