刘梨长了个心眼，从酒舍后门绕到街口。街边不少卖小玩意儿的摊子，她故意在街头流连一会才泰然自若地进了陆家酒楼。

面阔三间的气派门楼，楼上应是雅间，看不真招；楼下沿墙垒了一溜的酒坛，直延伸到后门，后头应该也有个不小的院子，只听人声嚷嚷一直传到前厅来；一楼沿窗还设了桌椅，已过了饭点，这会竟仍座无虚席。酒楼里一派迎来送往的忙碌景象，所以一个小丫头的到来并没引起多少注意。刘梨稳稳心神，往柜台走去。

“掌柜的，挑你们这儿最好的酒，给我来两瓶。”

掌柜头也不抬，说道：“不卖。”

“不卖？为什么啊？”刘梨傻了眼，这满堂的酒都是摆设吗，凭什么不卖给我？

掌柜从账本里抬眼看向来人，“哟，还是个俊俏丫头！姑娘要买酒还是去别家吧，咱这儿的酒不适合你。”

“什么叫不适合？我的钱难倒不是钱？”怀里揣着杜淮琤的钱囊，沉甸甸的。她没打开数过，凭手感就知道不少。

掌柜的倒是通晓和气生财，笑道：“姑娘稍安勿躁。小店的规矩，三坛酒起卖。咱们用的是五升坛，每坛差不多十斤酒，五两一坛，就是说至少得十五两才能在小店谈成买卖。”

十五两？够买我一回还有余了，刘梨暗想。

“掌柜，您看能不能通融通融？我是买回去孝敬爹爹的，您就卖我一坛，让奴家表表孝心可好？”刘梨哀求道。

“哎哟姑娘，小店的规矩，老朽也无能为力。你到别处买去吧。”掌柜挥挥手，做出送客的架势。

看掌柜强硬的态度，知道他是不会让步了。周围渐渐有人观望来，刘梨不想引起太大阵仗，从锦囊里摸出十五两的银锭，“三坛就三坛吧，挑好的给我带走。”

“都是好的，都是好的，咱们陆家的玉壶春酒名满天下，别处可喝不到。”掌柜的抱出三坛酒，“哎哟，这酒加坛子三四十斤呢，姑娘你一个人怎么拿？”

刘梨抱一坛在怀里，右手拎起一坛，心想先带两坛回去吧，还有一坛回头来取。

这时，楼梯那儿噔噔噔走下一个小伙计，俯在掌柜耳边嘀咕了什么。掌柜眼睛往楼上抬了抬，迅速朝刘梨唤道：“姑娘留步！”

刘梨吃力地返身，“还有什么事？”

掌柜的冲伙计斥道：“没眼力见的，还不帮小姐把酒送到府上去。”那伙计是个机灵的，抢过刘梨手上的酒坛又拎上另一个，“请问小姐府上何处？小的给您送家去。”说完也不等刘梨回复，直接往门外走。

刘梨拦他不住，抱着一坛酒追出门外去。

刚到店外，就见街尾乌泱泱来了一群人。最前头一人身穿缟素，后面跟着的不知是同伴还是看热闹的，聚在一起直把整条街都堵住，眼瞅着往这边来。

“你们这些吃人不吐骨头的奸商，勾结官府，侵占吞并，让我们这些小民如何活得下去？奸商！狗官！”叫骂声不绝于耳，又吸引了不少人围观。一身缟素的中年男人，手执白幡，上书“官商勾结，欺压百姓”八个血色大字，言辞凄厉，听者无不动容。

转眼来到近前，男人站定，望着杜家匾额仰天长啸，突然从袖底掏出一团不知什么秽物，用力投掷在杜家匾额上，黑色的污物像血一样溅了满地，围观者起哄起来。杜家的伙计像是齐齐受了指令，关上大门不做反应，男人继续大骂道：“你们这些奸商，仗着家大业大，勾结官府提高青苗税，欺压我们这样的小户酿酒舍，妄图吞并我们。七里乡那边多少小作坊着了道，落得关门倒闭、妻离子散的下场。呸！老子反正没了活路，今天舍命跟你们拼了，黄泉路上也拉两个垫背的！”说罢扔下幡，竟从怀里抽出一柄匕首，转身直冲陆家酒舍奔来。

挥刀划伤近前两人，刚才还起哄看热闹的人群被突发的变故吓得四下逃逸，场面一时大乱。刘梨被男人的绝望和悲愤震慑，抱着酒坛怔在原地。好像有人在喊快跑，双腿却不听使唤。缟白的男人越来越近，像慢镜头一样，刘梨能清晰看到他狰狞扭曲的脸。

电光火石间，男子脚下突然一个磕绊，直挺挺跪在阶下，匕首也飞出去，正落在刘梨脚下。

“快走！”

一个黑影揽住她，不待反应，人已被抱起塞进了马车。马车穿过人流，与闻讯而来的官差错身而过，径直出了城。

“你在干什么？！刚才那样惊险的情况不知道躲闪吗！”杜淮琤怒吼道。那个闹事的男人已是癫狂状态，如果不是他和程锏及时赶到，不知道那人会对她做什么——他想都不敢往下想。