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一处普通民宅内，传来下炒菜的声音。

“滋——”“噼里啪啦”

“咳咳咳。”敞口的灶台边，路人乙给裴应阑扇着风，“这东西也太呛了，”

“铿铿”裴应阑用勺子敲了一下锅边，路人乙连忙端盘子过去。

菜盛好后不吃辣的裴应阑把勺子一丢，

路人乙忍着之前被仔姜和一丁点儿点缀颜色的辣椒给留下来的痛觉又尝了一口麻辣鸡丁，“这个倒是没田鸡辣。”还挺好吃的，虽然辣得受不了但是路人乙逼着自己多吃几口，要是这个味道对，那他就可以偷学拿走了。

裴应阑翻白眼，这人在装傻他也不好揭穿：“你弄来的鲜辣椒和干辣椒本来就不是一个品种。”

路人乙还想说什么，整个脑子都被麻住说不了话了，缓过来后才夸赞道：“这菜保管贵人满意，兄弟，我完全理解为什么你找了小的还没有被扫地出门了。”

又过了两天，裴应阑天不见亮就被路人乙以助手的名义安排进了一座豪华宅院内，路过马棚时他因为闻到一股浓烈的香料味而瞥了一眼，除了外面擦得干净，里面给马放食料的槽子和整个棚里都积了不少陈年老灰，不像是经常有人打理的样子但周围又戒备森严，他心中疑惑，这路人乙放着好好的私厨不当跑去工地上做什么？他在安排的房间睡到了天黑，在房门外传来开锁声时就醒

了，几声催促后他才应声出去洗漱备菜。

不知过了多久，憋在厨房加了好几回菜快被辣椒呛死的裴应阑被路人乙叫去一同收拾餐桌，他低着头跟着领头的老头往前面走，一路上一个丫鬟都没有，果然收拾餐桌就仅仅是收拾餐桌，进去之后一股浓郁的熏香味扑面而来，仔细闻闻还有一股若有若无的怪怪的膻味。看着杯盘狼藉的现场能够想象是怎么推杯换盏的，来回折腾了好几趟才收拾完，路人乙把东西往水里一丢说这碗筷也没什么洗的必要，依旧趁着天还黑着，两人被护卫请出了宅子，分到格外的钱后两人就分道扬镳了。

往住地走的裴应阑想起因为收拾桌子跑了好几趟而‘无意间’看到的躺在屏风后面地上的人，面朝里也看不到脸，正当他往外走时，里面那人抬起手开始说醉话还是梦话说热快让人来扇风，那声音以及独特的口音他想着要不在外面蹲守等人回了驿站把人迷晕敷张湿纸手摇着扇车对着脸吹把人弄死得了，但也就想想，现在又不知道明明新的营地已经搭好剩下的民夫可以先去开工但非要迟些日子开拔的原因。

裴应阑等不及天亮开城门便找个物色好的地方翻了出去快马加鞭往北走，这些天他大部分时间都在各种镇店附近徘徊，为的就是找人，现在人是早就找到了，但是由于人手忙不过来拖到今天把情况摸清楚了才会行动。

傍晚，一处表面上荒废的农家院落，看起来没有人光顾，实际上里面的看守正在‘换人’。

“叮铃”锁链碰撞的声音响起，一个人被带了出来，他扑通一声双膝跪下趴在地上，随即就是丁零当啷的金属凿击声。

裴应阑站在门边擦着刀上的血迹，“你这链子是特制的，连锁眼都浇筑铁水堵死，用刀是能劈开，但坏了也挺贵，过几天不知道要砍谁，还是节约点好。”

整个堂前都是凿链子的声音，因为需要重新关几个在‘换人’前既不是看守也不是‘犯人’的疑似是和尚的短头发男子，裴应阑又去地牢转了一圈才放下心。

等手脚上的锁链都被取下来后那少年终于开了口：“老大。”

这声老大叫得凄凄艾艾，和其他被严刑拷打受了重伤的锦衣卫相比根本不算什么，裴应阑听得有点受不了，咧了咧嘴表示恶心后一脸嫌弃地问：“追踪蛊上哪儿弄的。”

少年瘸着腿扶着腰走过去挤眉弄眼小声说：“还能是哪儿，之前才赚她多少钱，这次来把老底都掏了还赊了一笔账，等立了功就能赚回来了。”

裴应阑：“你爹好不容易把你塞进锦衣卫，不就是让你安稳混日子。”

少年站不住，反正身上也脏，赖子一样一屁股坐在地上的血泊里开始卖惨：“我家现在也难，前段时间蜀地出盐的船翻十来艘，我爹就是只管粮运的，但他怕别人算计到他头上我不也怕到时候被赶出去么，立过功就不一样了，死活还能赖着，以后家里出点事要不牵连什么的我好歹也能养活一家人不是。”

“你犯了错，钱该扣还是得扣，具体还要领什么奖赏和惩罚看这件事怎么办吧。”裴应阑怎么看怎么觉得这套卖惨表演路数眼熟，像是专门培训过一样，“暂时放过你是因为没有连累他人，不是因为花钱上了表演课。”

被揭穿的少年脸色一转又哭诉本来已经蒙混过关要去神秘人那里当预备护卫了，但是有抬轿子路过停了一下他就被抓了。

“或许是都察院几个月前才从蜀州调上去的人，不是也和他有关，他就没在京城呆过几天，但可能以前在蜀地见过你，正好你送上门。”

“那他们要杀早杀我了，或者抓了我拿去威胁我爹？只关着不会是为了调虎离山吧？”

“你以为人全都来救你了？”

“不、不是吗？”少年回头去看那些暂时堆放的看守尸体，都还新鲜着，有的还没断气呛着大口大口的血怪吓人的，他心想旁门左道还是不太行，回去把债给还了就好好练功，免得出去混的时候菜鸡拖后腿。

“好好呆着吧，能到处活动的人手本来就很少还要花时间找你，这几天人手不够，能站了就去熬药干活抵账，地牢你就不要去了，要想你爹被拉下来也可以下去多聊聊，指不定有人能活着回去报告上司到时候参他一本。”

裴应阑连夜又赶了回去，正好和冒充自己在房间休息的人换班门就被敲响了，他一脸菜色地开门：“什么事？我明天还要去看菜价，要打算进货了。”

路人乙看似关心的样子：“还没休息好啊？”