阿普莉尔从自己的小床上醒来。
早晨的阳光正好，透过窗户，可以看见数据构成的小鸟在树枝间蹦来跳去，发出十六条音轨混合而成的鸣叫。
她在心中叹了一口气，有点想重新躺回去。
又要给自己找事情做了啊······
但是，想归想，逃避也无法解决问题······
季月努力支棱着从床上爬起来，开始盘算。
现在她需要做的，就是向玩家们提供“女巫家族”相关的信息，方便未来能够顺畅地引出后续剧情。
之所以选择“见习神官阿普莉尔”来提供线索，大致有两个原因：
首先，阿普莉尔所在的城市属于“新手村”类型，职业导师等“基础设施”都不齐全，活动多半是无聊的日常任务，有挑战性的怪物也不多，整体收入水平也不高，所以在玩家之间并不热门。
如果不是上次发生了“神明降临”那种级别的大事，玩家们根本不会特别在意这座城市发生了什么。就算发生了······那些千里迢迢赶回来找后续的玩家，现在也都散得差不多了，只有一些特别执着的玩家还留在这里。
城市的热度低也有好处：即使阿普莉尔的“秘密身份”引来关注，也不会有太多人来找麻烦，可以多苟一段时间······
另外一个原因，就是季月目前控制着的三个角色当中，只有“见习神官阿普莉尔”真正能称得上是“女巫”。
作为三人当中唯一的男性，“刺客萨里安”无法成为“女巫”的理由自不必说；而“法师利姆”则没有遗传到相关的能力——她甚至没有“通灵”的技能，而那是成为巫师的最低要求。
不过，这对她而言应该是一种幸运······
聊天群里的同事们又火速创造出了新的梗：“《出生于女巫家族的我是个哑炮所以只好转职成为法师～制作出超强力火炮把敌人全部轰光光～》这个标题怎么样？感觉很合适。”
季月：“······放过利姆吧！”
为什么一谈到她，画风就变成了卖不出去的糟糕轻小说······？而且还是一看名字就知道是厕纸级别的烂作啊！
另一个同事兴致勃勃地继续补充道：“那么副标题是《一心实验而女扮男装的我竟然接到了照顾小孩的任务！心跳加速的青春校园生活物语就此展开》······如何？”
季月：“居然还有副标题？！”
而且这也太长了吧，另外什么叫做“心跳加速的青春校园生活物语”······光听名字就觉得已经变得恶心起来了啊！还涉嫌标题欺诈！
吵闹了一番后，大家重新摆出正经的模样，开始讨论接下来的计划。
“其实我们要做的事很简单——挑选合适的玩家、给予相关情报，以及确保他们能够在一定程度上将其扩散。”季月讲解道，“毕竟，最重要的‘道具’，我们早就已经准备好了。”
大家纷纷在聊天群里发“鼓掌”的表情。
至于所谓的“道具”是什么······
在斯拉德城外围的郊区，有一棵树。
虽然是大型乔木，但是却从来不开花结果——它甚至不长叶片。只有数不清的枝条，总是低垂着，几乎贴近地面。
这些诡异的枝条不断蜷曲又放松，仿佛一条条活着的长蛇倒挂在树上。
大部分时候，这些枝条安安静静地垂着，随风轻轻摇摆。
远远看去，好像只是一棵生错了地方的茂密绿柳。
然而，一旦被“惊醒”，这棵树就会挥舞着有毒的枝条和根须，毫无预兆地进行疯狂攻击。
曾经有几名路过的玩家就不知为何遇到它发疯，几个人几乎都被抽打成碎片。
但和有意的“捕猎”相比，这种毫无章法的“突然袭击”就有些不值一提了。
这棵树的食谱包括松鼠、鸟类等各种小动物，有的时候还能吃掉一整只羊。
当一些无知的动物不小心走进了枝条能触及的范围，那些枝条就会迅速把猎物卷起来，牢牢地缠紧，在半空中将它们绞死······
它进食的方式有些像是蜘蛛：绿得有些不正常的枝条将猎物裹成一个茧，将猎物融化，让后吸收其中的营养。
实在是令人不寒而栗。
虽然目前这棵树还没有“吃”过人类，但是没人敢拿自己的命开玩笑。光是撞上它发疯，都要经历九死一生的危险。
而且······就算是在它安静的时候，枝条上有毒的、带有致幻成分的粘液也会挥发进空气里，让路过的人精神恍惚。
因此，这棵树旁边的道路逐渐荒废了，只有拼命赶路的人才会冒险经过它附近。
关于这棵树的背景故事，玩家们知之甚少······
他们只知道，在老一辈的NPC之间，流传着一个名字——“毒树茜茜里”。
······如果要用游戏一点的语言来表达，“毒树茜茜里”就是新手村常见的“守门Boss”，击败它就可以正式出村的那种······
同时，这也是季月为“自己”的故事专门设计的特殊Boss——
这棵树曾经是一位女巫的后裔。
继承了“茜茜里”这一姓名的少女死在此处，躯壳化作一棵巨大的毒树。
