“近日姑娘还有旧识来春程找您？”曲廷好奇问道。

“不是。”王若芙忖道，“是我从神都带来的，一直都搁在箱子里，前几日看它积灰了，所以才拿出来。”

曲廷闻言，也不作他想。

王若芙说了谎。实则也是不愿多找麻烦。

到底那人如今统领神苍军，擅离职守来送一枚玉，若被有心人知道了发散出去，终归不好。

她一边磨墨，曲廷一边跟她拉家常：“今夜鬼节，姑娘怎的还出门？”

“我有个朋友快过生辰，她自小爱吃鱼，趁着河水还未结冰，我去给她抓几条新鲜的。”

曲廷一愣，失笑：“总觉得王姑娘慧极，性子又沉稳，姑娘抓鱼的画面……还挺难想象的。”

“从前行走山野，下水抓鱼、上树摘果子都是常事。”王若芙忆起过往，眉目间添上一点笑意，“我还误杀了人家养的鹅，赔了好多银子。没办法，当时吃了几天树叶子，实在有点饿。”

曲廷吹凉了茶，来不及喝，先笑了两声：“我只当姑娘之前行走山野时很艰苦，如今听您讲来，倒是颇有一番野趣。”

“是很有意思。”王若芙垂眸。

现在想起来，除了接连不断的追杀和惊险至极的任务外，那些或秀丽、或粗犷、或险峻的山林风光，那些各不相同的风俗人情，实在很有意思。

蜀道雨雾浓、江南秋蟹肥，岭南到了冬月都不必穿厚衣……

她想到很多，不禁低头一笑。

片刻后，曲廷拿了信，拜别她。

王若芙去灶上，抓出一条活蹦乱跳的鱼。

她手脚利落，拿刀去了鳞片、苦胆，把鱼扔进热油锅里，捣碎了煎出香气。再往里倒水，待煮得汤色浓白，取来筛网，滤过鱼肉和鱼刺。

鲜浓的鱼汤装进食盒里，夜色深深，王若芙又出了门。

春程多为草原，附近只一座矮丘。

行至半山腰，一座四方墓碑前，王若芙摘了兜帽，将食盒打开，一碗鲜亮的鱼汤仍冒着热气。

七月半浓云蔽月，夜色暗沉如墨，清寂山间惟有一盏风灯是亮的，王若芙就跪坐在这方寸的光亮里。

面前石碑上刻着“挚友楼凌之墓”六字。这是王若芙在春程为楼凌立的衣冠冢，但碑后只埋了一枚银坠子而已。

山间的风凉浸浸的，王若芙裹紧了披风，轻声道：“阿凌，今日你满三十岁了。

“令佩这些年一直没有放弃，她坚持要找你的遗骨，总算去年有了些踪迹。她也是个疯女人——你一早和我说过的。我的旧识孔大人写信过来，说夏秋交际时分，令佩一个人跳进破青谷的河里，足足泡了一天一夜，才找到你的一片青色衣角。神光军找到她时，令佩浑身都是被礁石割出来的伤口，不少都发了炎症，她起了好几日高热，死去活来过一回，但一直把你那片衣角死死拽在手里。

“……这些年，我扪心自问，最亏欠的始终是你。十五岁那年，你在小凤凰山救了我一命，我却亲手把你推去西北。到现在午夜梦回，我也总是想起那个夜晚，你一个人一匹马闯出神都的时候，如果我能拉你一把，会不会就能留住你？”

王若芙剖白至此，不禁沉默。

可是留住楼凌，让她去平江府安稳一生，难道就是对的吗？

“现在令佩继承你遗志，把燕然守得很好。如果有机会，想必十年之内打下乌丸王都也不在话下。你……若在天上能看见她，且给她托去一梦吧。否则她虽在人世，心却早堕无间。”

四年了，楼凌的死一直是萧令佩的心魔。

每回令佩写信给王若芙，末尾总是一句，“遗骨未有踪”。

“萧子声又为你加封爵位，是为定国夫人。”王若芙眉目低垂，“有时我也看不懂他，说他大局为重，刚打下燕然那一阵，他偏偏要了你的性命。可要说他被权术钻营熬坏了脑子，佞臣劝说他让令佩回京，他却反摘了那人的官帽。”

这事儿是孔捷跟她说的。他回西平时，特地上了一趟春程来探望她。

“有些同僚满腹筹算，自以为看透圣上对长公主的忌惮之心，在燕然未定的节骨眼儿上，提出召长公主回神都参加祭礼。圣上当堂驳斥他，说——

“长公主回京，你去替她守燕然？”

彼时孔捷感慨：“归根结底，圣上是明君。”

他看透如今朝局，无人可顶替令佩的位置，所以放任她在燕然，也放过了卸下权柄的王若芙。

当年那个以王若芙一缕血发逼迫令佩的萧子声，仿佛只是一时意气不甘，迷了心志。

“国朝这些年，其实也越来越好了。”王若芙将那碗鱼汤洒进土里，轻声道，“但是无论子声有多圣明，我这条不归路，总是要走下去。”

风吹断枯枝，传来窸窣的声音。

王若芙神色在刹那间凝住。

过了很久，她才提起风灯和食盒，慢慢朝山下走去。

行至半途，王若芙想起什么似的，匆匆折返。

她隐约觉得有一阵风伴在她身侧。