西苑，养和堂。

男子将一册书放回书格，房门轻启，晨光恰好打在他手背上，骨节匀亭，脉络清晰，袖口松竹含韵，将手掌笼在黑暗中。杜淮琤微微发怔，很快转过身，来人身姿欣长面容清矍，如梅枝照影般行了一礼。

“子骥。”

“二爷。”伍子骥朝上拱手施礼，低头敛目。

杜淮琤伸手免礼，示意伍子骥落座。隔着书案看向这个入府多年的文士，杜淮琤缓缓道：“子骥，你来杜府多少年了？”

杜淮琤摸不透他何意，规矩答道：“回二爷，子骥还是当年大爷荐引入府的，蒙老爷不弃，不以伍某粗鄙浅薄，留在府中已七年有余。”

“长兄素来尊贤惜才，只可惜……”杜淮琤靠上椅背，“七年了，杜家家业兴盛，先生功不唐捐。”

伍子骥忙站起身，推说不敢，“尽分内事而已，二爷谬赞。”

这时厨房送来早膳，杜二爷命人给子骥盛上一碗，两人换了小桌边吃边聊。黄澄澄的小米粥，熬出米脂米油，调羹搅起米香，饶是伍子骥用过早食，也禁不住喝了一碗。杜淮琤吃的香，吩咐小厮来安让厨房再呈一份来。西苑多出一人用早膳不在惯例中，来安匆匆吩咐过厨房，又急急回转书房伺候。

忙过早上那一阵，厨房的仆佣都松懈散了，只刘梨留下来收拾，听了来安吩咐，幸得小米粥还有多的，刚盛进食盒，来安早跑没了影，托不了别人，只得自己硬着头皮送去西苑。

杜淮琤看看见底的粥碗，发问道：“我杜家酒事兴旺隆盛，只一处犹被掣肘，子骥熟谙杜家事务，当知何为？”

伍子骥想了想，举起面前空了的碗，“粮。”

杜淮琤牵起嘴角，眉目疏朗。“子骥当何如？”

“粮食关乎国计民生，酿酒本就是与民争食，盛世丰年自是无虑，可如果朝廷备战备荒，怕是酒政会有所变动。”略沉吟，又道：“不过白水附近州县俱是鱼米之乡、富庶之地，近年又都是太平丰年，所产粮食供应杜家酿酒绰绰有余，二爷不必多虑。”

“居安思危，思则有备，备则无患。”话音刚落，外面传来一声叱责，“什么人！”

刘梨被唬了一跳，一路寻进西苑，正找不着门路，突然被个黑衣的汉子堵住，险些撒了食盒。程锏看清来人，微有些愣神，正思索，来安站在门内遥遥招手，“送这儿来。”