毒气带来的幻觉，则更接近于女巫拉人坠入梦境的能力······
因此，想要向玩家们揭开阿普莉尔以及她家人的秘密，从“毒树茜茜里”这个Boss入手无疑是最合适的。
“但是，具体要怎么做才好呢······”
聊天群里的同事们都有些发愁。
“引导玩家，帮助他们了解Boss背后的故事、找出最正确的通关方法，然后一步步挖掘更深的秘密”——说起来简单，实际操作的时候，却会出现一些······技术上（？）的问题。
其中最麻烦的就是，“毒树茜茜里”属于那种······“恶名昭彰”的Boss。
首先，它的挑战等级就有足足15级。
和玩家们并无卵用的“角色等级”不同，“挑战等级”可以实打实地反映出Boss的难缠程度。
作为“新手村”的守门Boss，可以说是很有排面了。
但如果只是这样，根本不可能阻挡玩家们毁天灭地的脚步——要知道，玩家比蝗虫还恐怖，他们最大的优势就是“只要攻击能破防，连龙都能杀给你看”。
“毒树茜茜里”还不至于达到龙的标准，但······它是一个非常典型的······“恶心人”的Boss。
血量特别厚，攻击范围广，技能还包括了控制和回复：
带来【麻痹】、【幻觉】等负面状态的“毒雾”技能；封锁玩家行动的“缠绕”，再搭配上“吸血”······
嗯，是玩家们最讨厌的Boss了。
对于萌新玩家而言，15级的Boss攻击力已经非常高了，在没有高级装备的情况下，完全就是挨着即死、磕着就亡——而“毒树茜茜里”有数不清的枝条，这些枝条毫无规律地乱挥起来的时候，哪怕是号称“下雨不用打伞”的弹幕游戏玩家，恐怕也得抓瞎。
好不容易顶着狂风暴雨，冲到Boss本体眼前砍上一刀，对方也不痛不痒，甚至没几秒钟就又恢复到满血状态了。
有回复技能的Boss绝对是玩家们最痛恨的！打个几小时，Boss还是满血状态，这种愤怒和无助谁懂！
加上各种软控硬控基本不带停，让玩家们只能眼睁睁看着这一切发生。[*注：硬控，指可以完全控制目标，让其陷入“什么也做不了只能干瞪眼”状态的控制技能；软控，可以理解为各种负面状态，就是没有达到硬控的级别——比如无法移动、无法使用技能、减速、或者致盲等等。]
“无法掌控自己的角色”、“对剧情发展无能为力”······对于玩家而言，这些情况简直是最叫人烦躁不过的了。
······季月能理解他们。每天夜里，当她躺在病床上一动不能动、只能看着天花板的时候，确实感觉被焦虑和恐慌淹没。
不过，把“毒树茜茜里”设计成这样，也是有原因的。
那就是，他们当初可是花了好长时间，给“毒树茜茜里”设计了专门的副本和背景故事啊！
如果玩家三两下就随随便便打死，甚至没有人发现副本的存在······那么当初我们不眠不休的努力又算得了什么啊！
所以······加！使劲加技能！什么技能恶心给它加什么！
······实际上，《米拉瑞尔游记》里大部分打起来异常困难的Boss，都是有特殊解法的。
这种Boss，都是编剧们精心设计了背景故事、或者专门做了副本的——实在舍不得让玩家们就这样牛嚼牡丹一样平推打掉，所以才设计出各种特殊机制，让玩家们没有办法单纯依靠武力获得胜利。
比如不吃物理攻击的幽灵Boss，双倍返还伤害的魔镜Boss，歌声使人陷入状态的海妖Boss······
一般来说，只要玩家们多死几次，就有人能摸索出工作人员们暗搓搓期待着的通关方式了。
玩家的潜力可是无限的！
但是事情回到“毒树茜茜里”这边，又出现了一个小问题：
这个Boss的人气······不算高。
“毒树茜茜里”既没有美丽帅气的造型，也没有守护什么宝藏——城里也没有任何人愿意高价回收它的枝条作为材料。
只要不作死去撩拨，大部分时候，“毒树茜茜里”并不会主动攻击，所以也不会存在什么“此树一日不除，玩家一日不得安寝”之类的振臂高呼。
而且，要想离开斯拉德城这个“新手村”，有很多路可以走——它根本称不上是正统的“堵门Boss”。
“毒树茜茜里”完全就是一个难啃的硬骨头，而且就算花时间打赢了，也没有什么好处。
半个月前的战斗，是玩家们最接近胜利的一次——他们选择在远距离投掷易燃物，然而却错误估计了毒雾的最大范围，导致被暴怒的Boss全灭。
在那之后，斯拉德城的玩家们就没有再大规模召集人手、尝试击杀“毒树茜茜里”了。
······玩家的潜力可是无限的，但是没有高额奖励的Boss不配。
之前工作人员们还想过，也许在玩家们习得强力技能、获得精良装备后，有朝一日会重新组织起来，和Boss来个硬碰硬······