第二章 艾琳·阿德勒的挑战

十一月的首个周日，我和哈德森夫人在马车上任其摇晃。

在河原町三条乘上的揽客马车行过三条大桥，于沿途全是砖瓦房的街道前进。目的地是南禅寺附近，人气灵媒·利奇波洛夫人的宅邸「樱沼别墅」[1]。

哈德森夫人精心打扮过，像要出去野餐似的兴高采烈。

「一定能作出帮得上忙的箴言的」

「是那么厉害的人吗」

「那当然啦！那个人可是史上最棒的灵媒呢」

哈德森夫人的不动产投资能顺利进行，似乎也是多亏了那位灵媒。实际上，除221B以外在寺町通附近也有数座房产归哈德森夫人所有，在成为寺町的不动产王的道路上顺利前进。「前些日子也按着那个人的建议的，购下了221B面朝着的又一房」哈德森夫人得意地说道。「改装工作完成不久，就找到了很优秀的租客哟。名叫艾琳·阿德勒，说是前戏剧女演员」

「哎呀呀，真是事业昌荣啊」

「那个人的箴言绝不会出错的」

关于利奇波洛夫人这位灵媒，我自己也调查了许多。

所谓曾为皇室服务的占星术师流派传承至今的家系，不过是自称而已，出身不甚清楚。「于印度内地臻尽心灵术的奥义」的标语，也是意图主办数年前起于洛中洛外频繁举办的降灵会。其信奉者中有不少名贵的绅士淑女们，她可以说是引发近期的心灵主义热潮的领军人物。

我作为站在科学家这一侧的人，对心灵主义热潮持怀疑态度。但对于福尔摩斯的低谷问题，可以断定已试尽了所有办法。现在不管是心灵主义还是别的什么，只要能派上用场什么都可以了。

「总之不管说什么都要让福尔摩斯试试。和莫里亚蒂教授一起浑浑噩噩度日，事态绝不可能有任何好转」

哈德森夫人微笑。「其实是因为不知道哪一位深深的嫉妒呢」

「我并没有什么嫉妒。只是看着不爽而已，哈德森夫人」

「那就当做是这么一回事吧。福尔摩斯先生就是福尔摩斯先生。都有华生老师这么一号人在了，还要和莫里亚蒂先生那么要好真是……。不过，多亏了这样莫里亚蒂先生最近表情都相当平和了呢」

樱沼别墅坐落于南禅寺北，东山脚下。

自南禅寺船坞沿白川通向北行时，右侧排列着贵族的别墅和豪商的宅邸等。不管哪个都占着宽广的地，长长的石墙上有树梢探出头。利奇波洛夫人的宅邸与之相比也是毫不逊色的气派。