杜淮琤算不上难伺候，刘梨日常不过是在草庐做些茶水、洒扫的活计，他并非修齐那样的孩子事无巨细都要人替他打点。杜淮琤有要求会明确直说，比如不要碰他的书案、不要翻动书架、不要进左厢房……这般需求清晰、责任明确的领导让刘梨直呼省心，干完活就远远躲着，不在他跟前晃悠。杜淮琤也确实忙，朝出晚来，有时吃饭都顾不上。饭食是大厨房一起做的，与大家伙同样，颇有点和衷共济的意思。就是经常忙的赶不上饭点，这会刘梨在檐下守着小茶炉，隔水温着午饭。

山风拂过竹林，激起绿色的波涛，她想起刘家的那片麦地，也是这样翻滚涌动直到天际。慢慢地麦浪变得金黄，将天地映成一色，置身麦田中央，天高地阔，仿佛能随时振臂飞去。

“来人。”

屋里有动静，刘梨忙收回心神，将饭食端进去，垂首敛目，非礼勿视。刚才看她在外面发愣，一脸神往不知动了什么心思，这会到跟前反拘谨起来。杜淮琤莫名着恼。

刘梨先奉上热帕子，然后将餐盘一一摆上。午食是一道蒸鱼，一碗什锦汤，还有一盘蒜蓉时蔬。待杜淮琤擦过手，接回帕子，再将筷子双手呈上。

“刚刚发什么呆？”

她惊疑一眼，“没什么，晌午有点迷盹罢了。”这几日时不时想到程锏脱籍的事，若是把这位爷哄好了，说不定也能给自己赏个恩典。暗暗睨了一眼杜淮琤，虽不自在，仍试着劝服自己讨好于他。

撇去油花，先盛了碗汤。“二爷久未进食，先喝碗热汤润润脾胃。”顺手拿起公筷将蒜蓉时蔬拌匀。

“我不吃蒜。”

“啊？”不早说。“那我给您把蒜挑出来。”早知道不拌这么匀实了。

“还有蒸鱼的葱姜，也挑出来。”他乐得支使她。

小丫鬟低着头，将盘子里的葱花一粒粒夹出来。全神贯注，仿佛那是件顶重要的大事。早发现她不擅梳妆，总是一个简单包髻，一缕发丝垂在耳后，贴着细白的颈子，泛着柔和的光。

鬼使神差想到上次碰触她的手感，指下的肌肤温润细腻，锁骨间微微的丘壑，是绵软的流沙，让人不得不沉溺其中。心猿意马间，女子抬起头，杜淮琤狼狈收回视线，心底对自己的登徒子行径很有些不齿。年少时浪迹江湖，各般女子见过不少，或妖娆娇媚，或清尘脱俗，如林苑中春花一样，令他赞叹欣赏，却没有采撷的意图。他以为兄嫂那样的伉俪情深世间罕有，得遇心心相印的女子，是上天对病骨支离的兄长唯一的仁慈。情缘于他，得之我幸，失之我命。

刘梨换过茶，斟酌道：“二爷刚用过饭不妨先走动走动，您长久伏案气血凝滞，散一散助于疏通运行。”

“你这妮子，难得这么贴心，别是有求于我？”

刘梨被他戳中心思，忙掩饰道：“是坊主说东家近来辛苦，嘱托我悉心伺候，婢子尽分内事罢了，不敢妄想旁的。”

“既如此，过来帮我按按。”耸了耸肩颈，咔嗒作响。

他的肩背宽厚，双手抚上，即刻感受到衣裳下健壮饱满的男子身躯。杜淮琤身子一僵，任那双柔荑在脊背上揉按许久，才慢慢松弛下来。

“倒还有些手艺。”

“家中外祖母肩颈不好，常找医师艾灸推拿，我在一旁看得多了，慢慢也就学会了。”察觉到他紧绷的身体放松，刘梨接着道：“我手劲儿大，连医馆的老医师都夸我做的好。外祖母说，多一门手艺以后就不怕没饭吃，她也放心了。”

杜淮琤嘴角微翘，难得听她话这么多，问道：“你还真饿过肚子不成？”

“饿过啊。那会身上钱全交了杂费，打零工的钱又被拖着不给，无钱坐车，一个人哭了一路。”杜淮琤心里一窒，听她继续道：“还好只饿了两天，学堂里的师长帮了不少，工钱朋友也帮我要回来了。”想到依菲姐帮她吵架的凶恶模样，刘梨脸上露出了笑。