好疼……

好重……

好烫……

凤观昙睁开眼时。

没听见虔诚的祈求，也没看到有趣的祭品。

唯有胸腔异常疼痛，仿佛心上的伤口被扒开，灌注了滚烫的铅水。

耳边传来一道可怜的声音：

“哥哥，醒醒……”

一张毛茸茸的脸正与他对视。

雪白的皮毛，小巧的鼻尖，还有随着晃动而轻轻展开的两只尖耳朵。

见他醒来，一双鸳鸯圆眼眨了眨，眼中的光芒亮起来了。

这是一只雪貂？

貂叫我哥哥，貂成神了？

还是……我成貂了。

凤观昙记在得这漫长的一觉睡醒前，自己分明是只狐狸来着。

他一抬前爪，不见锋利的爪尖。

是人的骨骼，人的肌肤，修长、灵活、没有肉垫的手。

四下一望，屋顶低矮，墙壁斑驳，潮湿地面的角落似乎还生着蘑菇。

高高在上的狐狸神君，此刻正一身被血污染透的粗麻衣裳，浑身上下数道渗血的伤口，躺在一间破屋里。

一个十三四岁的少女正跪在他身旁，刚才的那只古怪的小貂就从她肩膀上探出头来。

她一头乌黑长发扎成两股辫子搭在脖颈两侧，一双与那小兽相似的奇异眼眸，如同琥珀与水蓝色的两颗宝石，澄澈明亮，却不是在望着他。

那双眼睛茫然地盯着前方，听见响动，她伸手朝凤观昙摸索。

这样漂亮的一双眼睛，竟是盲的。

眼看地上染血的刀刃就要被她碰到，凤观昙尽力动了动手腕，才险险将刀推开，没划伤了她。

“呦！病秧子没死透啊，命还挺硬。”

一个满脸麻子的矮个子男人从小姑娘背后冒出来，他身后站着的五六个汉子也闻声望过来。

麻子嘴里讥讽着，伸出脚拨拉开凤观昙的胳膊，朝凤观昙还能动的那只手踩了下去。

凤观昙的胳膊一动，就已痛得眉头紧锁。无力反抗，只能任由他踩下来。

一只纤细的手慌忙盖在他手背上。

小姑娘被硬生生踩了一脚，鞋底粗粝的泥沙将白皙的皮肤都擦破，转眼泛起道道浅红的刮伤。

“臭瞎子，别碍眼！”麻子没能如愿踩到凤观昙，恼怒地朝小姑娘踹去。

小姑娘瞧着像只冰雕玉琢的小雪人，被用力碰一下都要碎了。

这麻子竟还要踢她。

凤观昙不悦，但并不急。

自己只消眨一眨眼就能让这家伙跪地求饶——

他修长的睫毛颤了颤，还没动就意识到不妙。

身上无法抑制的疼痛提醒着他，他如今也是个脆弱的凡人，他的神力，他的尾巴，全都不见了。

这副破烂的身体爬都爬起不来，眼看那麻子的脚朝着小姑娘踢了出去。

凤观昙心思一转，没头没尾地缓缓喝了一声：

“别动！”

这副脆弱的身体，生着一张用惯了命令，万年间从没有出口过一句祈求的嘴。

那麻子被猛地出现的命令吓住，想收回腿又来不及，结果摇摇晃晃一屁股坐在了地上。

他周围的几个汉子险些齐齐笑出声，参差地迸出几声笑，憋得脸色通红。

那麻子一缓过来，立刻爬起身。

“我让你瞎叫！”

