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川东群山之间有一条由石块砌成的长廊，宽阔平直的长廊被苍翠古柏环绕合抱绵延数百里，古柏高耸树冠宽大足以遮天蔽日。

凉风习习的天然巨伞下，一条长长的车队正在往东北方行进，其中一架板车上躺着一个人，长有五寸余，那人头上被个三面掏空的破烂木条箱罩着，最顶上还盖了一层黑布让钻过树荫的阳光无法照射在人脸上。

因要连夜赶往武连仓，到了晚上，车队暂停休整。

“人呢？”裴应阑压着车辕问已经醒来依旧躺在车板上的人。

“跑了，带回去不得露馅？”借人身份在茶宴上露过脸的陆离拿过还有些烫手的烤饼不急着吃反倒在他身上逡巡着，醒来后那个布袋子就不见了，虽然都是剩下的……

裴应阑：“你怎么交差？”

“嗝——”陆离坐起来吃烤饼，不只是饼子太干有点噎，还是别的原因她声音开始嘶哑，“我那么忙，怎么顾得上她？”

裴应阑走开拿了一袋干粮和一个水囊过来就见陆离蹲在车板上披头散发玩剪刀，刚想说不要随便剪头发，就见陆离剪完这一撮的中分叉的发尖又换了一撮，便将怀中的地图展开，铺在车上。

陆离怪模怪样地看了他一眼，虚拢了一把不知道剪掉多少的碎发再把地图挪到身前继续剪，艰难开口：“那些东西被果子里的糖养得白白胖胖，再换个躯壳很难存活。”

裴应阑点头，“巫山县之前也只传染疫病，这次船队停靠让他们慌了阵脚，没到渡口就卸货。”

辰时，武连县城门大开，武连除了自身水草丰茂粮食产量高，又连接各个交通要道城中设有多处粮仓，时不时就会有官兵前来运粮，城内外的居民已经见怪不怪地和运粮队伍各走大路两边互不干涉。

陆离昨晚吃完饭就一直在睡，身上起了疹子不舒服到现在还没从车板上下来，裴应阑找个地方把人安顿下来后又把昨晚把搜集的头发烧了和着剩下被晒干又烤过的虫子一起磨粉，装进顺道买的小药瓶里去跟陆离谈有冤大头买该怎么分钱。

运粮的车队在申时末出了城门，一路往西南方原路返回，就在要进入林荫大道的时候躺在粮食包上的人突然睁眼，向上跃起钻入茂密的树林中，一切发生地太快，等人不见了后又有一人同样跃起消失，压粮的官兵才发出接连的惊呼。

裴应阑单独追出去后停下，对暗处出来一个黑影说：“廿金，跟上。”

黑影从所站位置消失之后暗处又是嗖嗖两声。

“啊？你说什么？”

随州城税关，一个老头正绘声绘色冲已经关闭城门正等着换班的守卫说：“我跟着去给我孙女送些家乡的土产还有沿途的花种，她叔要去京城考试！京城你知不知道我跟你说……”

要不是交完税的中年男人赶着车走他都还要说。

终于清净下来准备收摊的税官吐槽：“童生去考明法说得跟中了状元一样。”

中年人和老头行至一家客栈，询问价格后将货物从客栈后门推了进去，中年人前去登记，车上活物有些重，伙计帮忙搬运下来。

伙计掀开树枝和油布，看那些个奇怪的大龟便想逗弄一番，结果差点被咬，“孙老丈，你这篮子里的乌龟咋恁凶？”

孙老丈指着背壳隆起到像几座陡峭山峰还想咬人的那只：“这种龟纯吃肉，长得可快，厨下有没有刚杀过鱼？能否讨些不要的鱼肠？”

伙计好奇想喂这乌龟，“鸡肠倒是有，我去拿来。”

孙老丈又问了这附近丢到夜市以及有无手推小车租用。

伙计：“店里便有那小车，不过积了些灰需得自己打扫，老丈拿去用罢！”

孙老丈打扫完小推车见伙计端着浆糊把几张纸糊在车上，那纸上还有些女子的画像，虽然画幅小了些但人物的面部特征都各有特点，“这是……？”

“嗨呀，这推车是些城外乡下人送来的，客人要用这车我们就给人贴上寻人启事，都是可怜人呐……”

字也认不全的孙老丈没有急着去摆摊，而是蹲在车旁先让儿子给他念一遍。

施南，巫西县。

一座埋入土中的石塔中亮起一点微光，一对夫妻各自举着火把在地上寻找着什么。

将塔底走了个遍后夫妻二人异口同声：“没有。”

塔底没有焚烧的痕迹，也没有正在腐烂的尸体，更没有已经腐烂的尸体，有的只是不成型的其他动物的森森白骨。

这身形健壮的一男一女灭掉火把，攀着绳索爬到地面，将带来的祭品连同麻袋一起焚烧。

天明后，村中行走的人多了起来，一些人路过一户人家都好奇为什么这么安静，有几个和这户人家相熟的挨着篱笆问正在洗衣的妇人：“林娘子，你家这几天不杀猪了？”

脸色苍白萎靡不振的林娘子摇头：“要给青姐儿守头七。”

听者们一想：也是，那些孩子被弥勒大仙镇压在石塔中的父母哪个不是半夜悄悄去守灵，“有什么事招呼一声。”