当夜，芝兰从床上起身，恰逢一道闪电劈开夜空，如同天神怒睁的双眼，那犀利而短暂的光芒，将芝兰视线所及之处瞬间照亮，犹如白昼一般。

芝兰的目光在那一刹那的明亮中闪烁，随即又沉入了无尽的黑暗。

下一刻，漆黑的院落静谧得令人心悸，偌大的院子里，只有雨声如鼓点般急促而有力，一下接一下地敲打着窗棂，也敲打着芝兰的心。

“可是前天夜里，也不知是那厨娘一时疏忽大意，竟忘了要提前为夫人熬煮汤药，还是哪个不省心的小丫头，错把夫人的汤药当作了厨馀，顺手便给处理掉了。”芝兰的语气中有几分无奈与埋怨。

那夜，她从魏王氏寝居旁边的耳房中离开。

出门时，她还不由自主地远远瞥了一眼魏凡的小楼。

只见那小楼上灯火通明，犹如一座风浪中的灯塔，灯塔中有两道颀长的黑影，似灯芯般，在风浪中翻腾挪动。

借着八角小楼所散发的光，芝兰手擎一盏摇曳不定的烛台，穿过那条曲折的游廊，一路向南，行至前院北侧的小厨房。

“那晚，亥时末刻，奴如往常一般前往厨房，欲取夫人的汤药，却惊奇地发现，本应该在灶台上的药碗与药锅竟不翼而飞、遍寻不得，就连厨娘平日里存放药材的罐子，也消失得无影无踪。”芝兰面露疑色。

那时，她一寸一寸地仔细搜寻过小厨房的每一处角落。

然而，除了那火势熊熊、木柴烧得噼啪爆响的灶台，与灶台上那孤零零的甑具外，其余地方已被清扫得干干净净，整洁到近乎诡异。

“眼瞅着子时眨眼便要到了，即将错过夫人服药的时辰，奴再也不能耽搁片刻！”芝兰的眉眼间显露出一抹焦急的神色，“奴不得不转而唤醒厨娘，让她与奴一同前往库房，尽快寻得所需的物件，为夫人熬制那救急的药汤。”

雨夜沉寂。

雨水汇集于屋檐，凝聚成豆大的水滴，似密集的箭镞般，噼里啪啦地射落在铺得整整齐齐的石板上，溅起一朵朵晶莹的水花，好似池塘中绽放的白莲。

芝兰心急如焚，她全然不顾斜入屋檐的雨水，一手紧紧提住被雨水侵袭的裙摆，在游廊上疾奔，随后急急敲响了小厨房旁的一间房门。

门“嘎吱”一声开了，四五个睡眼惺忪的丫头，从温暖的被窝里，迷迷糊糊地探起身来，望向门外浑身湿漉漉的芝兰，眼中满是好奇与诧异。

芝兰二话不说，她伸手拽起神志未清的厨娘，胡乱地从一旁拿起一两件外衣，往厨娘身上一套，又顺手抄起厨娘屋内那盏未点燃的油灯，脚步匆匆，径直朝内院南侧最东面的库房赶去。

“那时，奴只觉事态紧急，三白汤的熬制是一刻也耽误不得，万般无奈之下，奴只得跟厨娘分开。”芝兰的眉心紧锁，似有一丝懊悔。

库房外，那一点昏黄的烛光在夜风中晃动，顽强地点亮了围绕着芝兰的黑暗，映照出厨娘那张茫然无措的脸庞。

“为了力求省时，奴让厨娘去南侧最靠东的库房找寻药材，而奴则去另一间库房，取一口崭新的药锅。”

芝兰点燃手中油灯，将灯火跳跃的烛台递给厨娘，向厨娘简短交代了眼前的紧迫情况。

厨娘缓了一会儿，才慢慢清醒了一些，找回了一丝神智。

彼时，芝兰那张稚嫩的脸上已爬满了焦急之色，她心中警铃大响，暗叫不妙：“糟了糟了，今夜怕是难逃一顿责罚。”

但事已至此，未免事态升级，她也只能硬着头皮，转身，朝相隔不远的另一间库房快步行去。

哗啦啦的雨声不绝于声，混杂着芝兰在幽暗的库房中不断搬动各种瓷器陶罐所发出的撞击声，不断地在屋内回荡。

也不知是芝兰穿得太过单薄，还是这雨夜的风太过寒凉，芝兰忍不住打了个哆嗦，身子微微颤抖。

就在这时，屋外的风突然变得狂野起来，它疯狂地拉扯树枝，发出阵阵呼啸之声，仿佛要将整个世界都卷入这场风暴之中。

树影在烛光的映照下，扭曲成一个个张牙舞爪的怪物，它们挥舞着长长的利爪，似乎正朝那蹲在地上、紧抱着一只陶罐的芝兰扑来。

芝兰紧紧扣住陶罐的边沿，腾出一只手来，轻轻揉了揉一直跳个不停的右眼皮。

“就在奴费尽周折，终于找到那口多年未用的药锅时，突然，奴听见厨娘发出一声刺耳的惊叫！”

