皇兄重重叹了口气，“玉灵，你是女子，不懂这帝王权术。”

“刘起之父刘陆大将军，起先在南宋时就手握重兵，深受前宋主重用，行军打仗，更是从无败绩，只是受了奸人挑拨，为保身家性命，不得已才投靠我大魏，不见得就是诚心归顺。”

“先帝将你指婚于他，为的是招安，更为的是抚顺。”

“刘起此人心思缜密，亦有经世之才，倘若他日身居要职，内外通敌，恐致我大魏气数将尽。”

我不可置信地摇摇头，“不会的，刘起他衷心于我，必不会做出违背大魏之事，还请皇兄明鉴。”

“玉灵，男女之事，儿女情长，若是放在黎民百姓之家尤为可信，但若是放在帝王之家，不值一提。”

“自古……权势便是最毒的药，为了权势，万事皆可抛除。”

“刘氏是匹恶狼，利欲熏心，志高于天，由此才会在南宋朝堂倍受排挤，将刘起册为驸马，乃是先帝临终时对朕的嘱托。”

“只因祖制有定，驸马不得入仕，先帝此举意在压制刘氏，斩断从南边延升来的羽翼。”

果真如此，什么天定良缘，说到底不过是政治博弈。

大魏需要刘陆手上的精兵，更需要刘陆骁勇善战的能力，为其开疆拓野，争夺天下。

可要安定刘陆，便先要安定其子刘起。

若刘起是个草包还好，随便封个闲职，再上个好听点的封号，只白养着他每日混吃等死就行，料他也翻不出多少风浪。

只是刘起这人，非但不是草包，还颇有才干远见，这才叫人不得不防。

其父得力，其子更甚之。

有朝一日，大魏朝堂必沦为他们争权夺利下的玩物。

先帝此举实在高明，册个驸马，就只需牺牲一个不起眼的女儿的终生幸福，便能换来大魏朝纲的多年稳固，显然没有必这更值当的买卖。

看似是抬举，实则是压制。

所谓的帝王权术，处处都透着谋略和野心。

“刘陆已手持重兵，若刘起再掌实权，恐大魏忧已。”

我再次往地上重重一磕，咬紧牙关道：“皇兄所言甚是，臣妹谨遵圣命。”

皇兄强撑着支起上半身，手肘抵住床沿，从白幔后映出一张比纸还苍白的脸。

他透过那层摇摇欲坠的纱幔，怔怔地望着我，“玉灵，朕有两件事要托付于你。”

我闷着鼻音道：“皇兄但说无妨。”

“此一，托你替朕好好照顾晃儿，朕这一走，唯一放不下的，除了大魏的江山社稷外，便只有他了。”

我用力点头，“皇兄安心，只要臣妹有一口气在，定会护得晃儿周全。”

“好。”他嘘声应道：“此二……”

我等了许久，也没听见皇兄再往下说，忍不住抬起头来，只见床幔后头的身影晃荡了几下，扑通一声倒在床榻上。

“皇兄！”

我再顾不上那许多，忙站起身来几步扑倒在床边，慌忙拉开厚重的纱幔，终于看清他那张毫无血色的脸。

深凹的眼窝，塌陷的面颊，灰青的唇色……

如若不是他胸口还有些许起伏，我差点分不清眼前的人到底是死了还是活着。

他想抓住我的手，费劲挣扎了几下，复又落了回去，眼下却是连抬手的力气也没了。

“此二，彭城刘氏，存有异心，不可重用……”

“不到万不得已，切不可放刘起……回南宋……”

“他是悬在……大魏咽喉上的……一把利剑……”

皇兄说完这些，终于沉沉地睡下。

我探了探他若有似无的鼻息，失魂落魄地走出寝殿。

殿外，树影簌簌。

月色显得格外昏暗，本应像往常一样悬挂在高处的明月，不知何时被乌云夺去了光辉。

只剩一颗孤寂的启明星，独自散发出微弱的光芒。

我长吁一口气，径直往南边的侧殿走去。

刘起，还在那等我。

与皇兄说过这许多，桩桩件件，我也该有了自己的判断。

他放不下晃儿，因此不愿要了皇后的性命，又担忧孤儿寡母镇不住朝野上下，文武百官，只得托孤于胡迁代为扶持。

这些我都能理解。

只是，我还有一事想不明白。

刘起才识过人，有志向更有抱负，理当不愿尚公主为妻，再做个酒囊饭袋的废物。

到底为何，他会肯乖乖成婚？

我正低头慢步，百思不得其解。

忽地抬头，撞见不远处的一道人影。

不同于以往每次出现时，身边都扶着若干个婢女，此时的皇后孤身一人站在那屋檐下，看上去形单影只，尤为可怜。

她见我杵在原地不动，缓步朝我走来。

直至我面前，她道：“霜儿妹妹，可否借一步说话？”