叶湛忽然又道：“对了，今日有消息来，说那位病危，大限将至，盼着闭眼之前，能见你一面。你父子二人多年未见，他心中有你，你不妨回去看看，了却他的残念，你们也算两清两不欠了。”

九棘闻言一愣，神色里划过一抹痛色，却极快散开，他摇了摇头：“没什么可再见的，也不用再见了，从当年他为了那个位置狠心丢下我母亲，我母亲那般哭喊都无用，他愣是一眼不看，从那一刻开始，我和他就已经没有什么关系了。当年我去嘉峪关镇守，一来是母亲的托付，可怜天下无辜的百姓，不想让他们同我母子一般流离失所，因为国破而背井离乡，二来，也算是还了他与母亲那几年的恩情，还有予我的这一身血肉。就像你说的桥路两归，一别两宽，各自安好，谁也别理谁，谁也别招惹谁，这样最好。”

叶湛微不可察的一叹，还想再劝劝，毕竟血浓于水的亲情，再大的隔阂总归都能被三言两语，生离死别化解：“可他终究，是你的父亲。”

“父亲而已，不过是个称呼，没那么重要。当年他为了保护自己的儿子，想杀我的时候，可从未顾虑过我也是他的儿子。他受过我母亲的恩惠，给了我母亲希望，还同母亲生下了我，却又因为他那高高在上的身份和我母亲的身份选择抛弃我们，不仅如此，他为了保护他的儿子，为了保护他的国土，竟然不止一次的想要杀了我们。若不是叶家一再出手护住我和母亲，我们又哪里会有今日。你看，即便当年我镇守有功，他不一样为了稳固他的位置，为了他的儿子，想致我于死地吗？若非六年前你舍身入有尘斋，并且以阿昀的性命作为担保，他又岂会让我们一直待在三七阁……”九棘说着，用力将手中的酒坛放在地上，因为力道极大，酒坛碎了一地。

叶湛从软榻上起身坐好，用手支撑着脑袋思索良久才道：“你来的时间够久了，该回去了。不然她会生疑，只怕日后会为难你。”

九棘亦走过来，轻笑摇头：“无妨的，即便是生了疑惑，我与她解释清楚就行，顺便也该让她清楚的知道，你在背后，都辛辛苦苦做了什么。”

“不行，我的事，不许对她说一个字。”叶湛忽然看过来，眸中怒意翻滚。

这是他进了有尘斋，鲜少的发怒。九棘心口微颤，苦笑道：“你这个破性子，真不知道说你什么才好。以前不敢直截了当说喜欢她，害的你们之间错过了这些年，如今还不敢明目张胆的将自己做的事说出来，你就真忍心把她推出去，让她爱上别人？”

叶湛气道：“那也比爱上我这个恶心的哥哥，被人笑话嘲笑一辈子抬不起头来强。”

九棘闭了闭眼，不知道该怎么继续劝下去，只是道：“罢了，你爱如何便如何，只是我的心意，你不能再拒绝了。我知道你这辈子就打算青灯古佛了，而我这辈子，注定是要继续赔偿叶家到底的。大不了，我陪你一辈子。”

“你可知，我这一辈子会有多长？”叶湛震惊又感激地望来。

九棘想，但凡是个人，就会怕孤单，也怕寂寞的吧，如若真有人愿意相陪相伴，当是乐意期盼的。遂回望过去，认真的盯着他那双琥珀色的眸子，掷地有声道：“知道。所以无惧，愿意陪到我不能陪为止。”

“你这又是何苦？”叶湛一叹。

九棘却笑了：“这哪里是苦，在我看来，人一辈子前前后后也就这么几十年，一年也就三百五六十天，和谁在一起不是一样的都要老，都要死，这么算下来，陪谁不是陪。我的身份注定了我会被嫌弃，而你及你家人从未因此嫌弃过我，你与我而言，是恩人，是朋友，更是亲人。我不知道异人的这个身份会不会让我多活些时日，但总归活着的时日，都陪你。”

叶湛眼眶又红，但这一次，情绪明显已经有些释然，他淡淡一笑，疏朗辽阔：“谢谢你，阿九。”

九棘冲他会心一笑，问道：“可要用些糕点？”

叶湛点头，却道：“是要吃一些，不过今日，吃云舒糕，配桂花酒。”

九棘一愣，随即笑开。这是他头一次，在难过释然之后，不再吃桂花糕。