“用人不疑，我自会放他去立功。”萧颂平静道，“但功臣就像风筝，线永远系在千秋殿，朕才能放心。”

王若芙指尖不自觉地发抖，她看着眼前这个人，他平静得像终年没有波澜的冰川与深潭。

萧颂已经完全长成了一个君王。

他是国朝的掌控者，一切在他掌心，他抬手遮天，落手蔽日。

这是至高无上的权力，没有人能染指，也没有人配染指。

她竟觉悚然，摇摇头呢喃：“倘若我不愿意呢？”

“你有选择的余地吗？”萧颂居高临下望着她，“你在乐川驿被追杀，那些人是谁，你知道吗？尸体是谁处理的，谁替你消灭了杀人罪证，你又清楚吗？”

王若芙浑身冰冷，“你截下了我的信，是吗？”

她的一切行踪……不，或者说天下的一切，其实早就在萧颂的眼皮底下。

萧颂并不正面回答，只道：

“你这些年结了很多仇家，我不保护你，你会死的。”

“当年我能赐你丹书铁券，现在也能收回来。”

王若芙骤然一震，她在心里怒吼，还要王家怎么样？还要她怎么样？她已经什么都不要了，她甘愿做家族的罪人，只为了断尾求生！

但此时此刻，萧颂高高在上地告诉她。

当年放你生，如今要你死，你也不得不死。

毕竟，天下是他的。

王若芙顿觉无尽苍凉，“所以，你今日让小公主来抱我，还要封我做兰台令，都是为了这个？”

利用阿琦那张和阿瑰七分相似的脸，再对她威逼利诱，一步步打破她防线，都只是他为达目的的手段而已。

萧颂看着她的眼神温柔而恳切。王若芙见过，在上一世的洞房花烛夜。

他问她，愿意吗？阿芙。

两道声音重合在一起。

王若芙闭上眼，语声哽咽，愿……意。

萧颂摸摸她头顶，像奖励一个小孩、奖励一只宠物，“去吧，去南海。我信你做得到。”

她近乎绝望，“你坐在千秋殿，不冷吗？”

你还有……人的温度吗？

萧颂没有回答她，他揽着她的肩转身，送她一步一步走出千秋殿。

今日是个沉闷的阴天。风雨欲来。

-

南海郡府公堂，方显脖子上戴着枷锁，被两个小吏押着跪在正中。

他一抬头，从黏腻脏乱的头发缝隙里，依稀看见一个单薄的影子，坐在公堂之上，等着审判他。

一个女人。

他扬起脖子，“哪位大人大驾光临？”

王若芙瞧见他眼底的轻蔑，她只笑了一下，把腰间的金令搁到案上，压在那一沓沉重的罪证上，道：“我算不得官身，此行只是奉圣命取你人头。”

“不算官身？”方显额间青筋横生，“那又凭什么监刑？”

王若芙站起来，“我监过的刑多了。乌程县令、吴郡太守、南广县令，都是在我面前死的。”

方显愕然：“你是……你竟是……”

她示意刽子手上前，平声道：“我是谁不重要。要紧的是圣上许我便宜行事之权。”

“所以杀了你，也在便宜之内。”

-

“大人您忍着点，箭簇刺得深，拔出来您怕是要吃些苦头。”

军医神色凝重，手边放着止血的伤药与布条。

林世镜咬着牙点头，“军医请。”

他裸露的蝴蝶骨上，插着一支藏黑色的箭簇。

拔箭的一瞬间——饶是他受了无数的伤、捱过无数次刀，仍是遭不住撕裂血肉的剧痛。

林世镜几乎咬破舌尖，血气盈满整个口腔，而他什么都感觉不到，所有痛觉全都集中在箭簇离开骨头、扯裂皮肉的过程中。

痛得浑身颤栗，痛得生死不知。

血剧烈地涌出来，林世镜浑身都湿透了。

“止血——快啊！！”

副将高声吼道：“赶紧上药！来人！再端盆水来！”

他用最后的力气拍拍副将手背，“冷静些，死不了。你真有点吵。”

不知过了多久，那骨肉俱裂的疼痛才缓解过来。林世镜松了牙齿，才发觉舌尖下唇都被他咬出血来。

军医擦了擦汗，“血……血已止住了，我再给您敷些防炎症的药……”

林世镜难得松懈下来，另一只手撑着额头，“您请，我闭会儿眼。”

他的听觉与触觉似乎都变得很缓慢。

好像只是须臾，又好像隔世经年，不知哪儿来的窸窣响动过后，薄凉的掌心轻轻贴上他蝴蝶骨，在那一道深深的伤处附近盘旋。

草药的清苦，混着阴雨的潮湿，都凝在那一双手上。

那人的动作很轻柔，划过伤痕时，格外小心，甚至有些迟疑，似乎是怕指腹的薄茧刮疼了他。

直到林世镜感觉到那人掌心上的一道突起，横亘整只手掌。

他蓦然睁开眼。

还未来得及回身望，更来不及思虑到身上的伤，他用一种不顾一切的架势，紧紧攥住了身后那人的手腕。

很细，很单薄，腕骨锐利得像要刺穿他的掌心。

蝴蝶骨又溢出血。

而林世镜望进一双悲天悯人的眼睛，普渡三年众生，归来仍很年轻的观世音。