听了姚瑾的祝福，云笙唇角微扬，露出了一抹娇柔的笑：“借姐姐吉言。”

二人正说话间，一个模样清秀的婢女走进了屋子。她身着一袭杏色布裙，眼神坚定从容，隐隐透着一股威仪。

“红袖姐姐，您怎么来了？”枇杷讨好地朝她笑了笑，言语间分外恭敬。

红袖微微屈膝，朝坐在碧纱橱里的两位姑娘见了礼后，缓缓站定，语调平和地说道：“云姑娘，夫人请您过去一趟。”

闻言，云笙心中一紧，不敢有丝毫怠慢，立刻起身下了床。穿好绣鞋，抚平了裙摆上的褶皱后，她歉然地看向姚瑾。

“今日不巧，改日我再陪姐姐说话。”

“不妨事，你快去吧，别让夫人久等了。”姚瑾婉约地笑了笑，顺带着朝红袖点了点头。

走出蒹葭院后，见四下无人，云笙看了眼走在身侧的红袖，拘谨地问道：“不知夫人寻我所为何事？”

看出了云笙的忐忑，红袖唇角一动，露出了一抹温和的笑来：“云姑娘不必担忧，等见了夫人，您自然就知道了。”

她虽带着笑，可那副高深莫测的眼神还是让云笙心弦一紧，陡然生出了一股不安。

红袖是侯夫人身边的一等丫鬟，她能亲自来请，定然不是小事。可她和侯夫人并无交集，好端端的，她究竟为什么要寻自己？

云笙百思不解，却又不敢显露心中的慌乱，只得低头走着，掩饰心中的仓惶。

到了海棠院，她跟着红袖进门时，侯夫人陈氏正坐在梨花椅上翻看账本。

“夫人，云姑娘来了。”

红袖话音刚落，云笙立刻恭敬地上前行礼：“云笙给夫人请安。”

陈氏懒懒抬眸，撂下手中的账册，嗓音平和地说道：“坐吧。”

闻言，站在一旁的丫鬟金枝手脚麻利地搬来了软凳。云笙拘束地坐了下来，紧张地捏着手心，始终不敢抬头直视她。

“再过几日你就要及笄了，可有什么打算吗？”

头顶传来了陈氏极具威严的询问，同样的话她今日听了两遍。对着姚瑾时，她尚能从容作答，可此时此刻，面对陈氏的询问，她只能强压着心底的慌乱，尽力找出一个妥帖的答案。

想了片刻，她低声答道：“我自小寄养在侯府，一应事宜自当听从夫人安排，不敢自作主张。”

听了她谦卑的回答，陈氏显然十分受用，面上缓缓露出了一抹满意的笑容。

“你是个乖巧的孩子，这些年安分守己，从不生事，着实让我省心。如今你年岁大了，我身为主母，理应要为你选一门亲事。”

说着，她顿了顿，伸手捧起茶杯，浅浅抿了一口，才继续道：“以你的家世，嫁个清贫的读书人做正室已是最好的出路。若想华服在身，三餐丰裕，便只能屈身为妾。”

见云笙低眉顺眼沉默不语，陈氏放下手中的茶杯，骄矜地说道：“你是个聪慧机敏的孩子，我也不忍心看你出去受苦。”

听着陈氏充满暗示意味的话，云笙惊惶地抬起头来，对上的便是一副饱含恩赐的倨傲眼神。

“你应该也听说了，我想在你们之中挑一个人给世子做妾。我瞧着你性情温顺，是个可心之人，你可愿意留下来？”

陈氏的唇边含着一抹亲和的笑，却让云笙没由来地心口一紧，手足无措地愣在原地。

她从未想过要屈身做妾，也没想到陈氏竟然会相中她。

陈氏像是很满意她谦卑的姿态，可那只是她的保护色，她不想一辈子都做弱者。

可她心里都明白，陈氏说的那些都是真话，她若非要嫁出去，顶多能寻个有功名的举人，日后能不能苦尽甘来还尚未可知。

况且陈氏将她叫来，好言相劝，她若不识抬举得罪了这位主母，将来于婚事之上怕是更加艰难。

陈氏表面上是在征询她的意见，实际上却没有给她选择的余地。

云笙压下心头的思虑，紧紧捏住的手心缓缓松了开来，红着一张脸，嗓音轻柔地答道：“多谢夫人厚爱，能伺候世子，是我的福气。”

得到她的回答，陈氏勾了勾嘴角，满意地笑了起来：“果然是个温柔敦厚的好孩子，你既然愿意，那就这么定了。过几日我就去禀告母亲，也好叫她安心。”

见陈氏面露喜色，云笙故作羞涩地低垂着头，直到红袖奉命送她出来，她才起身告辞。

出了海棠院后，云笙面上的红晕渐渐散去。

此番相邀，像极了书上说的鸿门宴。陈氏是如愿了，可一旦消息传扬出去，她恐怕就难以安宁了。

她心事重重地走着，并没注意到有人迎面走来，等发现时，两人已经离得很近，差一点就撞在了一起。

意识到自己的冒失，云笙涨红了脸，低头尴尬地后退了一步：“抱歉……”

那人淡淡地瞥了她一眼，而后沉默离去。等他走远了，云笙才缓缓抬起头来，却只见到一抹挺拔的竹青色背影。

发呆果然误事！云笙缓缓吁出一口浊气，定了定神，转身走向了自己的院落。

可她刚踏进蒹葭院，就撞见了等在门前的薛藜。

见她一副气势汹汹、来者不善的模样，云笙心中咯噔一下，瞬间生出了一股不详的预感。