“父王，儿臣...”瑞泉君哭道：“...儿臣自从上次为先世子送葬而出宫后，觉知宫外有趣，因此对宫外越发好奇起来，以往听内侍们说都不觉得心痒，那回听说了，几个整晚没睡好觉，想着宫外的情形，因此这才、这才气血上头做了蠢事，儿臣真的知错了，父王...求父王责罚！”
“你现在才知认错，享乐时怎不知反思！宫学师傅是不曾教过你？难道你不知违背服丧期间不得行房的规矩？！你一时冲了头脑，这是犯了大错！放在寻常官员头上不是革职抄家就是重刑流放！”王上气得不停捶着心口，差点顺不上一口气：“你是寡人的儿子，寡人是想偏袒你，替你瞒下，可那群盯着寡人的文武官员不同意！教出你这么个儿子，寡人怎么对先王交代，怎么对臣民交代？！”
瑞泉君爬到王上脚边，磕头道：“父王，儿臣知错了，儿臣真的知错了。儿臣想弥补错误，求父王给儿臣一个机会，儿臣再也不敢了！”
王上闭了闭眼：“这件事在朝廷上已经掀起来了，寡人放纵你不得，惩罚你也不必求，你给寡人闭门思过半年，滚回去好好反思自己的过错！”
......
“不见？！”
张尚膳道：“几位大人，主上现在还在气头上呢，说了谁都不见。先前吏判宋大人也来了一趟，也没见到主上。您几位还是请回吧。”
沈同庆斜了张尚膳一眼：“听说端嫔在殿内。”
张尚膳呃了一声：“这，端嫔娘娘是在殿内服侍着，因而几位大人还是...不宜进去为好。”
一位官员道：“那我们就在大殿外候着，若是主上愿意见我们了，尚膳再通传吧。”
张尚膳欲言又止，心道反正你们肯定也会像宋大人一样等几个时辰便老实离开了，因此便屈身道：“是。”
几个时辰后，已是近黄昏。
一众官员在外都等累了，大殿内也没有丝毫动静。沈同庆和同僚们等得都军心不稳了，这时殿门忽然被推开，一位面容姣好，只有眼角略有岁月痕迹的女子走了出来，几名官员顿时道：“端嫔娘娘。”
端嫔微笑示意，但却是对着沈同庆说道：“大监，不要再等了，主上不会见你们的。”
沈同庆皱眉道：“端嫔娘娘的话不能代表主上吧。”
端嫔轻轻叹息一声，道：“这是主上的旨意。瑞泉君犯下大错，主上已让他闭门思过半年了，你们再纠缠，只会让他受到更严重的处罚，最好还是不要掺和这件事了。我也很久不曾见过哥哥你了，小叙一阵？”
配殿内。
“哥哥，我知你的心思，你望瑞泉君铸成大器，可这孩子本是个不值雕琢的软玉，有优之处，更有劣处，这孩子心性纯良，不知手段，也不知是优点还是劣......若是狠心开凿，反而会玉石俱损。还是不要给这孩子太多的期望了。”
沈同庆道：“软玉也可变为硬玉。妹妹你知人且都是煅烧和雕琢出来的，瑞泉君这脾性是纯善柔软了些，我若说得不入耳点，便是懦弱，可不给他一些锻炼的机会，怎知他适不适合？我看主上分明也有培养他的意思，他尚未从宫学卒业，前阵子主上考问他的学业最多，岂非是一种征兆？”
端嫔捧着一杯茶，缓缓道：“这究竟是福是祸也说不清，主上对睿南君的学问考的也不少，睿南君那孩子答得也不错，原先看他一直中庸模样，如今表现得越发好，哥哥怎不说睿南君也是一种征兆呢？睿南君和瑞泉君的性格相逆，若是争起来，那必然是你死我活。再说了，哥哥你对瑞泉君又有几成胜算？我不贪求太多，只希望孩子康健无忧，他本性也随我，本不愿去争这些，你明知道的......”
“这岂由得他争不争？”沈同庆打断道：“这也不由得你争不争，更根本不由得我争不争，妹妹难道不知勋旧派那拨人对这新位是虎视眈眈，垂涎三尺？若是他们得位，往后这庙宇之上还会有我们沈氏一个字？圣人说唯不争而莫能与之争，可如今这情形，唯争而能保身。我这是在为我们沈氏做打算！”
端嫔默默无言片刻，而后道：“我在宫中无聊的那些日子，读了些坊间热闹的书，听闻鹬蚌相争渔翁得利。朝廷百官的争斗往往会不折手段，弄得两败俱伤，哥哥为何会认为主上一定从睿南君和瑞泉君这两个孩子当中选呢？五王子，六王子和七王子并非无一点可能。”
“呵，妇人之言。”沈同庆嗤了一声，抬手道：“端嫔，你不要再说了。这件事是我们朝廷官员的打算，你一介后宫还是少操这些心，多想想如何磨练磨练瑞泉君的性子吧。家中父母都很想你，我们以后再会。”
看着沈同庆肃然离去的背影，端嫔无言叹息，殿阁外尚宫走了进来，担忧道：“娘娘......沈大人也太不通情理了，看来您寄送回家的信件他是看都没看呢。”
端嫔道：“他如此一意孤行，我一介后宫中人，能有什么办法？”
尚宫道：“但小的觉得您说得对，本就不该去争这些......”
端嫔道：“争不争的...看吧，往后的日子不会好过了。这次瑞泉君犯下如此大错，倒不是个坏事，主上似乎对他很是不满，若能知道他不适合便好了。”
尚宫快哭了：“娘娘......”
端嫔温声道：“有什么好伤心的？若是要来的坏事，也必然躲避不过，来便是了。我只是担心那孩子会受不住。唉，怕是风雨欲来啊。”
与此同时，王宫另一处。
李澄看着小宫女带回来的密信，拆开，越看，唇角勾得越高，面上的笑意已经完全扭曲了。
“很好...很好......”
韩圣吉说得果然不错，对于常年处在封闭一隅的人而言，没有见识过的东西有着莫大的吸引力，更别说瑞泉君这种缺心眼傻纯良的人了，这个傻不知外物的家伙，果然只要一钓，便会主动上钩。
李澄渐渐收敛笑容，毫不留情地将信纸丢进火盆里。他盯着蜷缩成一团的灰烬，眼底亮着疯狂的喜悦。
他的大业，就要成了。
只可惜，他听说宋景熙被派去尚州，与他天各一方，还要许久才会回来，怕是不能亲眼见到他站在百官面前穿上衮龙袍的那一刻了。