刘梨也是不可置信，只当这杜淮琤是个满身铜臭的商贾，隐隐还有些怕他，想不到竟是胸有翰墨、深藏不露。

杜修齐对二叔素有孺慕之情，迎了上来恭敬行礼，杜淮琤抚上侄儿的肩膀，“笪桥的笪老爷下了帖子，你换身衣裳随我一同前去赴宴。”修齐听了一百个不乐意，嘟囔着嘴，这种宴席都是互相吹嘘追捧，甚是无趣，近年二叔刻意带他学着应酬，常常被他找理由躲过，这会亲自来接，推拒不了，只得跟着刘梨进内室更衣。

换好衣裳出来，刘梨见杜淮琤正拿着自己那幅不成样子的绣活，暗悔刚才怎么不收拾好了。衣裳被拽了拽，修齐扁着嘴，一脸哀怨的看着自己。“宴上总是吃不安生的，给你包一匣子点心，路上先垫垫”，又看了眼伫立的男子，对小少爷道：“修齐年纪小，少吃凉寒之物，更不得饮酒，可记下了？”杜淮琤总觉得这话是说给他听的，面上不显，心里倒是应承下来。

刘梨又给修齐披上件斗篷，送到垂花门才折返。

入夜，敲过二鼓，杜淮琤将修齐抱了回来。刘梨留着灯，见他们进来忙打着灯往内室引。

杜淮琤把人放在床上，刘梨替上来给修齐脱靴换衣裳。杜淮琤看她紧着修齐，一个眼神没给过自己。他是杜府一家之主，向来前呼后拥众星捧月惯了，在家里没这般遭人冷落过，不觉道：“没给他喝酒，在车上睡着了。”刘梨头都不回，轻轻“嘘”了一声，出了内室才福身谢过二爷，然后就不说话了。杜淮琤不由地烦躁，灯下立着的小丫头，身姿楚楚，却一副送客的架势。晚上饮宴不到二更他便要回，被那群损友狠狠灌了几碗才放行，本就不太畅快，回来又遇着一张冷脸，心里就不大乐意。

刘梨想着赶紧把这尊大佛送走，好下门落锁。不想杜淮琤走到外间坐下了，“晚上吃多了酒，给我沏杯酽茶来。”好在茶炉上吊着热水，刘梨沏了一杯奉上，离他远远地站着。

杜淮琤借着饮茶打量刘梨，烛光只照亮她半边脸，低眉敛目，秀美的下颌像春山一般。头发略有些松散，不知哪来的夜风，将她鬓边一缕在烛影下微微撩拨，拂乱一池春水。他着人打探过，这姑娘是庄上刘家的二娘子，家里有老父和瞎了眼的老娘，跟伍子骥好像还有些沾亲带故。前些日子后巷见到的是她家哥哥，因被人构陷入狱才迫不得已卖了自己救兄长，是个有情义的。他想起来上次在铺子里被两个泼皮纠缠，这丫头也敢挣一挣，有泪藏着，倒是坚毅有胆识，叫他高看一眼。且奇还似认得几个字，实不像寻常乡下出来的姑娘。心里暗道这丫头一身矛盾，才令他多注目几分，只是现下一副拒人千里之外的样子，显然是不待见自己。杜淮琤边想边饮完了茶，放下茶碗，起身道：“夜了，歇着吧。”