他结结实实朝着凤观昙胸口踢了一脚。

“别打了！我和你们去……和你们去就是了！”小姑娘的声音染上了哭腔。

真疼啊，骨头都要散了。

这可把凤观昙从复生的混沌中踹得清醒。

中原仅有两大国，他正身处南方的楚国。

苏醒前的这副身体，名叫叶眠，和妹妹叶惊蛰生活在楚国洛阙城周边村庄，隹乡。

叶家世代生活在乡中

。

不过叶眠和叶惊蛰，却是出生在北方的周国。

多年以前，正值楚国和北方周国交战。年少的叶父被征走从军，战火中重伤与楚军失散，在边地结识了叶母。

他们成了亲，诞下儿子叶眠。一直到战事结束，叶父才得以带家人归乡。

可叶父并没有交到好运，路上不太平，叶母途中失散。叶父拼着被山匪砍掉一只胳膊，带小叶眠回到了故乡。

长辈们早已撒手人寰，叶父也以为要在隹乡孤寡终生。

第三年的春天，母亲却辗转找到了他们。

可她不是一个人来的，她的怀里还抱着个女孩。妹妹是母亲在流浪途中沦落为歌女，被一位富贵公子强占后生下的。

命运多舛，但一家总算团聚。

可这好不容易得来的安生日子，也没能长久。

乡里很快便充满对他们一家人的闲言碎语。

不止因为父亲没有家族依靠又身有残疾，妹妹天生异瞳与旁人不同，母亲容貌美丽，叶眠本人又弱不禁风，全家所占那一块田地还被父母照顾得太好，让人总怀疑是他们占到了更肥沃的土地。

还因为他们从周国回来。

天灾、动乱、饥荒。

千白年来，这些祸事从未消失。

中原百姓人皆信神，求一个心安处。

周国与楚国，信仰不同。

周国始祖据传是就神兽白泽化身，是神君的后裔。

周朝传祚三千年，不曾改易，虽然法令没有规定，但大部分周国人都是白泽神君的信徒。

而在河泽广布的楚国，信奉却大多是黑鹤化形的千叶神君。

隹乡人就是千叶神君的忠实信徒。

叶母之所以这样快就找到隹乡，也是由于隹乡有座灵验的庙，远近闻名。

隹乡供奉的，就是千叶神君座下的一位从神，锦雀神侍。真正的大神君只有四位，但这些从属的小神，百姓也不敢怠慢，都称其为锦雀神君。

叶父少年离乡，之后一直在周国颠沛流离，对此并无太多执着。

而叶眠与叶惊蛰一出生带去祈福时，就已经随着叶母成了白泽神君的信徒。

简而言之，叶眠一家的周国信仰在隹乡，格外突兀。

当初不得已留在周国，改信白泽神君，对年少气盛的叶父来说，可以接受。

但再生改变，对如今已到中年的叶家夫妻二人，几乎没有可能。

岁月让他们心中的信仰扎根。

更现实的是，他们无法承担改变信仰后，神君可能会收回施展在他们身上的神通。

“非我信众，其心必异。”这给某些人肆意欺凌同族的恶意，找了一个正当的理由。

渐渐地，隹乡人与叶家大小矛盾不断。

在父亲得了急病撒手人寰后，乡里人更变本加厉欺辱他们母子三人。

从挤占田地，到践踏他家的粮食。

起初还是一句“认错了人”解释他们强拖母亲到山上的庙里求拜，后来竟在洗衣时又“失手”推她到河里。

偶有门外闲谈投来个轻蔑眼色，愈演愈烈，竟有人将废弃杂物直接丢到院中。前月还因为其中似有未燃尽的烛芯，害得院中起火，将屋顶烧了大半。

妹妹的眼睛，也是在这段时日被其他孩子弄伤的。

对他们来说，更糟的是妹妹还继承了母亲的美貌。

年幼的妹妹屡屡遭人惦记，麻子身边那个晒得黝黑的胖子，就曾几次拿米面财物想换走妹妹，将一家人吓得不轻。

而今母亲积郁成疾，撒手人寰，只留下兄妹二人。

叶眠手无缚鸡之力，是个体弱多病的书生，连上山砍柴的活，都不如眼睛完好时的叶惊蛰干得利索。

叶眠下定决心离开，今日他刚收拾好行囊，打算按照母亲的安排，带妹妹去周国寻她的生父。

可门都没迈出去，就被一伙人拦住了。

以麻子为首的这行人在乡里横行霸道，见他们要离开隹乡，不仅要走拿叶家仅有的一点钱财，还要他把叶惊蛰留下。

嘴上说是那乡里供奉的锦雀神君娶亲，征召乡里的少女。

可谁知道究竟他要带走叶惊蛰做什么勾当。

拉扯之间，成了眼前的局面。

那麻子踹完凤观昙一脚，得意地看着他。

在他身后，除了个胖子，还有五个壮汉，已把他们家本就老旧的桌、椅、柜子都砸了个干净。

瞧这人数，凤观昙立时回想起这一身伤，就是他们一人一刀捅出来的。

凤观昙有一点不解，叶眠被捅了数刀，该是濒死了，可总不能平白无故凤观昙就复生在他身上。

这里也没有什么稀奇阵法或者宝物，究竟是什么缘故？

“这屋里没啥东西了。”他们正向麻子报告。

“呸，穷鬼！一个铜板都没有，活着干什么？”

