八月初九，与凤梧县相邻的西汀县城里，一辆牛车略显懒散地靠近街边，缓缓停下。车上载着一胖一瘦两位老人——前者名唤游岳，白髯飘飘，面容和蔼；后者名唤羁空，容貌清癯，仙风道骨。
“师弟啊，要不先找个酒肆，休息休息，填填肚子？”游岳从驭座上回过头，讨好似的向师弟咧嘴一笑。
听言，原本正认真探路的羁空幽幽地将目光转到了他身上，现出万分嫌弃：“这离上一顿过去还不到两个时辰吧？看你如此消谷善饥，难道这将近五年的云游，不仅没让你增见识，反倒给游出消渴病啦？”说着，他干脆利落地撂下了车厢的门帘，仿佛没眼再看师兄那幼稚的嘴脸。
游岳如小孩般不忿地冲帘布缝隙呲了呲牙，随后才重新坐正，向那昏昏欲睡的老牛挥起了长鞭，同时没好气地说：“嘁，这不轮到我驾车的时候才会吗，累了当然更容易饿啊，自己脾虚纳差，一天天跟吃了仙桃似的，还不让别人吃了。”
“唉，师兄啊，你能不能紧着点？我们是要赶在中秋前回去的呀！再说你不想念孩子们吗？我可想得心都要飞过去了！”
“别总把我说成好像少心少肺似的！”游岳粗着嗓子反驳道，“就你想孩子们，他们都是你养大的！哼，他们可有很多事情是你不晓得的呢。”
“得得得，你跟他们亲～那还不是因为红脸被你给抢喽，我就只能唱白脸了？唉，师兄啊，想想这一年，你都耽误了多少行程，动不动就打尖儿、住店，按我预算，本是可以在今年中元回家，还能祭一祭祖师爷的，却不想生生被你拖到如今，眼看这秋黄渐浓……”
“行了行了，又在这庸人悲寂寥，强寻烦恼。”游岳嫌弃地打断他，烦躁间，手上的动作不小心重了些，导致牛车一阵颠簸。“又没黄历说哪一天到家是最好的，择不如撞嘛，老了老了，别那么为难自己，补养精血最好的药，就是五谷和睡眠～我可不想在久别重聚时，被说没管顾好自己。”
羁空叹了口气，放下车厢的窗帘，不再看那人来人往的街道，“好啦师兄，你不就是还没想好，回去怎么跟阿境说嘛……我‘强寻烦恼’，那你呢？你是妄寻烦恼，反正迟早都会到家，而且你以为阿境会怎么样？怨我们无能吗？但这本来就是啊。”
一想起那些伤心事，游岳的神色就忽然黯了，再听羁空用低沉的语调喃喃说着那些话，眼眶竟泛了红，“是啊，无能啊，连自己的弟子都护不了，简直有辱先人。”
“想想人命由天定呐，生死之事，不宜太过自责，先贤亦有救不回的人，何况我们？我耿耿于怀的，是我们当年为逃避原有的过失，而犯下了新的过错，任由宁熠离开，以致阿境在悲恸之余更添怅惘与担忧……唉，有时是真希望他可别那么懂事了，和宁熠一样，率性而为，至少，对自己是好的吧……”
“烟珃的死，怎么能让我不自责，你又怎么能拿‘人命由天’和‘医非神仙’来为自己开脱呢？要是当年我们看好了她，她就不会不自量力悄悄下山，去给那些灾民送吃的，就不会碰到那落水的孩子，更不会为了救他而——”游岳喉头一哽，抬手使劲擦去了眼前即将覆盖视线的那层水雾，“唉，你说他们可真是亲兄妹啊，不仅怕麻烦别人，而还想着为别人减少麻烦。”
听见师兄吸鼻子的声音，羁空知道，他又因此情绪失控了，本想继续规劝，可奈何自己也哽咽得说不出话，还抹了把差点纵横的老泪。“我至今都还想不通，她当时怎么会一个人去？是以为我们会坐视不理吗？即便是这样，那几万人啊，哪是她一个人救得的？！”
“……我们之前曾带着所有年纪较大的男孩子下山查探情况，以便‘对症下药’，几次下山，都不缺阿境和宁熠，两个她最亲的人，会不会……”
“好啦……”羁空长舒一口气，“过去这么久的事情，琢磨来一点用都没有，要是宁熠在，还不知会怎么讥讽我们呢。”
游岳想了想，苦笑一声，似自嘲，似哀叹，“他会说啊：如今再‘操’这份‘心’，确实要比当时省不少力——”
两人就此无言。牛车不紧不慢地行进，不多久，便来到了一家酒楼门前，游岳果断拉紧辔绳，自顾自下了车，朝里走去。面对这早在意料中的情景，羁空漠然处之，如散步般，若无其事地跟在后面。
刚跨进大门，游岳和羁空抬眼就撞上了三个灰头土脸的孩子——他们正被一个凶神恶煞、拿着大扫帚的男人追着打，灵活溜蹿躲避的同时，还不忘互相保护。
“你们这些小流氓！耗子都没你们会偷！别再来啦，晦气——”店家没轻没重的攻击正要落在其中一个“小流氓”的身上，就被一只苍老却稳健有力的手给拦住了。他随即侧头，眼里透出惊诧，语气却仍撑着嚣张与蛮横，“作么哦！自家树杈别岔到人家院里，放开！”他试图挣脱，不想却让这番“摩擦”直接升级为了灵力之间的对抗。
店家整个人一下就软了，勉力陪笑，样子十分猥琐，“哎哟嚯嚯嚯……您是哪门的师尊？多有得罪、多有冲撞，您、您就饶了小人吧……”
见师兄因此就动用真气，暴露了自己的修为，羁空第一反应就是假装不认识他，转身弯下腰，去安抚那三个惊魂未定的孩子，“别怕，别怕啊。你们饿了吗？爷爷给你们买几个烧饼吃，好不好呐？”
虽见无论他的神情与口吻，都只是单纯、平等的询问，而并非高高在上的施舍，两个较大的孩子却完全无动于衷，仍然对周围的一切保持着严厉的戒备，而剩下年岁最轻，尚且懵懂的那位，却是直接就被“烧饼”二字给摄住了魂魄：“我饿了，我想吃……那爷爷，吃完烧饼，还有别的吗？”