吃过朴素无华的早餐，沐家父子回房补眠，高掌柜守在老主子房外打着瞌睡。

也不知是过了一个时辰还是更久一点，外面有人到客院传话，说是张富贵和张华父子到了，正在外院客厅，请高掌柜过去看看，是不是他要找的表侄和侄孙。

高掌柜迷糊好一会儿才想起张富贵是何人，一愣之后不由笑了，觉得这王家大姑娘委实是个热心人。

和传话的小厮说一会儿就过去后，隔着门和主子说明情况，沐当家并不在意张富贵父子，让高掌柜自己看着处置，沐六公子睡醒了正无聊，便和高掌柜同行。

客厅里，一对神情局促的父子正坐立不安地等待着，年轻的那个眼珠子有些灵活得过分，视线不时扫过屋里值钱的摆件和丫鬟仆妇的穿着。

年老的那个一脸愁苦之色，头发白了大半，眼神放空，不知在想着什么。

见到高掌柜和沐六公子进到客厅，张富贵忙拉着儿子起身，看清来人面容的刹那，脱口喊道，“高公……”

高掌柜递了个眼色过去，张富贵立时改口，“高叔，六公子！小人给您二位请安！”

用力扯了儿子一把，“阿旺，给你高爷爷和六公子磕头！”

张华虽然好赌，却也是个有点儿眼力劲和几分小聪明的，明知父亲态度异常，却是老老实实听话照做，跪在地上结结实实地磕了六个响头。

沐六公子对着高掌柜笑道，“这小子磕头磕得挺实诚，快看看是你侄孙不是，若不是，可不敢白受这么大礼！”

高掌柜眯起眼睛细细打量张富贵，好容易从犄角旮旯里翻出这人年轻时的样子，讶然道，“起来吧，富贵啊，你怎么老成这样了？”

张富贵苦笑一声，“家有不肖子孙，没被气死已经是造化了！”

本子已准备起身的张华听见这话忙又跪了回去，耷拉着脑袋不敢吭声。

高掌柜拍了拍张富贵手臂，“小崽子们不听话，狠狠打几顿，让他知道疼再教就知道听话了。”

张富贵弯腰低头，扶着高掌柜往上首位置上走，“侄儿何尝不知道这个理儿，可我们老张家就这一根独苗苗，不敢下手狠打，但凡家里还有其他能继承香火的子孙，这样滥赌成性、不知悔改的混账，便是打死□□回我也不带心疼的！”

高掌柜冷脸盯了张华一眼，“既如此说，你的年纪也不算很老，表叔出钱，给你多买几个好生养的妾室，就不信生不出其他带把儿的来！这个就随他去吧！”

张富贵还没怎么，张华却赶紧膝行几步，一把抱住高掌柜大腿，嬉皮笑脸道，“表叔公，不，高爷爷，只看我爹独我这一根苗儿，就知道他的种子稀疏，您还不如正经给我娶个妻房，再多买几个妾，保证用不上一年，就让您抱上七八个重孙子！”

沐六公子被他这不要脸的言语给逗笑了，向高掌柜笑道，“老掌柜，你常遗憾后继无人，可若生出眼前这样的，能不能继承香火不好说，只每天看着就得多折寿啊！”

张富贵也被儿子的无耻惊住了，听到六公子的评论更是无地自容，回过神时只觉平生最难堪莫过于此刻，心中既怒又羞，既恨又愧，不知道好好的儿子怎么就长成如今这般德行！

早知他能如此丢脸，真该如高掌柜所说，多买几个妾开枝散叶，哪怕生不出儿子，生个女儿招赘，也比眼前这个要强！

可恨家产都让这混账输光败尽，别说买妾，就是典都典不起了！

想到此处，最后的精气神都要散没了，反手给了自己一巴掌后，跪到高掌柜面前哀声道，“就为了这么个混账，侄子连祖上留下的差事都给弄丢了，如今，侄儿有幸再见您一面，不求表叔什么，更不敢因为这孽障连累您操心，给您磕了头我们父子就回去了，您老人家保重！”

说完砰砰磕头，张华偷偷抬头看了眼高掌柜腰上雕工精细光华润泽的鱼形玉佩，想着自己新近在贾家家庙欠下的几百两银子赌债。

一面深恨老爹迂直不会抱大腿，一面自己往这送上门的金大腿上攀附得更紧了些。

“高爷爷，爷爷，这不是巧了，您老没后人，我家没个靠谱的长辈，您又特意来找到了我们，可见我们和该是成为一家子，孙儿刚才可是已经给您磕过头了。”