麻子只拿到凤观昙包里的那点碎银子，很是嫌弃，说话间踢了脚地上的刀。

刀刃摩擦地面的声音让叶惊蛰心惊，她慌忙挡在凤观昙面前。

“还有的，我们都给你！”

“还有什么东西，说啊！”麻子的嗓门极大。

叶惊蛰咬了咬唇，小心地撩起裙角。

在她的绑腿上缠着一只很小的包裹，她扯着系带将它解下来。

“磨磨蹭蹭的！”麻子一开口，周围的人都叫着“我来”，他身后的胖子上前，伸手就去拉叶惊蛰。

叶惊蛰觉察有人靠近，吓得脸色一白，飞快地将布包解下来丢过去。

被麻子盯着，那胖子也只得先接住布包。

打开布包，里面除了手帕之类的东西，就只有一只玉镯子。

“镯子？看着还有点意思，说不定能卖几个钱。”其他人一瞧，纷纷说道。

“这要是真的，他家还能这样？你们多用脑袋想想。这一瞧就知道是假，也就能拿去骗骗女人。”麻子不屑地丢开了。

那个皮肤黝黑的胖子一听，连忙喜笑颜开地接过，将镯子收进自己怀里了。

凤观昙一瞧，那可不是什么假镯子。那只与这个家格格不入的绿玉镯，是叶惊蛰生父的，叶惊蛰还要凭借它认亲呢。

“镯子是真的，给你们，都给你们。放了我和哥哥！”

“闭嘴！让你嫁你就嫁。别人家怎么没这么多事儿，你哥哥不知好歹非要拦，打死他都是轻的！”麻子完全不相信。

周围的人也嘲笑起来，他们都是平日里和乡长交好的乡民，在乡里欺男霸女惯了。

为首这个矮个麻子人却姓高，是高乡长的独生儿子，嗜赌如命，四处搜刮。他身边晒得黝黑的胖子则是高麻子的表弟，眯缝着眼睛，总爱盯着姑娘的裙角看，四里八乡的妇人瞧着他都躲得远些。

可在凤观昙眼中看到的，是他们脚边一地爬来爬去的畜生。

为首的是一只满脸黑泥却精瘦的猪，身边跟着个胖癞蛤蟆，跟还有几只毒虫在他们脚边乱扭。

他们毫无知觉，任由这些东西如影随形。

那些是这些家伙的本体。

万物有灵，人则有自己的元神，这些“动物、灵物”，正是元神最重要的部分。

在传说故事里，随着人们一同出世的伴生守护神“护生”，就是在说它们了。

可实际上它们与人并不是分开的，而是照镜子一般，你也是它。凡人大多看不着，因为它们身处重叠在世间的另一个世间，与凡人隔着界限。除非后天修炼成为修者，有了灵力。不然，则只有一些天生灵力丰沛的人们，在用心最专注的幼年时期，能看到一点它们的影子。

凤观昙失去了神的能为，也没有丝毫灵力，可还能瞧见护生。

或许是他的一双眼睛仍赋有残存的些许神能。

可惜能看见，做不了什么呀。

妹妹正扶着他，凤观昙感到她肩头那只生着雪白绒绒的小兽站直身体，似乎变大了些。

这“白貂”显然就是叶惊蛰的护生。

它就是再伸展，也只有半臂长，修长的四爪正支地，额侧缓缓生出翠玉色的峥嵘角树，凶狠地朝那群丑恶的虫与兽扬起脑袋，实在可爱。

现在只有凤观昙能看到护生，要是能操控着护生踩那些毒虫一脚，保管让他们脑中印上畏惧，将这几个家伙赶跑。