缠着麻绳的小刻刀是用惯了的，长年累月雕刻后的指腹也有层薄薄的茧，她循着早已摹好的线条一点点雕刻，青霭则安静陪坐在旁，适时帮她擦拭木屑。

整个后晌仿佛只在转眼间便已过去。

待日色西倾时，云娆起身伸了个懒腰活动筋骨，而后去惠荫堂问候婆母。

如是十余日，雕版上的画终于变得清晰。

而草木相隔的杏花阁里，裴砚也终于迎来了期待已久的消息。

……

先前宁王放出裴砚重伤的消息时，北夏太后便觉良机不可失，盯着边塞蠢蠢欲动，只因屠长恭格外谨慎才一直没调动大军。

直到裴砚大婚，憔悴虚弱的样子清晰落入众人眼底。

消息递去，北夏太后再也难以按捺。

屠长恭起初还担心其中有诈，待得探查敌情的前锋冲破大梁防守，而京城侯府仍无动静时，便再不迟疑地逮住机会率大军南下。

早已布好的陷阱严阵以待，宁王也不再耽误，直奔裴砚的住处。

已是戌初，夜色四合。

裴砚得知屠长恭挥兵南下时便已摩拳擦掌，连北上的行囊都收拾好了，此刻时机成熟，自是恨不得插翅飞往边塞。

不过夜色未深，终不及半夜出城稳妥。

宁王气定神闲地坐在桌边喝茶，裴砚临风站在窗前，心思从边塞收回时，忽而想起一事。他稍稍迟疑了下，取张纸笺铺在桌上，挥笔写了简短的字条，而后折入信封，让留守的侍卫明日送去给老侯爷，切勿让旁人知晓。

旁边宁王瞧见，不由道：“怎么，还有事叮嘱老爷子？”

“让他照看着点江氏。”裴砚淡声。

宁王稍觉意外，挑眉道：“行军之前还能记着安顿好后宅，学会护短了，不错。”

裴砚听出其中的调侃，侧目道：“不是你说她为国出力，不能亏待么？”

“我说过吗？”宁王摊手。

裴砚这十余年杀伐征战，做事向来利落决断，难得惦记个小姑娘还被宁王打趣，一时间不好应对，只淡声道：“我出去一趟，很快回来。”

而后推门出去，借着夜色直奔枕峦春馆。

——那位冲喜的倒霉蛋不知侯府内情，若范氏将积攒多年的怨气撒到她身上，那就真是倒霉透顶了。

老侯爷管不到琐事，终归还是得让小姑娘心里有些准备。

……

枕峦春馆里，云娆正打算安寝。

因裴砚病着不宜劳累，新妇回门的事就耽搁了下去。她既没法回去看望母亲兄嫂，就只能安生住在这里，揣摩着侯府众人脾性之余，静心在这方小天地里摆弄她的雕版。

今夜与以往并无不同，她用过晚饭后散步消食翻了会儿书，便早早地沐浴洗漱换了寝衣，打算早睡早起，免得去给婆母请安时犯困。

院门早已落锁，灯盏也已半熄。

云娆没有让人上夜的习惯，只安排金墨她们轮流睡在侧间，有事时能照应即可。

这会儿金墨铺好床褥后去了外间，云娆只留了两盏近处的烛火，就着半卷的帘帐倚着软枕翻书，顺便养一养睡意。

外面似有风动竹梢，隐约蹭在窗槅。

云娆没太在意，却在这分神的间隙里打个哈欠，遂掩上书卷放在枕畔，准备熄灭灯盏睡觉。

才刚抬头，忽然发现珠帘旁不知何时多了一道男人的身影，正大步朝她走来。

她被惊得险些叫出声，那男人也如疾风般扑到床榻，伸手紧紧捂住她的嘴巴，将惊叫尽数捂回喉咙。

“是我。”压得极低的声音，却有点耳熟。

云娆惊魂未定，瞪大了眼睛盯住这不速之客，终于借着烛光看清了他的脸。

——是裴砚。

只是此刻的他精神焕发出手如电，丝毫不见前些日病恹恹的憔悴模样，那只常年握剑的手稍觉粗粝，压在她柔软的脸蛋时颇为用力。

他……这么快就痊愈了？

云娆惊愕地看着他，确信不是歹人后心神稍松，这才想起她此刻穿的是宽松的寝衣，因觉得有点闷，还敞了最上面的两颗盘扣，几乎将上半边胸脯露出来。

她赶紧拽住合欢锦被，将身体藏住。

裴砚顺着她动作往下扫了眼，正好瞧见尚未被遮住的一片雪色，心头微跳时，仿若无事地迅速收回视线，低声道：“有两件事叮嘱你。”

云娆“唔”了声，发不出声音就只能眨巴着眼点头。

温软的肌肤微微蹭过男人的掌心，是从未有过的触感，而那双漂亮清澈的眼睛望着他时，只觉乖巧而无辜。

裴砚不自觉松了手。

“我跟侯府关系不太好，走后或许会有人找你的茬。若他们欺负你，不必计较，等我回来收拾。”他说得直白，压低的声音几乎凑在她耳畔。

云娆懵懵的点点头。

裴砚接着叮嘱，“若有人察觉我已失踪，不必掺和，就说你也不知情。”

云娆点头如捣蒜。

裴砚看着她小心翼翼不敢出声的模样，有点想笑，脸上却是笼了肃色，“今晚的事绝不可向外透露，否则——”他双眼微凝，手掌摸到她的脖颈轻轻捏了捏，寒着脸吓唬道：“我就拧断你脖子！”

见小姑娘似被吓住，他满意地丢下一句“好生过日子”，便起身悄无声息地走了。

剩云娆孤零零藏在锦被里，不自觉缩了缩脖子。

虽然不知道裴砚这是在闹哪出，但他这样勇武的人，若真想揪下她的脑袋，恐怕是轻而易举的吧？