咽了咽吐沫，不理会亲爹想要杀死自己的眼神，张华接着说道，“您可别听我爹的，孙儿如今已经改好了，只是没个正经营生，您老既是掌柜，不如提携孙儿做个账房或是小管事如何，侄儿要求也不高，月钱够养家糊口就行！”

沐六公子猛然被口茶呛住，“高掌柜，你这便宜大孙子挺会顺杆爬，也算是个人才！”

高掌柜默然，就这死乞白赖不要脸的劲儿，若是去势进宫，说不定还真能混出头来。

一时间还真有几分意动，“你小子要真舍得去掉一些惹祸的东西，表叔公这里还真有一份好前程给你！”

一脸心如死灰的张富贵一听这话就慌了，他是知道高掌柜真实身份的，忙起身一脚将儿子从高掌柜身上踹开，大声加以呵斥。

“你表叔公只要愿意，多的是能耐人给他当儿孙做牛马，就你这身无一技之长，满心满眼只有骰子牌九的烂赌鬼也配！”

骂完儿子又对着沐六公子跪下磕头，“小儿无耻无知，若有冲撞冒犯之处，恳请公子高抬贵手，不要和他一般计较。”

张华从父亲格外卑微慎重的态度里察觉到一丝异常，先前乍遇贵人的惊喜过后，头脑忽然冷静了许多。

不赌钱的时候，他其实是个相当有眼色的聪明人，很有些趋利避害的本能在身上。

他敢厚颜无耻地抱着高掌柜大腿撒娇卖乖，却始终不敢抬头多看沐六公子一眼。

贵人他也是见过的，比如夺了他亲事的贾琏，那还是国公府正儿八经的公子爷，身上威仪和贵气却不及眼前商贾出身的六少当家。

沐六公子饶有兴致地看着张华神情从狂热转为清醒冷静，察觉到他对自己的畏惧，颇觉有趣。

原本他对这个人是没什么兴趣的，这时见到他一番唱念做打的真小人姿态，看着可比府里某些心中想要口中却说不要的清客相公们顺眼多了。

沐六公子放下茶杯，“张富贵，看在你表叔高掌柜面子上，些微失礼之处我就不和你父子计较了。”

张富贵郑重谢过方敢起身，却不敢开口让趴着的儿子从地上起来。

正忐忑间，就听六公子问儿子，“说说你那那门退掉的亲事是怎么回事？那国公府的公子当真主动帮你还了赌债，而非以势压人巧取豪夺？”

张华端正跪好，心想好端端认亲，怎么突然话风转变，问起自己从前那桩亲事来，难不成是认为自己受了委屈要为自己讨回公道，还是因为当事人一方是豪门勋贵，有意打探些什么。

心中念头转过，口中却很诚实地说出事实真相。

“回公子的话：一则，尤家姑娘是个绝色，那样的美人娶进门，我家无权无势只怕守不住；二则，尤家老夫人眼光高，只认富贵亲戚，没事就爱带着两个亲生女儿到继女夫家打秋风，豪门贵公子见得多了，哪里还看得上我这寒门贫家子。

再则，张尤两家虽有婚约，我同尤二姑娘却只在小时候见过两三面，彼此并无情谊。贾家那位琏二爷是个坦荡君子，直说与尤二姑娘一见钟情，彼此情投意合，自觉有愧于我，问我如何才肯退婚，他愿意付出代价给我合理补偿。强扭的瓜不甜，我虽然不是君子，却也愿意成人之美。所以，退婚一事是我心甘情愿，并无半点勉强。”

怨愤不平自然也是有过的，宁可给人做小妾也不肯嫁给自己作正头夫妻，自己就那么让人看不上么！只是形势比人强，一千多两银子砸下来，什么委屈都没了。

可惜啊，银子这东西委实不经花，掷多几把骰子就没了。

正规大赌坊是去不起了，只能在城郊野路子的小赌局里过过赌瘾……

正走神时，忽然看见窗外走过一个眼熟的身影，忍不住伸长脖子看过去。

那人不是别个，正是陪着琏二爷到张家谈退婚一事的贾家旁支子弟贾芸。