这条路程说近不近说远不远，一行人走走停停也走了近小半个月。

许是轿子颠簸姬沉渊孕反得厉害，他拒绝了姜应啼御剑带他的提议，一张俊脸苍白到几近透明，横着身体躺在软垫上，柔若无骨地靠着姜应啼的肩。

一路上，姜应啼简直返璞归真得像是生活在森林里的猴子，上树摘果，下溪捞鱼，窜走在草丛间，寻摸那些稀奇古怪的，能讨人欢心的玩意儿。

“还是不舒服吗?”姜应啼用手托起他虚弱耷拉下来的下巴，让人不至于顺着肩膀滑落下去。

下巴处抵着的手指传来丝丝暖意，让姬沉渊有了几分实感，他费力地掀起眼皮，眼睛聚焦上姜应啼近在咫尺的脸。

“没有。”不知怎的，姬沉渊长眉紧蹙，忽然翻身坐起，许是动作太急，身形轻微晃动了下。

坐起来后他也不说话，只一味低着头，顺直的长发遮挡了他大部分脸，让人分辨不出喜怒。

看出他的勉力，姜应啼追了上去，双手撑起他的肩膀，低眸端详着他阴沉的脸，张开唇瓣正要说点什么。

外面马车转动的轱辘声却在此刻渐停。

随行的太监小跑过来，躬身附在窗口下，随即声音毫无隔阂地传了进来，“殿下，小姐，皇宫到了，太后娘娘已经在寿康宫等着各位了。”

盘桓在喉头的话咽了下去，听到这话，姜应啼转眼看向淮知。

马车后的一角，淮知支着上身，直直地看着太监站着的那个角落。

在太监靠近的那一刹那，抱着长剑假寐的淮知就睁开了眼，或许说自从进入永夏境内，他的神思就一直紧绷着，从未放松下来。

他的面上看不出情绪，只冷声答到，“知道了。”

随着来通报的太监脚步渐远，姜应啼松开手，轻声问：“你打算怎么办。”

“先进去看看她到底想要做些什么。”淮知明媚端正的五官此刻却像阴霾笼罩，面色黑沉，一双眼睛却明亮得吓人，他的指腹无意识地摩挲着手里的剑，声音低又沉，“此番她如此舟车劳顿也要将我带回，绝对不会无的放矢。”

两人要奉旨进宫，注意到姬沉渊全程不置一言，以为他仍不适，姜应啼本欲想将他先安顿在附近的客栈休息，但没想到他说什么都要跟着。

说要“跟着。”其实姬沉渊什么也没说，他只是紧抿着唇，进入到客栈后，至始至终站定在距姜应啼两三步的距离，用含有嗔意的眼睛瞪着她。

许是现在姜应啼笃定姬沉渊不会对她做什么，又或许是那双瞪她的美目实在是过于艳丽漂亮了些，总之姜应啼没有在这样的怒视中感受到半分威胁。

得亏于这段时日的相处，姜应啼已经自有了一本《姬沉渊使用手册》，能从他各种细微末节的动作神态中窥得一角他的心思。

在小二要将姬沉渊引路到房间，他面容漆黑的彻底破裂之前，姜应啼福至心灵，“等等。”

小二回身等待。

背对着她的姬沉渊也稍稍侧首，似乎也在等待什么。

“我觉得还是得请姬公子随我们一同进宫，毕竟您战力强大，有您在我们才有安全感。”

姬沉渊表情凝固了一瞬，下一秒脸色稍霁，宛若雨后天晴，他盯着姜应啼看向他真诚的眼睛，眨了眨眼。

下一刻，他大步走回姜应啼身侧，速度快到惊人。

本着尚在襁褓之中就定下的婚约，姬沉渊觉得自己理应庇护她几分，况且她都这样恳求自己了，他回望姜应啼，开口道，“如你所愿。”

去往寿康宫的路上，姬沉渊脚步轻快，这几日一直萦绕在胸膛的恶心感，与肩头的沉重感，都减轻大半，姬沉渊意识到这些不适之症或许同自己的心情有关，更准确的来说也许与姜应啼对自己的关切爱护有关，他说不清这些联系是何引起的，还有这几日心头那股莫名的情愫，他决意要近距离观察。

此时他回过神来，才发现姜应啼并不在他身侧，回望后才发现，她落后于自己一段距离，与淮知并排行走着，正观望四周，表情似乎是在惊叹于皇室的奢靡与富丽堂皇。

这有什么稀奇的，值得她这般模样，待她见了自己的十六宫殿才知什么是瑶台银阙，琼楼玉宇。

姬沉渊瞥眼打量着这凡人皇宫，不屑地撇撇嘴。

隔着一段距离遥远地看去，姜应啼与淮知走在一起，被框在同一视线中，男的高大英俊，女的飒爽娇美，连行走的步调都整齐化一，用人间世俗的眼光来讲———极为登对。

姬沉渊眯了眯眼，感觉眼球像是被细微的针刺了一下。

直到眼前的大部分光亮被挡住，姜应啼才意识到姬沉渊已经离她很近了，为了在人间行走他将白发幻化变黑，如瀑的黑发，此刻被一顶精致的玉冠束成马尾，几缕发梢正垂在胸前。

姜应啼端倪着眼前那缕随着走动跳动的发尾，见他调步在自己身侧同走，疑惑了一瞬，转而语气温和地问，“怎么了？怎么回来了？”