秦世卿是三更天上回来的，若非他醉的不省人事，睡得昏沉，乔欢早就把查内鬼的事情扔给他，而后辞行，回西迟去了。毕竟她的亲父王还生死未卜，邺十二那个混蛋又是个说一不二的性子。一天见不到父王，她就一天难以心安。

听玉奴发问，靳忠也感到困惑，“昨儿回来，瞧着南宫家主脸色也不太好，看样子倒像是和咱们家主大吵了一架。不过不可能啊，在京都那么些年，也没见这俩人闹红过一次脸，我琢磨着是有别的缘故。”

放耳朵听着，乔欢心下思忖，南宫璃和秦世卿都是好脾气，怎么可能吵得起来？不过秦世卿向来克己复礼，能放任自己在外吃醉了酒，也是罕见，看来他与南宫璃姐弟二人的关系，比她想象中的要亲密。

至少他不会在她面前饮醉。

连装都不会。

昨夜醉酒后的事她已想起了七七八八，都到那份儿上了，他显然也是情动，却仍是把她推开，说什么“我们不能这样”。

为什么“不能这样？”

批命的事，她已说了不在乎，秦世卿，究竟还有什么好顾虑的？

犹犹豫豫，实在令人疲惫。

当面辞行是行不通了，乔欢正苦恼着是托玉奴传话还是留信道别，就听屋顶传来“哒哒哒”的三声响。

隔了会儿，又是“哒哒哒”相同的三声。

是泠石与她约定的暗号无疑了。

又出了何事？

好在玉奴放心不下，定要亲自去庖厨盯着底下人熬醒酒汤，靳忠也要回去守在秦世卿身旁，陈武也另有差事要办，不必乔欢开口，他们就自行散去了。

泠石自后窗翻入，“公主，牟统领传话，冯家六公子求见。”

乔欢：“可有说何事？返回西迟的时间不能再延后了。”

泠石：“不曾说明，只是……冯六公子哭得实在惨，公主若不去，他……”

“他什么？你怎么说话也变得吞吞吐吐了？”乔欢拧眉。

“他……”泠石憋了憋笑，仍是一脸严肃道，“他就抱着牟统领的腰不肯撒手了。公主，冯六公子当街拦的牟统领，旁边围了不少百姓，顾忌是在大魏，不好出手把人敲昏，只得惊扰公主了。”

什么事值得堂堂冯六公子当街撒泼？

乔欢无奈，只好亲自走一趟。

路过凝霜堂时，压低的铅云裂开道缝，朝阳漏出几缕微芒，不偏不倚，恰好落在学堂的隔扇门上。

门是大开的，眯一眯眼，能看清学堂内的桌桌椅椅，它们在黯淡之中，静静地等待学生的到来。

可惜，第一排正中的三把椅，坐的已不再是最初的好友了。

乔欢驻足看了片刻，转身，离开，再没有回头。

*

醪花厅。

邓洛书站在秦老夫人身侧低声啜泣。

“蠢货！”秦老夫人一掌拍上桌案，不可思议道，“为了一个女人，你、你竟然要杀你的亲表妹？”

秦世琛歪坐在太师椅上，漫不经心道：“这算什么？”

秦老夫人：“这算什么？你听听，你听听你说的是什么话！”

“怎么，我有说错？”秦世琛眉梢上挑，目光带了些挑衅，他讽道，“为了一个女人，阿爷连结发之妻的死活都可以不顾。作为他的儿子，区区一个表妹算的了什么？”

说着，目光宛如两支飞箭，射向邓洛书，后者吓得缩到了秦老夫人身后。

“你！”秦老夫人气到胸闷。

迎着秦老夫人的怒火，秦世琛站起身，他身量高大，迫得两个女人不得不仰视着他。

“阿娘在这儿，我就索性说个明白。我秦世琛此生，非乔欢不娶。若是谁再敢动她，莫怪我不念骨肉亲情。”

“疯了，疯了……”秦老夫人喃喃道。

秦世琛嘴角扯出一抹讽刺的笑。

在那段见不得光的日子里，寒冬腊月，他的亲阿娘会让他赤身站在雪地，冻到发热、发烫，不顾亲子死活，只是为了让秦远道心生愧疚与怜悯，因为只有这样，才好早日让他们名正言顺，搬入高门大宅，不再过阴沟里的老鼠一样的日子。

瞧，心狠起来，他们母子，从来都是一样的。

秦世琛踏着一地碎瓷声走出门外。

邓洛书抚着秦老夫人的胸口为她顺气。

“是洛书不争气，斗不过乔欢，也入不得大表哥的眼，还害的姑母与二表哥……”说着，又嘤嘤哭丧起来。

“怪不得你。”秦老夫人吞了口气，“要不是当初我……哎，秦世卿那小子，焉能平安活到现在！”

她一把抓住邓洛书，“不行，不能就这么算了。眼前还有一条路，好洛书，你接下来就按姑母说的做，这次，姑母保你做上秦家主母的位置！”