呼延伊一口气跑出数里，勒马时，四周树木丛生，显然已经进入山林半深处。

不多时，身后一片凌乱的马蹄声追来，他回头一看，暗卫几乎都赶了上来，唯有少数一两个不见影。

当中没有看到某个格格不入的身影，他不屑地嗤笑，心道，还以为有什么本事，呵，也不过如此。

念头转眼抛之脑后，他素手一挥，指向山林更深处，满腔豪气地宣布道：

“进山！”

冬日的山林就像个巨大而寂寥的露天道场，原本难见多少生灵踪迹，但皇子贵胄一声令下，便有人前赴后继地闯入，强行唤醒这座陷入休眠的大山。

这便是暗卫随行的目的之一。她们会先呼延伊一步进入山中，圈出一片足够大的地盘轮番清理，一个是排查所有可能存在的危险；二个也有意弄出动静，好将惊动的野物往包围中心驱赶。

呼延伊取下背上的小金弓，驱着坐骑在林中撒开蹄子地跑。

他身下的小白马虽然是匹个头不高的幼年公马，但却是名驹的后代，爆发力十分惊人，是以但凡发现的猎物，哪怕他偶有失手没射中，也鲜少会跟丢，追也将之追赶到疲于奔命。

两炷香不到的时间，他便收获不少，数只野兔和云雀，还有一头误入包围圈慌不择路撞晕了的小鹿。

呼延伊坐在马背上，活动起发酸的手腕，暗卫忙上前夸赞他射中梅花鹿，实在准头了得，顺便为他补充箭袋。

但耳边不绝的赞叹，却让他有些意兴阑珊，甚至眉头紧锁，心里总觉得……少了点什么。

他抬头在四周搜寻，直到与灌木丛后，一双野性又狡诈的澄黄色兽眸对上，一股汗毛直立的兴奋感，刹那间紧紧攥住他的心脏。

“是猞猁！都闪开，别挡本宫的路！”他急急叱道。

猞猁，似猫非猫、似虎非虎。因与玄师寂灭留下的舍利同名，被北方视为瑞兽。

北人相信只有睿智有福祉的人才能得见。呼延伊心脏怦怦狂跳，若能活捉到一头猞猁，到时候谁还敢再轻看他。

然一路追行，猞猁身影却像是鬼魅一般，呼延伊好几次认为就快追上了，却总扑空，每每他都要放弃了，那猞猁却又在树丛间现身。

到最后，他追着追着，在一棵古旧的老榕前，彻底失去了瑞兽的踪迹。

这棵古树枯根错节，树干就有三四人合抱之粗壮，呼延伊跳下马，不死心地绕着它转了一圈，最后不得不承认，他确实跟丢了。

更加糟糕的是，身边一个暗卫没有，他迷路了。

林气刺骨，四下万籁俱寂，连虫鸣鸟叫都不闻一声。呼延伊这才注意到，此处死寂得有些不正常。

他刚心生退意，忽然林中寒风乍起，卷起满地枯叶杂草飞上天空，发出巨大扑簌簌声，像是成百上千的唇舌在半空嘶叫。

咦！！！嘶——

突如其来的动静令白马受到惊吓，它扬头嘶鸣，前肢腾空，竟挣脱主人手里的缰绳，转身头也不回地逃走了。

“白雪！”

呼延伊拔腿欲追，下一瞬，脚下一空，天塌地陷的下坠感，让他刹那间落入未知的坑洞中。

好在他眼疾手快，拽住了坑壁上层层网网的根须，这才没有继续下坠。稳住身形令他用尽全力，他只能忍着痛楚，勉强观察四周。

谁能想到，那榕树底下居然有个如此巨大的坑洞，几乎将半个根基都掏空，而他攒住的，正是树根暴露在空气中的须支。

呼延伊掌心火辣辣地疼，可丝毫不敢松手，他一边骂暗卫怎么还没找来，一边整个人像是吊在半空中，祈祷着手里的根须能坚持久些。

然而怕什么来什么，土壁上渐渐有泥沙簌簌掉落，呼延伊意识到这“救命稻草”支撑不了多久，马上就要被自己拽下来了，他心中一慌，不由伸直腿脚，惊喜地发现脚尖碰到了什么。

莫非到底了，这坑或许并不深？他眼中一喜，刚要放手，惊觉脚下的触感有些不对劲。

并不硬实，反而柔软、蓬松，甚至……带着有规律的起伏。

这下面——有活物！

呼延伊脸色发白，脚下无边黑暗仿佛化作狰狞的血盆大口，正张合着等待他落入其中。他颤颤巍巍地缩回腿脚，头生冷汗地向上攀爬，然而，慌乱的拉拽中，手中根须终于不堪重负，疏忽崩断。

“啊！”

在他坠落的瞬间，电光火石之际，洞口一只有力的手，一把扣住了他的腕——