“四卫不在神都，金吾正在换人之际，再没比这更好的时机。”长信宫内，一妇人曼声道，“若要我崔族得活，只在这朝夕间，错过便没有了，慈音。”

崔太后跪在蒲团上，纱幔在她身后扬起来，檀香缕缕冒出白烟，佛像在前。

她拨开香炉里的灰烬，并不回身看那妇人，只低声喃喃：“孤好像许久没见瑞儿了。”

宫阙幽深，长信宫更是清静。

徐释真抱着瑞儿穿过一重又一重宫苑，直到最深处的佛堂大门徐徐推开。

穿堂风掠过褐色的纱帐，一层一叠遮住了阳光。

徐释真抬头，神像金身巨大一座，正低眉俯视着她——佛陀慈悲六道，可她为什么只觉得惶然？

崔太后手上一串红褐色的珠子，坐在金丝檀木椅上，她依然有庄重的气势，如同肃穆金像化形。

释真慢慢跪了下来。

“妾徐氏，携子瑞儿向太后问安。”

拨弄珠子的声音停了。

崔太后轻轻一抬手，“起身吧。今日只当是祖母见见孙儿，不用拘这些礼数。”

太后略带薄茧的手划过孩子幼嫩的脸庞，瑞儿很乖——他总是很少哭闹，只一双眼睛滴溜溜的转，然后古灵精怪地抱住了太后的一截食指。

徐释真吓了一跳，匆忙掰开小孩子的手，“瑞儿，不可以这样。”

崔太后不过一笑，“他才几岁，怎么能听懂大人的话呢？”

说罢，太后招手叫来女官。

郁屏立刻端着金漆盘上前，太后将上面的一层黄布掀开，里头放着一条金镶玉的项圈。

“瑞儿满百日那时，孤在长信宫养病，没能亲手给他送生辰礼，今日补上。”

她亲手扶起孩子的后颈，将那灼眼的项圈扣上。

瑞儿似乎很喜欢这个新玩具，咯咯笑着。

孩子被太后抱在怀里，徐释真心有惶恐地坐了下来。

太后似要与她忆往昔说家常，悠悠道：“从你嫁入东宫到现在，也快要两年了。释真，你可知当时子声为何选中了你？”

徐释真摇摇头。

太后又笑了，“因为礼部送来的画像里，你是第一张。”

徐释真闻言，不解地看向崔太后。

崔太后继续道：“子声看得很清楚，他知道选谁入宫，对于女郎而言，都不过是表面风光。”

表面风光，内里，是个有苦难言的悲剧。

徐释真眉目间晕着惨淡愁云，她轻轻道：“所以呢？虽然陛下看得清楚，可他不是照旧随波逐流？”

萧颂若真的能理解徐释真的有苦难言，早在最初，他就不该选任何一个人。

心里看穿了、看透了，举动却还是循旧例，有什么用？

崔太后幽幽望着她，忽道：“其实在你之前，子声亲自选中过一个女郎。但那女郎不愿意入宫。”

徐释真垂眸想，那又和我有什么关系？

“你刚刚入东宫时，柔弱又文静，我起初觉得你和那个女郎很像。”崔太后徐徐道，“后来才发现，你们根本是不一样的两个人。她有事习惯憋闷在心里，耗死了自己，也不肯对旁人说一句。但释真，你比她要稳得多、也有胆气得多。”

长烟凝在崔太后眉间，她的神色与声音逐渐变得朦胧。

“你在宫里，会比她过得好很多，很多。”

徐释真无言。

她不想知道那个女郎是谁。这些和她有什么关系呢？她只想在宫闱里活下去。

暮色苍茫，天一点一点暗下来。

崔太后在金像之下一动不动，只对徐释真道：

“再陪我坐一会儿吧，释真。”

甘露四年九月十四，时逢暮秋。

千秋殿暗灯之际，忽有一片黑云沉沉压阵，摆成一道灵蛇长阵，脚步声震天，以破风之势卷入大殿之内。

刀光顷刻间劈山震海，发出地动山摇的锵鸣。

在所有人猝不及防的一刹，直直刺进了“千秋万代”的金黄牌匾之中——

这是个普通的、静寂的夜晚。

四卫各自北上南下，神都最空荡的时机。

没有人想过羽林卫在圣上的眼皮底下与人暗渡陈仓，一刻之间地覆天翻，无尽的漫长的黑夜里，千秋殿的侍卫甚至来不及举起刀剑。

“所有人！即刻退守大殿！”

“退守大殿！护驾！”

这夜羽林卫不再是羽林卫，生死不惧地成了株连九族的反贼。他们只能闯进去，只能以搏命般的架势将刀架在天子的脖颈上，方有浴火涅槃的一线生机。

千钧一发之际，千秋殿的灯霎时亮起！

在动摇不安的火光里，手持天子剑的萧颂清清楚楚地看见了面罩下的那张脸——

黑甲的羽林卫，天子近侍。

那是尚未被夺权，却本该要退出朝堂的天子表兄，崔升。

神武门外，山雨欲来。

羽林卫的铁蹄几乎穿墙而过，长刀如弯月，直直砍断了守门侍卫的脖颈。铜环“砰”的一声砸在朱门上，鲜红的血溅上崔荧无情的铁面，他振臂一呼——