期和，某个十分简陋的小院内，宁熠正无比享受地半躺在藤椅上，在周围地面那几簸箕药材的陪伴下，沐浴着温暖的阳光。恰至半梦半醒间，一阵凌乱到略显狂躁的敲门声突然响起，他猛地睁眼，如临大敌，慌忙中刚把面具盖在脸上，“敌军”已然闯进了院中。

“宁熠哥哥——”几种不同的嗓音混合着，喊出这四个字，清亮而充满朝气，令人只觉心舒神爽。

可宁熠却似早已习惯了表里不一，就怕别人通过任何细节“窥测”到自己的真实情感。他他故作嫌弃地将头一偏，掏了掏耳朵，“嘶——说了多少遍多少遍，别这样吱哇乱喊，令人颇觉烦杂！更何况眼下里屋还有人呢。”

“嘿嘿，哥，”一个圆头圆脸的男孩嬉笑着凑到他的身边，朝他手指的方向瞄了一眼，“你救了那个姐姐，还这么在意她，那她会不会跟话本里说的那样，以身相许啊？”

听言，宁熠随即坐直了身子，动作间带着隐隐的威胁。但还没等他亲自动手，小燕就直接上前，对那“出言不逊者”进行了严肃的教育：“尔尔！我说你一天到晚都想些什么啊这是？没个正形，怪不得天天都吃你娘扫帚灰呢！”

看着尔尔满脸不服气，宁熠狠狠挼了挼他的脑袋，“你又偷跑去听什么乱七八糟的话本啦？屡教不改呢～不都说啦，只有你宁熠哥哥讲的故事，才是有益无害的～”说着，他轻轻拍了一下面前那张白嫩Q弹的脸。“你看看人家洪岳，就从不上街乱跑去。”

冷不防的被用那意味深长的戏谑口吻点了真名，旁边那个身形瘦长的男孩就像是被戳了什么软肋，恼羞成怒，猛一跺脚：“哥嘢！我也说过几百几千遍啦！我最烦人叫我大名！”

“好好好！”宁熠慌忙摆手“致歉”，接着却音调一转：“我是故意的～”

“好啦哥，你别逗竹竿啦，这不人人都有不足之处的嘛。”小燕这句话，是为了安慰竹竿，更是为了能更快进入“正题”——那是他们今天来这儿的主要目的。说完，她看向身边的姐妹：“绫馨，别看戏了，瞧你，是不是觉得看着他们吵，还比听故事更有意思啊？”

说话间，孩子们已动手移开地上那碍事的簸箕，将各人自带的小板凳摆成了“一”字，乖巧坐下，以期待并夹杂些许“商业捧夸”的眼神注视前面的那位“说书人”。

而宁熠还是自顾自地选择了先说自己想要说的：“一个名号而已，若这都如此介怀，还怎么成男子汉大丈夫？有些心魔啊，也要尝试去战胜，”他意味深长地轻哼一声，“不过要是其他的，也就算了，毕竟人啊，没必要太过为难自己，但你这……除非你让人叫一辈子的‘竹竿’？”

说完，他立马抬手示意，将孩子们脸上的不耐烦直接扼杀在了“萌芽状态”，滑稽地将半边屁股一翘，从身后抽出了那本被他们说是“外皮古旧沧桑，骨子却新奇独特”的书，似随手一翻：“嗯——今天的故事，题头是，《某侍郎异梦》～话说不知何朝何年，某侍郎受命督视黄河，驻扎陶庄。”

他正用慵懒的语调逐渐开启故事，孩子们刚刚起劲儿，却听房间里突然传出一声异响。

一听见响动，小燕便猛然站起，仿佛意外就发生在自己身侧，整个人的神态随即透出几分不安。

比起急忙奔向屋内的小燕，不紧不慢跟在后面的宁熠则显得一副事不关己的样子，但实际是故意“利用”她，先去探个路，“嗯，幸亏你恰好在这儿，不然我还真不知该咋办了。”

房间内，一个浑身是伤的女子正在榻上挣扎着想要坐起，原本放在枕边的那个，用以防备不时之需的水瓶，此刻已然成了地上的一堆碎瓷片。

宁熠直接停在了门口，仿佛跟前挡着一道无形的壁障。小燕则是无所顾忌地径直来到床旁，轻轻按住伤者的肩膀，让其乖乖躺平：“姐姐，你伤得很重，都昏迷两天了，别乱动啊。我们没有恶意，那天是宁熠哥哥在一个小胡同里遇见了你，将你救回来的。你放心，身是我和我娘擦的，衣服也是我和我娘替你换的。”

这番话可谓无比精准地消除了此刻秋绛心中最大的担虑，从而也使她不再那么恐慌。她顺着面前陌生女孩手指的方向看去，瞬间，就怀疑自己的眼睛是否也受了伤，竟连门外那人的五官都看不清楚了……

宁熠向她微微一颔首（他今儿戴的，是一个没有丝毫色彩，完全空白的面具），随即逃避般背过了身，“呃，燕儿啊，那眼下又得劳烦你啦。一切妥当后叫我，我再给她把脉开方。那、那啥，要喊你娘过来帮忙吗？”说到后面那句，他迟疑一瞬，且好像还咽了口唾沫。

关于其中底细，在场的孩子们简直不要太了解。小燕略显无奈道：“当然是要的。”

宁熠坐回藤椅上，瞅着眼前“无所事事”的三人，无声胜有声。

“唉，要是我也会照顾人该多好，那就不用跑这一趟了吧……”绫馨不耐烦地深吸一口气，翻了个白眼，起身的同时，不忘硬拉着那俩男孩也离开了座位，“走！一块去，不然你俩还想留着听故事呐！”

被迫向院门走去，竹竿忍不住控诉：“哥，你以为只有你怕小燕她娘吗？老大个人了，还要我们小孩作筏子！”

“哎哟……”宁熠捂头，嗓音“捏”出几分夸张的娇弱，“你们又不是不晓得，我一听到小燕她娘那像锅头一般大的声音，我就头昏脑胀。你们就当这是一次救了两个人吧。”

这段废话还没说完，三人便已消失在了拐角处。

随后，宁熠便难得的、“突然想起了”那正在独自劳累的翟檠，遂“满怀愧疚”地，回医馆帮忙去了……

就这样，小院里只剩下了小燕和秋绛两人。前者想尽量减少对方的忧虑，始终轻轻笑着，而后者也由此感受到她的细心懂事，便为缓和气氛，主动打破了沉默：“小妹，你叫什么名字？”

“葛燕喃。姐姐你呢？”

“……叫我秋绛就行。那个，你方才说的，宁熠？他是……”

小燕想了想，道：“他是个开医馆的先生，在这儿都十多年了，人可好，就是不太善言辞。哦，因为幼时被火烧伤，所以他常年都带着面具，还请你不要见怪。”

“救命之恩，不知如何报答。”秋绛长出一口气，又挣扎着试图撑起身子。

看着她那十分倔强的模样，小燕没有再阻止，而是垫好枕被，助她半靠在了床头，“姐姐，你伤成什么样自己不清楚吗？这时谈报答，还远着呢。你就安心在这儿待着吧，别想太多。”

“不行，我要回去……”说着，秋绛竟拼尽全力，欲将身子挪向床沿。