深山的夜里十分安静，唯有风声和草虫轻鸣入耳。

她看着少年的背影，脑海里想起许多旧事。

裴雪琼第一次见到谢嘉言的时候才八岁，那是在一场宴席上，他跟玩伴们一起蹴鞠，累了就坐在花树底下擦汗。明明当时并没发生什么特别的事，裴雪琼却总觉得印象深刻，一直记得那个阳光温暖的午后，他坐在花树下的样子。

后来见面的次数越多，她总会不自觉留意他几分，但那也只是孩童的好奇罢了。

直到年岁愈长，少年渐成。

不知是什么时候起，她会在留意他的时候升起悄然的欢喜与羞怯，会不自觉地掩饰自己的心思，生恐被旁人察觉。

也不知是何时起，她察觉谢嘉言似也在暗中留意她，在不经意的视线相触时，令她心里骤起涟漪。

今日女眷如云，他最先来护着她。

已经到了谈婚论嫁的年纪，到侯府提亲的人其实不少，只是她不肯松口，崔氏便也没答应谁。但裴玉琳出阁后就剩她和裴锦瑶待嫁，这事儿终归拖不了太久。

若等不到他主动登门提亲，不如……

裴雪琼走在静夜山路，心跳有点儿乱，思绪却渐渐清晰。

直到裴家的府门已遥遥在望，谢嘉言才停下脚步道：“剩的路不多了，姑娘自管回去，我跟在后面远远照看着就行。不然……”他低头拂过衣袖上的残叶，明明神情没什么变化，却无端让裴雪琼觉出几分黯然。

她抬起头，望向谢嘉言的眼睛。

从前的视线相接，每回都是一闪而过，两个人都不敢表露什么，哪怕出于礼仪行礼招呼，也都是守着规矩不敢多说话的。

这回她忽然这样看着他，谢嘉言固然故作镇定，心跳却还是漏了半拍。

裴雪琼终于鼓起勇气，轻声道：“不知公子可曾定下婚配？”

这话问得太直白，春鸢即便知晓自家姑娘暗藏的心思，闻言也惊愕地瞪大眼睛看向她。

就连谢嘉言都面露诧异，却也在那一瞬心跳骤疾。

裴雪琼问完就飞了脸，不敢再直视谢嘉言，只匆匆道：“今日多谢公子，回去时也珍重自身！”说罢，提着裙角匆匆跑了。

脸上无端发烫，哪怕夜风拂过也遮不住热意。

她拿手背试着脸上的温度，怕被门口的家丁看出异样，只装作一路跑回去累着了似的，垂着头踏进家门。

进门前远远瞥了眼，依稀还能看到少年郎站在原地的身影。

暗夜里，谢嘉言愣愣看着跑远的身影，胸腔里咚咚乱跳，就连手指尖都有点微微的颤抖。

他岂会不想提亲？

相识数年，心思暗生，他对她的留意与惦念比裴雪琼更深不少。只是伯府庶子身份微妙，他又年纪有限身无功名，想娶侯府嫡女谈何容易？

高门中的两姓之好终究需要父母之命媒妁之言，他先前曾跟嫡母提起这亲事，却当即被嫡母骂了回去。

如今，无论如何，都要说动长辈登门提亲！

……

裴家别苑之内，裴雪琼和春鸢回去的时候，崔氏一面忙着照料婆母和儿媳薛氏，一面如热锅蚂蚁般盼着消息。

明氏看她都快上火了，只连连劝道：“母亲不必太担心，四妹妹一向机灵，想必是在哪里躲着。若不然，真有个什么好歹，咱们的人肯定能找到的。”话虽如此，到底还是有些担心。

直到仆妇飞奔来报说四姑娘回来了，婆媳俩赶紧迎出去。

见女儿安然无恙，崔氏紧绷的心弦一松，差点就红了眼眶。

裴雪琼见母亲和嫂嫂无恙，欢喜之余，忙又关心旁人。

这一问，崔氏便忍不住叹了口气。

今日这场祸事来得突然，裴太夫人上了年纪，着实被惊得不轻。虽说歹人没朝上年纪的老人下手，却也被惊病在榻上，这会儿正发烧呢。

崔氏和明氏倒是侥幸躲过了一劫——

那伙匪徒虽在席末乱砍乱杀，好容易冲到宴席的主位，便多奔着薛家女眷去了。崔氏婆媳算是薛家的姻亲，又不是薛家亲戚里地位最高的，离主位隔了十来步的位置，趁着他们抢先冲杀薛家的空档躲开，倒不曾被伤着。

