牟迟眼珠一斜，看了秦世卿一眼，目光转瞬又落在乔欢的伤臂上，鼻里哼出一缕气，半个字也没说。

“兄台与欢娘子似乎关系很好。”秦世卿又道。上元节他落水，最后把他拖上岸的，是牟迟。

牟迟还是拒绝搭话。

秦世卿也不恼，继续道：“秦某瞧着，欢娘子与兄台十分熟稔，想来是视兄台为兄长。秦某心悦欢娘子已久，斗胆与她一般，称您一声牟兄。”

这下子牟迟可坐不住了，“秦家主慎言！话可不能乱说！”乔欢视他为兄长，那他岂不是和大王子殿下平起平坐了？恕他还没那个胆子敢与王室子弟称兄道弟。

秦世卿敛目道：“抱歉。”

从牟迟的反应来看，他的某种猜测，或许是对的。乔欢，身份不凡。

木床兀地吱呀叫了一声，两人同时看去，可能是床板太硬睡得不舒服，乔欢扭着身子两臂乱舞，似乎在抓什么东西。秦世卿先牟迟一步攥住乔欢的手腕，差一点伤口的药膏就蹭满了被窝。

“可是梦魇了？”秦世卿猜道。

牟迟比秦世卿平静许多，他先弯腰伸臂至乔欢颈下，把人揽到臂弯后，另只手把四四方方的高枕头扔到床的内侧，而后取过枕边留给乔欢换洗的衣物代替枕头垫在她的颅下。果然，这么一换，乔欢就老实了。

秦世卿懂了，乔欢不喜睡高枕。他看向正在为乔欢掖被子的男人，究竟要有多亲密，才能连枕头高矮这样私密的喜好都知晓。

*

乔欢睡醒时，太阳都快落山了。橘黄的光晕勾勒出蜿蜒山峦，天边晚霞如火炽烈。渐渐地渐渐地，这团燃烧在天际的火焰蔓延伸展，逐渐如水流般流淌、流逝，恍若血泊，暗黑的山体幻化为狼，她又想起昨夜亲手刺杀的两具狼尸。

再看双手，已经有人为她清洗过了，但那鲜血的红似乎已经深深渗入肌理，她总觉得，她的手，还残留着狼血的颜色。

穿好衣裳，乔欢打算去看看阿福。半路得知郑希正为阿福施针，看是否有再下地的可能。

身子重要，乔欢不便去打扰，屋子又过于闷沉，乔欢便打算在村里瞎溜达一会儿，散散心，没想到恰好撞上为她准备晚膳的牟迟。

山珍海味，自然没有。肉饼骨汤，也很奢侈。牟迟带着银子敲了好几家村民的门，才东拼西凑买了一小袋白米。村民见他给的钱多，实在替他亏得慌，就从自家菜地拔了几棵小白菜，一股脑儿地塞给他。水平有限，牟迟索性用所有的食材熬了一锅菜粥。

“委屈殿下先垫垫，待会儿属下去山里转转，看能不能猎些野味回来。”牟迟愧疚道。

乔欢从他手里接过热粥，在身旁与腰齐平的平坦巨石上坐下来，“不用麻烦，我就想吃点清淡的。”

烤肉之类的，近期她是吃不下了。

舀一口粥，吹散热气，放入口，浓稠的迷香夹杂着白菜的清香萦绕齿间，往往最普通的食材才能做出天下至鲜的美味。

一口气喝了小半碗，乔欢拍拍身侧的空位，示意牟迟来坐。

牟迟却不敢，他一个侍卫，岂能与公主殿下并肩而坐，但他站着乔欢想与他说话也不方便。想了想，牟迟在附近寻了块矮一些的石头，搬过来，当作石凳坐在乔欢身边。

便听乔欢道：“牟迟，待一切事毕，我们就回西迟好不好？我好想父王和王兄……”

牟迟道：“好。”

乔欢偏头看着牟迟，眸中隐有泪光闪烁。“我们去山上摘花，去戈壁骑马，去看日升月落，去看云海彩霞。你、我、父王还有王兄，还有宫里所有的人。十年、二十年、三十年、四十年，我们一直一直在一起，再也不分开了好不好？”

牟迟鼻头莫名一酸，他哑声道：“好。”

相伴多年，牟迟深知乔欢所言并非男女之间的山盟海誓，但若能以侍卫的身份陪她一世，他也知足了。哪怕日后会有驸马与她如影随形，他亦会默默祝福他的小公主平安顺遂、幸福一世。倘若她有了自己的骨肉，他亦会像对她那样，随侍在小殿下左右，忠诚不渝。

两人相视而笑，不曾看见不远处，秦世卿站在一树柳荫下，形色萧条。

他刚来不久，只听到乔欢说的最后半句话。

平生第一次，他尝到了嫉妒与后悔的滋味。

山间风凉，吹红了他的眼眶。他垂目盯着脚下细草看了许久，突然迈步，走上前去。