她踉跄了一路，其间险些被松动的石阶绊了脚，全靠扶着花廊的廊柱才不至于跌倒。

秦世卿跟在身后，离她三步远，虚手护着，却不敢上前。

泠石匿在暗处，看得心惊胆颤。直到乔欢平安回了屋，才从后窗翻入，倒了杯温水服侍乔欢喝了，便听门外有人“嘟嘟”叩了两下。

“欢娘子，家主让奴婢过来服侍你安寝。”

*

一滴雨，落在额前，微凉。

抬手，秦世卿张开五指。夜空茫茫，紫电劈裂阴云，雨丝渐密。

玉奴去服侍乔欢了。

醉酒的人，夜里缺不得水。他人立在院外，一颗心，却完完整整地拴在屋里那人身上。

他不知道怎样做才是对的。

他克己复礼，他思虑周全，到头来，却将她越推越远。

好像怎么做，都是错的。

心乱如麻。

雨似乎停了。抬眸，才发觉是一柄油纸伞遮挡了细凉的雨丝。

“家主。”

靳忠不知何时来的，为他撑起一柄油纸伞，递上一张干燥的布帕。

“二少爷在外头候着，说让您出去见他。”

“知道了。”秦世卿拭干面上的雨珠，“你去庖厨弄些点心来备着，等她夜里饿了再吃。”

*

几步路的功夫，雨势渐大，敲打在伞面，噼里啪啦作响。

秦世卿独自执伞穿过雨幕，远远就看见秦世琛立在门下，一人一伞，檐下的灯笼照亮他的半身，赤色的襕袍在黑夜中十分显眼。

“大哥终于来了。”秦世琛冲着他假笑道，“这雨说下就下，真是突然。”

秦世卿步入灯笼洒下的暖光中，“有话直说，何必拐弯抹角。”

“大哥自幼聪敏，怎会听不懂我话中之意……”秦世琛眯了眯眼，“你嘴怎么了？”

指腹拂过唇角的伤口，秦世卿抬眼看着秦世琛，“总不会是我自己咬的。”

是谁咬的，不言而喻。

秦世琛攥紧了拳头，“花前月下，佳人美酒。大哥真是好雅兴。可惜天公不作美，明明晚霞甚美，谁料夜里惊雷？就连上天都在提醒大哥，莫忘了你的八字批命！”

“我的事，何时需要你来插手？”秦世卿沉声道。

流水打着旋，卷走落叶。

空气中，多了点剑拔弩张的味道。

秦世琛扔了伞，曲臂锁喉，将秦世卿压上了门框。

“天底下的女人，你爱娶谁娶谁，唯独别来祸害她！”

正愁一腔闷气无处撒，秦世卿反手制住秦世琛，将他压倒在门框另侧。

“这句话，也送给你。”

“秦世卿，你也配！”

秦世琛扶住秦世卿的双臂，一扭，两人齐齐摔倒在雨地中，衣衫瞬间湿透。

秦世琛骑坐在秦世卿身上，拳头挥落，“除了秦家家主这身皮，秦世卿，你还有什么本事？明明是冯家无理在先，你却是非不分、唯唯诺诺，哈巴狗一样摇尾乞怜。还有，明明西迟商路有利可图，你却瞻前顾后、固步自封，不肯冒险一试。你是什么性子，乔欢又是个什么性子？我真想不明白，她怎么就眼瞎看上了你！她要是真跟了你，我都替她憋屈！”

“秦世琛，你未免太高看你自己。”

秦世卿揪住秦世琛的衣领，曲腿，两人打了个滚，秦世琛反被他压在身下。

“你可还记得那两只翠鸟？”

十岁生辰那日，秦远道随手买了两只翠鸟当作生辰贺礼送给了秦世卿。

那两只翠鸟长得十分漂亮，叫声也格外清脆。秦世卿喜爱得很，日日亲自喂水喂食。

直到半月后，秦世卿归来不见廊下的鸟笼，从下人口中得知是秦世琛看上了翠鸟，秦远道心疼幼子，就做主把翠鸟给了他。

秦世卿什么也没说，回了屋内，与往日一样温习功课。

只有玉奴知道，那日，秦世卿在书房熬了一宿，书却不曾翻过一页。

又过了十日，秦世卿借检查功课之名去了秦世琛的问梅轩。

他寻遍了院子，都不见翠鸟踪影，一问才知，两只鸟三日前就饿死了，尸体被秦世琛喂了新养的狸猫。

夜幕深沉，天地间只闻雨声如瀑。

雨水顺着脸骨流淌，秦世卿的唇角被打得溢出了血丝，混着雨水，自下颌淅沥而落。

“在你眼里，恐怕乔欢与那两只翠鸟没什么不同。”

秦世琛眸光狠厉，“畜牲是畜牲，她是她，岂能混为一谈！”

说罢又要挣扎着把秦世卿按在地上打。除了五岁初见的那次，他们二人，似乎是第一次这样不顾身份脸面地扭打在一起。

“够了！”秦世卿压着声道，“清澜斋还有下人，若今夜之事传了出去，你要乔欢如何自处？”

兄弟二人为了一个女人大打出手，他们二人顶多被人笑话一句“色令智昏”。但乔欢，恐怕会被扣上“红颜祸水”、“水性杨花”亦或是“荡.妇.淫.妇”的骂名。

秦世琛喘着粗气，略想了想，从秦世卿身上翻下身来，比他并肩躺在雨地中。

他们与夜色融为一体。

不知过了多久，蜡烛燃尽，门檐下，一盏灯笼熄灭了火光。

秦世琛一手搭在额上，闭眼道：“我不会放手的。”

“我也不会。”秦世卿道。

大雨倾盆。