厨娘“啊——”的一声尖叫，打破了夜的宁静，让芝兰的心猛地提到了嗓子眼，吓得她手中的药锅险些跌落在地。

“奴慌忙将药锅往旁一放，一边焦急地呼喊厨娘，一边慌慌张张地向她所在的库房奔去，待奴赶到时，那库房已燃烧起滚烫的大火。”

惊慌失措的芝兰在抵达厨娘所在的库房时，竟被突如其来的大火惊得怔愣在游廊上。

那火光越来越亮，倒映在芝兰的瞳孔中，越烧越旺。

直到芝兰想起厨娘一直没有回应她的呼唤，她赶紧强行镇定下来。

“当时，”芝兰那颤抖的声音带有一丝后怕，“我见厨娘已经失去了神智，瘫软在地上，不省人事，外面的雷雨声又大，风吹得紧闭的窗户发出哐哐的声响，可四周依旧黑黢黢的一片，半天不见一个活人的影子。”

芝兰为了先救厨娘，毅然冲进了库房，她用手臂紧紧地挡住那刺眼的火光，即便那炽热的火焰烤在她那娇嫩的皮肤上，烫得她生疼，但她还是忍着燎人的热度，将昏死在地上的厨娘拼命地拖拽出库房。

“仅凭奴一人，奴只能趁火势还未完全失控，将厨娘拖出火海，搬至游廊上，再往西侧尽头的下房奔去。”

着火的库房位于内院南侧游廊的最东面，属于内院的东南角，而侍从们的下房则位于最西面，属于内院的西南角，两者相隔约十五丈之遥。

芝兰一路狂奔，脚下的石板被雨水冲刷得如同镜面般湿滑，她踉踉跄跄，几近摔倒，却不敢停歇。

“那夜，”芝兰在回忆时，心头倏尔涌上一种委屈的滋味，她眼含热泪，哽咽道：“奴边跑边喊，一路跑至院中侍从的房门前，用力地在门上拍打了好几下，才算是将下房中的侍从们完全叫醒。”

风，肆意地吹动着雨丝，它们无情地洒落在芝兰那张冻得惨白的脸颊上，与无助的泪水混在一起，让人分不清是雨还是泪。

门猛然从内拉开，露出含光那张睡意朦胧的脸。

芝兰望着他，结结巴巴，几乎是哭喊着说出：“走……走水了！快去救火！”。

芝兰的声音略带沙哑，显得有些狼狈，但当她看到含光的那一刻，还是忍不住松了口气，心中涌起一种如释重负的感觉。

含光一听，脸色骤变，原本的睡意瞬间被凝重所取代。

他迅速拍醒所有侍从，有条不紊地指挥着每一个人。

一时间，满屋子的人仿佛被不同的绳索牵引，腾地一下窜了起来。

有的忙着点灯照亮；有的忙着穿衣套鞋；还有的已经率先起身，往屋外瞧去。

“侍从们见库房起了火，都急急忙忙地去救火，而奴则将厨娘扶至更远的地方，以免妨碍了众人。”

不知何时起，雨势虽有了渐小的趋势，但院子里已然火光冲天，那灼灼烈火，映红了每一张焦急而紧张的脸。

侍从们那粗犷的吵嚷声惊醒了沉睡在各屋的人们。

他（她）们纷纷披衣而起，或亲身救火，或指手画脚。

顷刻间，院子里人声鼎沸，到处都是忙碌的身影。

有人匆匆跑至井边打水，水桶在众人手中上下传递，水花四溅；有人则忙于搬运湿泥，盛满湿泥的簸箕显得异常笨重；还有人担着被火灼伤的风险，在搬运库房中的贵重物品。

数不清的草鞋踏在积满雨水的青石地基上，冰凉的雨水又被踩得飞溅至众人的身上，只有“哒哒哒”的脚步声在雨中显得格外的响亮。

“幸亏火势被及时发现，”芝兰轻声说道，后怕中又带有一丝劫后余生的庆幸，“众人当晚只忙活了半个时辰，就彻底熄灭了那场大火。”

芝兰的目光紧紧盯住她的脚尖。

她十分配合柳悬，将自己当时的经历，一丝不苟、事无巨细地描述出来。

柳悬一边听着，一边看似漫无目的地，在库房中悠闲转悠。

他认真审视着这间屋子，目光掠过之处，都在他的心里刻下了一道规整的印记。

屋子十分宽敞，是一个长约一丈八尺、宽约一丈六尺，四壁严实，由石砖垒砌的房屋，房屋无窗可透，倒是极易诱发火情。

柳悬检查完库房，发现除了那被烧黑的一角略显惹眼外，似乎也瞧不出别的异样。

阳光从敞开的房门处斜斜地射入密闭的空间，如金色的绸缎般，铺洒在屋子中央的粮食布袋上。

“那日，你们是何时瞧见蒋公子离开魏公子的房间？”柳悬的目光在房间中游走，最终定格在正中央的粮食布袋上，他从布袋上拾起一小段细小的麻线，如古钟般悠扬的声音在库房中响起，面向一步也不敢轻举妄动的芝兰，发出低沉而有力的询问声。