卞持盈甫一进屋，便看见坐在屋里发呆的棉棉，她脸色微微发白，眉目经风雨摧残，灰败戚戚，眼中不见一丝光亮，麻木绝望。

听见动静，棉棉扶桌起身来，闻声望去，一言不发。

跟在卞持盈身后的朝玉关好门后，上前倒好茶，便安静恭敬地候在一旁。

卞持盈坐在一侧，她抬头看棉棉：“坐。”

棉棉侧目，看着手旁热气腾腾的茶水，须臾，她慢慢坐了下来。

“是你们让我奋起反抗的，怎么如今，又将我抓了回来？我埋伏在王家附近多日，眼看着机会就要来了，却被你们中途打了岔，功亏一篑。”

棉棉讽笑：“你们，打的是什么主意？”

卞持盈戳破她的伪装：“你不是想反抗，你是想与王家同归于尽，可是王家盘踞郧县多年，不会轻易被拉下马，你想同归于尽，或许最终只有你一人殒命。”

棉棉冷笑：“一条贱命而已，死不足惜。”

“你死了，王家却是过得好好儿的。”卞持盈正视她，直言道：“我也有女儿。”

“就在不久前，她在大庭广众之下，险些被王家拐走了，这事，你应该有听说。”

棉棉绷紧下颚：“我听说你女儿没事，被人救下了。”

卞持盈颔首：“不错，可若是没救下，她便是下一个阿霜。”

猝不及防听到女儿的名字，棉棉眼眶陡然红了，呼吸都变得急促起来，她紧咬牙关，死死盯着卞持盈：“你调查我？你到底想做什么！”

卞持盈低低叹了口气：“想帮你。”

她微微抬眸，看着棉棉袖中那双长满冻疮的手，语气更郑重：“想帮你讨回公道，想帮郧县的百姓讨个公道，想让王家伏法受诛，想让郧县太平。”

“只要你愿意，我们会护送你去荆州报官，无论中途有多少意外险情，我们都会帮你走到荆州，帮你见到荆州刺史，诉说你的冤情。”

棉棉：“倘使官官相护，你当如何？”

“不管是官官相护、徇私枉法，还是尸位素餐。”卞持盈看着她的眼睛：“都不能阻止我们讨个公道。”

棉棉别过头去，眼中泪光闪闪：“我不清楚你的来历，也不清楚你的底细，轻易不敢信你。”

卞持盈起身来，她掸掸衣袖：“你已经信我了。”

她看着一脸错愕的棉棉，微微一笑：“你只是没有下定决心，你还在犹豫。”

“不过我可以等你，等你想明白。”卞持盈看了一眼未动的茶水：“你好好想一想。”

出了房门，迟月寻来：“夫人，戴郎君欲寻您磋商要事，正在戴娘子屋里等候。”

卞持盈到时，戴玉山和戴玉成兄妹二人正在看什么东西，宝淳在一旁熟睡。

“什么事？”她放低声音。

戴玉山拉着她去了旁边桌前坐下：“我哥探查到了一些有用的消息。”

三人围着一张四方桌坐下。

“这是我收来的名单。”戴玉成将一卷纸递给卞持盈：“里边详细记录了被王家迫害者的名姓年龄，以及家中情况。王家称霸郧县多年，从三年前始，郧县陆续有女童死于非命，直到两年前被一户人家揭开，众人才知是王家手笔，可王家仗势欺人，丝毫不将百姓放在眼里，恶行不改，变本加厉。半年前，郧县又一女童被残忍迫害，女童母亲于王家府宅门口自焚，此行激起了民愤，百姓们不堪受害，众志成城，齐心讨伐王家，更有激进人士自戕王家府门，血溅三尺，染红了王家楹联。经此一事，王家被吓破了胆，不敢再生事，闭门不出，郧县安生了半年。”

卞持盈接着他的话说：“就在前几日，王家恶行再现，对桃桃下手了。”

戴玉成点头：“因有你策划，桃桃那日的情形被很多人看见了，此事一出，他们深刻意识到，王家一日不除，郧县一日不得安宁，所以——他们愿意随我们去荆州报官，决心铲除王家这个毒害。”

这倒是意料之外。

“他们都愿意去吗？”卞持盈问。

戴玉成：“对，他们都愿意去。那些受王家迫害的女童中，最大不过七八岁，最小……最小两岁……”

卞持盈皱眉：“王家到底是什么情况？”

戴玉成言简意赅：“王家本身就是郧县大族，早年间也没有生什么事，郧县风平浪静，百姓安居乐业，直到三年前。”

“三年前？三年前发生了什么事，导致了这数起悲剧的开端？”

“三年前，王家小儿子王之磊，行了冠礼。”戴玉成看向那一卷名目：“据悉，王之磊此人，恶癖是好女童。”

戴玉山撑着下巴，不解问：“为何是行了冠礼之后才生事？哦，或许是他家里拘着他，大抵是拘不住了，才会任由他残害百姓。”

“不错。”戴玉成看了她一眼：“王之磊是王家最小的儿子，王家视若珠宝心肝，对其十分溺爱纵容。王之磊此人，极端善变，易怒暴躁，早年还好，得以苦心管教，暂未生事，但弱冠之后，王之磊自觉成人，不服管教，恶癖初现，接着……便是一发不可收拾。”