崔老夫人陪坐在旁，脸上的笑怎么都压不下去，“承蒙夫人抬爱，不嫌弃小女粗陋。尊府的二公子这些年征战沙场，拿性命护着咱们平安，如今既有这种事，我江家效力还来不及，哪能推辞？外子稍后便能回来，他得知此事，自然也是乐见其成的！”

“到底是读书人家，有心胸也有见地。”范氏笑而颔首。

她亲自登门，确乎是来提亲的。

——给侯府次子裴砚。

靖远侯府是世袭的勋爵人家，家大业大，人丁也兴旺。现如今袭爵的老侯爷年近古稀，膝下两房都颇繁盛，裴砚便是二房裴元曙的长子。

但他不是范氏亲生的，而是妾室所出。

据说当初裴元曙尚未婚娶便让身边人怀了身孕，老夫人仓促说亲为他娶了范氏做正妻，过后没几个月妾室便诞下裴砚，成了二房的庶长子。在整个靖远侯府里，他也只比长房所出的嫡长子裴见明小两岁而已，序齿居次。

庶长子的身份终归尴尬，裴砚养到四岁时便被送去习武，八岁时跟着师傅去了北地，而后投军从戎甚少回京，算是打小就在沙场历练。

如今年已廿五，尚未娶妻成亲。

论理，裴砚虽是庶出，却是侯府的人，且这些年在军中历练战功累累，品级比父兄还高些。如今朝中内忧外患，各地偶有流民作乱，像裴砚这样能征善战的人更是朝廷要器重的才俊。

侯府的嫡长孙裴见明官职品级还不如裴砚，尚且娶到了公府幼女、宫里薛贤妃的堂妹，裴砚若要说亲，自然也该娶个门第不低的女子。

这回范氏低就江家，实则是有缘故。

说是半月之前，裴砚奉宁王之命率军与北夏交战，两军恶战之际，裴砚不慎被对方毒箭射中，性命危在旦夕。虽经军医救治，却始终昏迷不醒，正由随从护送回京城医治。

范氏听闻他伤得极重，性命垂危却没半点好转迹象，便起了冲喜的心思，打着让裴砚熬过生死关的旗号，趁机安排起亲事。

高门女子，谁肯应承冲喜的婚事？

但若说个寻常姑娘，也实在配不上裴砚的身份和战功，打听到江家是书香门第、小孙女的容貌是宫里娘娘都夸赞过的，这才寻了过来。

范氏将原委说明白时带了几许歉疚之意，知道这事儿有点委屈云娆，且来得仓促，特地备了不薄的礼。

崔老夫人听罢，心里却乐开了花。

且不说裴砚未必救不过来，哪怕最坏的情形下裴砚真个死了，自家孙女只消嫁进侯府，这两姓之好就算结成了。往后非但自家门楣增色，儿孙在仕途上也能有侯府照应，这可不是天上掉馅饼的事儿？

她打着如意算盘，知道云娆母女未必愿意应承这门亲事，便让人瞒着病中安睡的儿媳，只喜滋滋地等江思谦回府议定此事。

少顷，老太爷便回来了。

得知范氏的来意，江思谦也自喜出望外。

他官职低微，在京城混了大半辈子，自然明白以侯府的权势富贵，若非事出有因，是断断轮不到他这种人家去攀亲事的。他这辈子最遗憾的事便是自身人微言轻，没能给儿孙挣个好出身，如今碰见这天降姻缘，焉能不喜？

哪怕冲喜的名头不好听，只消能为家中男儿博个助力，就不算他白嫁孙女。

便掀须叹气道：“裴将军是良将，遭逢这种变故委实让人惋惜。我江家没能在沙场上为国尽忠，能为将军尽一份力，也是应该的。”

意料之中的言辞，让范氏笑意稍浓。

接下来便是商定人选。

她心里早有主意，却不急着挑破，只是道：“江大人膝下两位孙女，听说都生得出众，不知可曾定下人家？”

江思谦闻言，见内人似是瞥向三姑娘住的方向，不由轻咳了声。

崔老夫人哪能不明白他的意思？

两个孙女儿，她向来偏疼二房的江云影。

若裴砚没重伤，哪怕范氏是来为云娆说亲，她也得试着给三姑娘争取一番。不过如今裴砚生死难料，侯府能想出冲喜的主意屈尊寻到江家跟前，想必活下来的希望渺茫，进门就做寡妇这种事到底该慎重。

遂笑抚衣袖，道：“两个孙女都还没说亲，云娆年长些，先头有幸去宫宴时还曾得过娘娘赞赏，想来倒比她妹妹懂事些。”

旁边江思谦听了正中下怀。

倒不是他偏疼谁。

在他眼里，两个孙女都差不太多，若能拿姻亲为娘家出力，便是顶好的婚事。

不过江云影被祖母宠坏了，性子远不及云娆沉稳，更勿论容貌才情。

裴家毕竟是侯府，嫁个懂事的孙女过去方能保住两姓之好。若选了江云影，但凡她行差踏错惹得侯府不满，恐怕反而会结亲不成反结仇。

遂颔首道：“云娆是更沉稳些，可堪服侍裴将军。”

范氏等的就是这名字，见两人都这样说，便笑道：“不知二姑娘和令媳可在么？若今日能得一见，就更好了。”

崔老夫人忙道：“云娆进香去了还没回，我那儿媳病着起不了身，倒是失礼了。”

这倒也罢了。

向来婚事都是父母之命媒妁之言，江云娆父亡母病，都没力气做主，由家中祖父母定下也是一样的。

范氏自不肯去沾病气，匆促与江思谦夫妇谈妥后便告辞而去。

等云娆乘马车一路打滑回到府里，范氏一行早就走了，只剩满地箱笼还没收完，正由仆妇挨个归置。

她听着仆妇丫鬟纷纷来道喜，脸上没半分喜色，径直便往祖母住处走去。