刘梨坐在马车里，不明白为何特意吩咐她来送什么大衣裳。时隔多日，这还是第一次离府。身边无人拘束，她大着胆子挑起车帘观望夜景。

白水城繁盛，入了夜还是车马喧嚣行人如织。一对年轻夫妇，在摊子上选花儿，丈夫选了一枝，亲手簪到妻子鬓间，马车过去好久，刘梨还朝后望着，即使看不见他们面目，想来也是幸福洋溢的。

醉香楼艳帜高张，牌匾旁一溜的大红灯笼，照得楼里雕栏玉砌富丽堂皇，穿红着绿的姑娘倚栏媚笑，向楼下招应客人，几个浮浪子，涎笑向楼上说着浑话。忽而一人捅了捅同伴，挤眉弄眼示意他去看正从马车下来的姑娘。

“别看了，瞧那些马的当卢，杜家的！”有明白人。

程锏黑着脸，射去一记眼刀，一伙人忙退到半条街外。他也不明白，二爷怎么让他把刘姑娘带到这儿来？一路沉着脸，谁见了都躲。

“你还是车上等着吧，外面多有不便。”

“不是叫我来送衣裳吗？既送到了，我回去便是。”

走还是留哪是他俩决定的？程锏给她个眼神，不再言语。刘梨悻悻退回车厢，程锏守着车门，再度恶狠狠盯着过往行人。醉香楼的老鸨子叫苦不迭，这样哪还有客人敢进来？偏又是惹不起的，跺脚在楼里指桑骂槐地发泄一通。

等了得有一个时辰，醉香楼门口一阵喧嚣，似乎有客人离开。魏先良左拥右抱，被两个姑娘架着出来。嘴里含糊不清，一脸猥琐地往姑娘脸上凑，被一巴掌撇开了。还有几位老爷，俱是衣着华贵，也是脚步轻浮地被搀出来。

杜淮琤走在最后，隐在灯笼阴影里看不清面目。刘梨知道他看见她了，等到其他车马散去，门前稀落才拿着衣裳下车。上次谈话两人不欢而散，后又让她与子骥匆匆见了一面，实在摸不透这人心思。

杜淮琤接过大氅，却是裹在了刘梨身上，不容反抗牵起她往醉香楼里走。

“马车回去，不用等我们。”

刘梨看着愈来愈近的朱红大门，还有楼里姑娘不屑的目光，挣着道：“杜淮琤你放开！你要做什么？”

杜二爷自然不理会她的抗议，牵着她穿过醉香楼大堂、回廊、后苑。刘梨低头跟他一路小跑，直到听见水声才停下。

河水轻轻拍打码头，一只乌蓬小船松松系在桩木上，似乎就等着他们到来。杜淮琤解下绳索跳上小船，朝着岸上的姑娘伸出手，“上来。”

“做什么？”

“你不是讨要个说法么？跟我来，我给你个答案。”

船身一阵晃悠，杜淮琤忙攥住她。一绺晚香飘荡鼻间，她换了香。

“坐好。”松开手，走到另一头，摇起船橹驱船离岸。

凉风习习，拂过肌肤引起一阵颤栗，刘梨裹紧了大氅。两岸灯火尽数熄灭，星野垂原，河中只有他们船上的一盏风灯，亮着昏黄的颜色。小船破开水面，像划过一匹深黑的丝绢。

“想不到你还会驾船。”刘梨低声道。

“你不知道的可多了。”杜淮琤一脸的骄傲神情，“带你去个地方。”

这会儿倒不急于知道去向哪里，心里前所未有的沉穆。此刻，有种回家的寂静和安宁。

夜幕深沉，没人说话，只剩浆声依旧，划向旅人梦里。

船速渐缓，好像有什么阻碍了船的行进。

“到了，你看！”

星光下，竟是层层叠叠的莲！荷叶田田，一片接着一片，蔓延至整个水面。几株娇羞的莲花，就在刘梨身边低垂着脑袋，静谧、祥和。

恰一幅星夜墨莲图。

“喜欢吗？”杜淮琤坐到刘梨近旁，沉声问道。

“喜欢！这时节竟然还有荷花。”她长舒一口气，“从没见过这么美的景色，真想多待一刻。”