楼凌猛地一步跨到王若芙身边，横剑挡在她身前。

王若芙眉心一紧，直直越过远山紫的格挡，半跪在姜峯身前，直直盯着他道：“你有恨对吗？你在怨什么？”

姜峯边喘气边断续道：“崇武……元年，圣谕……命神光军每支队伍……每月斩杀乌丸军……二百一十人……若数量不达……便要遭贬斥……”

不过三年工夫，多少年出生入死的伙伴便换了一茬。

萧颂定“崇武”为年号，在位期间，誓要攻破乌丸北扩疆土。

于是军费拔高，随之而来颁布多条军改法令，各地驻军严阵以待，随时备战。

他是个极富决断力的君主。

二百一十，如一条紧绷的弦压在驻军守将的身上，是关外苍茫辽阔的天地间，挥散不去的重压阴云。

楼凌眉心倏地一跳。

姜峯说完，用尽最后的力气飞速起身，在任何人都反应不过来的间歇死死扼住了王若芙的脖颈。

“王姑娘！”副将惊声喊道。

楼凌眼神一凛，长剑瞬间以迅雷不及掩耳之势重重刺穿了姜峯胸膛。

血花砰地炸开，飞溅上王若芙素白的衣裳。

姜峯挣扎着“啊”了两声，最终颤抖地，松开了扼住王若芙脖颈的手。

死不瞑目。

楼凌俯身，冷眼看他。

“早年也有人说过，他是庄国夫人的继承人。”

她手起刀落，斩下姜峯头颅，“但他终究不配。”

不出一月，《崇武军改之瑕》便六百里加急呈上千秋殿案头，由萧颂亲自批复。

雪夜，千秋殿。

萧颂一边翻阅奏章，一边对林世镜道：“若芙觉得崇武军改过分严苛，你是怎么想的？”

林世镜却没正面回答，反而迂回道：“并非是她觉得。她应是问询了神光军众多将领后，才据事实编成此文。”

“所以你支持她。”

奏章中，笔迹秀美坚韧，字句冷静犀利。林世镜低头又通读一遍，方答道：“军改之下，各地苦不堪言。”

“若苦不堪言能换得军风焕然一新，你待如何选择？”

林世镜起身，屈膝下拜，“圣上志在拓疆土，若芙重人情。若要二者之间求一平衡，应当遣人去各地深入查察。矫正军风势在必行，但并非朝夕之功。”

他话音落下，却只听得满殿沉默。

过了一会儿，内侍弯腰捧着漆盘进来，给萧颂添茶。

盖子“叮”的一声，落在杯身。

林世镜维持着下拜的动作，一动不动。

“每一处都深入查察，细究人情与军令之间的平衡，又要费多少人力？”萧颂平声道，“如今有个若芙，我能信她说的是真话。但若派了别人，天高路远，我如何能信他们的话就是真话？”

“栖池，你心软就罢了，为何连手也软了？”

气氛骤然冰冷。

内侍噤声立在一边，不动声色地给林世镜抛了个眼神。

林世镜徐徐起身，恭敬道：“臣，知错。”

隆冬时节，千秋殿里地龙烧得再暖，人也是冷的。

萧颂无波无澜道：“军费翻了倍地拨下去，有功者封爵，过错者遭贬。不过在‘交换’二字。钱财地位都要流血来换，若以‘人情’治国朝，不如拱手将神都让给异族戎狄。”

薄凉的声音如风刮过，林世镜只能垂首应是。

不过片刻，萧颂便搁了手上的奏章，话锋一转，问道：“前几月你不是去了趟天水郡？长公主还以为你要与钟家女郎议定婚事。怎么没下文了？原来没成吗？”

高阳经过神武两仪之后，近几年越来越平和。尤其对林世镜，闲来无事，倒好给他做起媒来。先是中书舍人家的幼妹，又是天水郡守钟家的女儿，仿佛给他添了这份堵她才舒心似的。

“本就没影的事。”林世镜实在无奈，“长公主实在不必劳心。”

萧颂没甚所谓地笑笑，“她倒给你放了风声，闹得不少人都以为你真要再娶了。”

消息传得再远，也不过止于神都之内。林世镜暗暗想，还好，还好。

片刻，萧颂又问：“不过你原本应也有结亲之心吧？否则也不会特地去一趟天水。为何又不想了？”

林世镜不欲与他多谈这些，敷衍道：“缘分未到罢了。”

萧颂听罢，也不再多留他。

林世镜心中也清楚，倘若再说下去，避无可避地要提到王若芙。

除却公事，萧颂已不会再和他提王若芙。

回到三径风来，屋内空空荡荡。林世镜铺平被风吹出褶皱的床铺，和衣躺下。

枕下露出一角信纸，白纸黑字写着，妹若芙亲笔。