只是大少夫人薛氏那会儿正跟娘家母亲说话，被人砍伤了一条胳膊，血流如注的当场就昏了过去。

这会儿才包好伤口，喝完药睡下了。

余下贺染和裴锦瑶表姐妹，一个崴了脚，一个摔得腿上淤青，当真是乱糟糟的。

崔氏叹息着，见女儿分毫未伤，又暗暗念佛，问她是怎么躲过去的。

当着仆妇丫鬟的面，裴雪琼只说是自己和春鸢躲起来，听见外头没动静了才悄悄回来的。等母女两个进屋没了旁人，她才拉着母亲坐在床榻上，将谢嘉言今日仗义相救的事细细说了。

崔氏听罢，不由道：“倒是个热心的孩子，回头得好生备份厚礼送过去！”

“谢礼自然是要送的。还有件事……”裴雪琼稍稍迟疑，想着良机难得该趁热打铁，到底还是鼓起勇气，尝试着跟母亲吐露了心事。

……

这场惊变搅得鹿岭几乎天翻地覆。

冲进宴席的歹徒或死或伤，无一逃脱，京兆府当晚就派了人手过去，一则连夜彻查审问，再则搜山封路，免得再生祸事。

赴宴的女眷中有不幸丧命的，也有重伤后躺在榻上动弹不得的，哪怕只是小伤受惊，对于锦绣高门里金尊玉贵的人而言也不是小事。

众人憎恨歹徒行凶之余，难免将视线转向薛家，必要查清这伙歹徒因何忽然行凶伤人，这场震惊朝野的凶案究竟因何而起。

事情没两天就传开了，自皇宫至民间，一时间议论纷纷。

云娆虽在深宅，也听到了一些消息。

她这两天其实并不算清闲。

雕版画的事情是她心之所钟，平素得空时便可静心雕琢，并不算费事，真正要她费心的是秦氏。

老五裴见祐旧疾复发，秦氏前些天尽心照料，虽说瞧着是小夫妻岁月静好的安然模样，实在日夜为夫君悬着心，照着病症尝试调理拔除病根的汤药时难免劳神。

她原就有些不适，前些天一门心思扑在裴见祐身上时还没觉得什么，等裴见祐熬过难关病情好转，心头绷着的弦一松，就有些支撑不住了。

那头病情才有了起色，她却病倒在了榻上。

主事的薛氏她们都不在，裴见祐又没好利落，云娆自然得多加操心，派人请郎中煎药之余，连着两个日夜都守在秦氏边上照料。

待秦氏病势好转，这满城乱飞的传闻也传到了耳边。

妯娌俩忙差人去打探自家消息。

仆妇留心打听了一圈，回来后禀道：“听说这事儿闹得厉害，别家还有死了人的。咱们府上是太夫人受惊病倒，大少夫人伤了胳膊，三姑娘和表姑娘也受了些伤，旁的倒是无碍。”

“鹿岭这两日盘查得严，奴婢经了两道盘问才进去的。夫人说，这时节不好往来奔波，两位少夫人且放宽心，等太夫人身子养得稍微爽利些，她们自会回府里来。”

说着，又转述了几句崔氏和范氏的叮嘱。

云娆和秦氏应下，又让人挑了些上等的药材送到鹿岭别苑去，免得各处高门都忙于治病救人，带累裴家在山里缺医少药的。

过后便是沈骊英出阁之期。

鹿岭之事震惊朝野，兵马司次日便大张旗鼓地在京城巡逻搜查起来，免得还有贼人藏匿生事。

好在城里安生，暂且没什么风波。

云娆便带上贺峻驱车护身，接了母亲一道前往沈家道贺，到婚宴上坐定，周遭竟还在议论鹿岭之事。

听了半晌或真或假的小道消息，云娆总算明白了薛家这场祸事因何而来。