他的理想不为任何人停驻，也不因生死退缩。

“或许我可以发现一些秘密。”他朝她眨眨眼睛，“等我回来了再告诉你。”

关于上一世她不知道的那一部分。

他真正的死因。

“一切都要去了才知道。”

林世镜把缰绳交给她，“去郡府吧，你认得路。哥哥不送你了。”

抵达江北，已是第二日的深夜。此地水路纵横，向东不出五十里即是一片汪洋大海。俗话靠水吃水，因而江北百姓多以渔业为生，天长日久便成了漕帮汇集的鱼龙混杂之处。

水匪，国朝初立时，各地动荡不安，因而在江北横行过一段时间。偷盗、劫掠甚至杀人的匪徒比比皆是，经数年整治后才将江北这地界稳定了下来。

庆康甘露年间，苦无良将，水匪故态复萌，不时蠢蠢欲动，只是并未再闹出过什么大阵仗。如先帝这样的人，当一天和尚撞一天钟，自然是不会花大力气在这块地皮上。

但新帝不同。若有人试图威胁国土，萧颂势必疾速诛之。

深入水道之前，林世镜先带着章览去了一趟江北乱葬岗。

深夜，里头来祭拜的家人都早早走了，剩下十几具埋在土里的尸首，有些埋得不严实，露出泡得浮囊的半只手臂。

靠海，一股咸腥的风吹过来，混杂着死人的腐朽气息，饶是章览，都忍不住呕了一身。

水匪劫掠不成便要杀人，手段极其残忍。

林世镜拿树枝拨弄了一下那半只手臂，手掌中心一道深深的印子，是常年抓渔网留下的。

这些被潦草埋在土里的，都是江北土生土长的渔夫，常日风吹日晒的，也只为做点小生意而已。一朝运道不好遭了劫匪，连全尸都没留下一个。

月色渐深，回程路上，林世镜对章览道：“待事情了了，你去给这些人的家人发些抚恤。”

“又记你的账是吧？”章览抱臂，“我还真挺好奇你怎么那么能散财，小林大人？军中遗眷你补贴一点就算了，路见不平人家拔刀相助你仗义疏财，当真是圣人风骨啊！”

林世镜对他的奉承仿若未闻，轻飘飘道：“积德而已。”

江北水路远比寻常水路复杂，右骁卫不熟悉路线，哪怕有当地人在船上指引着，仍不敢有丝毫懈怠。

行过不知多少道弯后，已逐渐驶进河道深处，水流湍急，不时还会遇到巨石和深长的水草。

“往前不远就汇入海里了，因此这里的水格外深。”引路人道。

话音未落，船便重重晃了一下。章览立刻扶着桅杆，低声警戒道：“前头有灯。”

林世镜沉下眉目，姿态仍是松弛的，大拇指却已按上了剑柄。

几十人的动静压得再小，也势必会惊动人。

一阵凉风拂过，远处的灯火微微晃了一下。

目力所及之处，林世镜能看见几个即将探出船头的身影。

暗黢黢的夜色里，晃荡的黑影倒映在水里，恰似恶灵水鬼，幽幽地要黏黏腻腻缠附在人身上一般。

引路人吓得不轻，“扑通”摔倒在船板上。

这一声在静寂的夜里堪称巨响，瞬间沸腾了整条深幽的河道！

“有人！”

“所有人！拿刀！”

趁夜色偷袭的计划失败，林世镜即刻下令全速向前，“速战速决，倘若被他们绕到了更深的地方，对我们不利。”

顷刻间，万剑齐齐交锋，血水涌进河道，染红暗礁。

林世镜一剑挥灭渔船上的一盏灯，暗色的天里，一把巨大的砍刀直直迎上了他。

对面这人显然是个练家子，巨大的力道冲过来，林世镜都险些站不稳。

他弯下手腕使了个巧劲，剑柄重重敲击那人肚腹，逼得他后腿三步。

身后清脆的刀剑碰撞声间，章览忽高声道：“栖池！方向不对！”

林世镜即刻回身，数盏渔火俱灭，伸手不见五指的夜里，寻常人已经辨不清河水的流向。

只知道水流很急，暗礁很险。

渔船如一叶浮荡大海，孤立无援。

水底洇开一大片血花，一道熟悉的身影慢慢慢慢沉入水底。

水草勾缠了他的脚腕，礁石重击了他的头颅。

他不断、不断地往下沉。

“不要！”

王若芙尖叫着醒过来。

屋内空空荡荡，只有檐下银铃清响。

木芙蓉、玉香炉、半窗月落。此处是三径风来。

她已一个人回到神都。

梦魇的心悸长久散不去，她按上心口，浑身冷汗。

第二日一早，她受圣上召见，又来到千秋殿。

丹杨公主萧琦坐在皇帝腿上，笑呵呵地拿起朱印玩儿。

第一眼，王若芙还是容易恍惚。

见她来了，萧颂便让宫人抱着小公主离开。

“江北送来一封信。”萧颂平声道，“急信，我还没拆。想着该让你最先看的。”

“……我？”

江北二字之于王若芙，眼下是比昭阳殿更沉重的噩梦。

她忽然有些不敢去接，伸了手又缩回去，“等一下……”

萧颂却强硬地将信塞到她手心，又摊开一封军报直直抵到她眼前。

寥寥几字在她眼前模糊成碎片，拼凑出“世镜”、“溺亡”几个小字。