刘婉宁高举手臂晃荡着手里的玉佩，喜滋滋和思语一起朝这边来，转眼却看到一群手拿木棍面目狰狞的人，骂骂咧咧地朝聂蕊那边去，见状两人急了立马厉喝。

“大胆。”

“你们赶紧给我站住。”

只是那群人不认识，也不听她们的话。很快，已经有人冲到聂蕊身边。

“臭小子，你可真能跑，倒是让爷爷们好找。”

那些人嘴上不干不净地说着，瞧着晏朔的同时，带着不明的意味眼神也往聂蕊身上落。说着就上前来扯晏朔，拉扯间有人的手悄悄往聂蕊身上招呼。

“滚！”

只是那手还没碰到聂蕊，就被晏朔用力推开。因动作太大，他那竭力维持的站姿忍不住趔趄，聂蕊自然而然扶了他一下。

他惊讶回眸，浅色的眸子里多了些光亮。

紧接着，一支箭破空而来，硬生生穿过晏朔推开的那只手同时，擦过他手背留下道细长的血痕。

下一秒，思谨带着十多个穿着便衣的护卫出现，把这群身穿黑衣的人摁在地上。

“公主，您没事吧？”刘婉宁面色紧张。

“我没事，”聂蕊目光落到晏朔擦伤的手背上：“谁射的箭？”

这一箭，狠，准，稳，可见射箭之人箭术之高。也不知道是不是她的错觉，竟觉得这一箭带着些许警告的意味。

随着一声带着痛呼的尖叫，思谨面不改色摁着中箭那人的手，把那支穿透手掌的箭，硬生生拔了出来。随后她用丝帕包裹着一小截箭身，上前：“不是府上的，此次出行所带侍卫并无擅长箭术之人。”

锋利的箭头上，带着丝丝血色。箭杆为杨木所制，其杆首上包裹着黑桃皮，不是寻常人家用的起的。

“扔了吧。”聂蕊往林中瞥了一眼，没看到什么人，不甚在意道。

“是。”

花木交叠处，有人垂手转身，对着寻他而来的友人利落认输。那友人手里拿着三支箭，每支箭上各自穿着几朵开得正艳的木棉花。

刘婉宁注意力不在这儿，她细瞧着晏朔只觉得越看越眼熟，忽地眼睛一亮：“公主，这不就是那个把自个儿卖了的？他怎么在这儿？”

没等聂蕊说话，她看了眼那群被摁在地上的打手恍然大悟：“难不成这些人是他招来的？”

跪在地上的那群打手，在得知聂蕊身份的时候，已经是两股战战以为命不久矣，听到这话疯狂点头。

“公主饶命！我们就是为了抓这小子而来的，绝不是有意冒犯您。”

“是啊，公主这小子是我们垂怜阁的人，他趁人不注意偷跑出来，我们是专门出来找他的。”

“求公主饶命！”

刚刚还凶神恶煞的人，此刻跪在地上开始痛哭流涕，目的都从抓人变成了留得性命。晏朔相信，若是此时公主开口让这些人走，他们也定会感激涕零离开，甚至走的时候半个字都不敢提他，回去后哪怕将此事禀于花娘，花娘也不敢作声。他将再无后顾之忧。

“哭得真难听。”刘婉宁撇撇嘴，然后瞪了一眼罪魁祸首，说：“都怪你。”

晏朔不吭声敛眸站着，浓密的睫毛在眼睑处投下一片阴影，双手自然而然垂在身侧，任由鲜血顺着苍白的指尖滑落。

“原来是你？”聂蕊神色了然，显然因为刘婉宁的提醒想起了几日前的事。

她想起来了，不是因为见到他，而是被以这样的方式提醒。晏朔低着眼，用手捂住受伤的手背准备跪下。

可他太狼狈了，腿脚不便手还伤着，整个人摇摇欲坠的。

“行了别跪了。”

聂蕊眼神从他脚踝处划过，指了指晏朔手背上的擦伤，问思谨：“带的有药吗？给他包一下。”

等思谨把他手上的伤包好，聂蕊瞥了眼跪在地上的那些打手，看向晏朔：“偷跑出来的？”

“是，那日在府衙听到您说，今日会来木棉花林。”

晏朔定定瞧着她，说出此行目的。他并不只是偷跑，他只是想见她，为了找她才偷跑出来。

聂蕊没接他的话，转而看向他的脚。此刻他的站姿像是被提着，摇摇欲坠。

“疼吗？”

“不疼。”

晏朔轻声回话，尽管脚踝已经肿得不正常，他仍然如此说道。那双茶色的眸子泛着柔润的光泽，就这么静静地望着聂蕊。

什么都没说，好像又什么都说了。

他是为了她来的，他希望聂蕊帮他。

可他为什么觉得她会帮他？聂蕊短暂的反省了一瞬，发现她毫无错处。

刘婉宁眼睛滴溜溜地在两人身上打了个转，随即看了看晏朔的脸，露出副明了的表情。她觉得自己真相了，毕竟聂蕊瞧着不像是会多管闲事的人。

这个念头刚在脑海中浮现，下一秒就听到聂蕊开口：“早点回去吧，以后不要再偷跑了。”

许是今日的失望太多，在听到这样的话晏朔竟并不意外，原本并不觉得疼的伤口此刻疼的有些难忍。

接着聂蕊让侍卫们松开，那些打手千恩万谢的同时，小心翼翼地看向晏朔。思谨做了一个请的手势，随即晏朔被强硬扯住胳膊往后用力一拉，绑了个死结扯着就往回走，动作粗鲁带着怨气。

是什么让你觉得只要你想，我会出手救下你？毕竟，尊重你意愿的同时，我也尊重别人的意愿。在你彻底归属我之前，你在我这里没有特权，也并不特别。

聂蕊面含些许不忍，却又无动于衷。

火红色的花映衬在晏朔眼底，烧起了一种名为被辜负的恨意。

为什么不帮帮他？明明只是举手之劳不是吗？他落到这个境地，难道和她无关吗？为什么置身事外！刚包好的伤又漫出血色，晏朔神色冰冷。

贵人最是善忘，何其可笑，他竟然觉得她记得他，对他有意。

熯天炽地的木棉花在她身后铺就大片艳火，单薄的身影似乎要被火光吞噬。也不知那望向他的那是眼睛，是什么样的神情？

是毫不在意吧。

长睫垂下遮住了眼底的情绪，晏朔不在挣扎。

待人离开后，聂蕊回头望了眼艳红的木棉花林，“回吧。”

明明是花期将至，却还开的一树生机勃勃亮眼的火红，用这最后一口生气喷吐出最后的艳丽，开得肆意疯狂，漂亮极了。