长公主的泪是在这时落下的。

君言既出，大局已定。

然而谁都没想到，五日后，庆霖没能出嫁。

婚轿上抬的，是顺清。

出嫁前夜，顺清来到庆霖房内，说是最后一次和阿姐喝酒谈天，一杯酒下肚，之后发生了什么，庆霖就一概不知了。

顺清在她酒里下了药。

等她醒来为时已晚，送亲的队伍已经出城有两个时辰了。

她去找母亲，声嘶力竭地跪下。

去求女帝，一声声姨母悲戚到沙哑。

最后长公主忍痛发话，庆霖在话落后呕出一口血，晕死过去。

母亲说：“从今以后，你便是顺清。”

八日后，传来噩耗。

“报——！”

“启禀陛下！公主出事了！”

“何事！”

“送亲队伍到平城，西陵王刚接到公主，西陵北支就发动叛乱，西陵王…败了。”

女帝猛然起身：“公主呢！”

“西陵王旧部被悉数斩杀，儿女也一个不留，妻妾为奴仆，公主…公主也…”

“支支吾吾的做什么！”

“公主…被辱杀。”

女帝气火攻心，咳出一口血。

“陛下！太医！快传太医！”

长公主身后跟着庆霖，携一稚子，刚踏进殿门便听到此消息。

长公主全身无力，跌坐在地上。

庆霖整个人怔住。

“阿姐的贴身侍女呢！侍女在哪！”此话便是那稚子所问。

稚子乃长公主幼女，荣宁公主。

荣宁与两位姐姐相差八岁，七岁的年纪，却聪颖伶俐，姐妹三人感情甚好。

女帝忍着绞心的痛向荣宁看去，“荣宁…为何问侍女…在何处？”

“和亲那日我见过阿姐！轿上的人是月蓉姐姐，阿姐与她换了衣裳，并未上轿！”

庆霖听了荣宁的话只觉是有生机，当即派人去寻找侍女下落。

可惜多年无果。

万幸无果。

没有活人的踪迹，也不见尸体的消息。

平城那具穿着婚服的尸体面部被烧伤，辩不出模样。

庆霖命人将尸体带回，从尸体胳膊上的胎记认出这是她的贴身侍女月蓉。

月蓉长她两岁，是个孤儿，五岁便跟着她了。多年感情，两人早已不似主仆，更如姐妹。

女帝感月蓉忠主之心和护主之德，追其为女官，按女官规制下葬。

庆顺十六年春，女帝驾崩。

顺清公主即位，年号祯元。

祯元即位后干的第一件事就是将幼妹荣宁过继给大将军仰华庭，随后昭告天下：

襄安长公主幼女荣宁公主，夭折了。

至此，北岚再无可和亲之公主。

荣宁入将军府后，改名仰知行。

仰知行十五岁那年，与桢元于承华殿中大吵一架，一贯宽仁的祯元大发雷霆，仰知行跪在地上脊背却挺的笔直。

她自幼便随仰华庭习武，也见过军中操练，知晓战场刀剑无眼，但她偏要做女将。

“北岚有的是强健男子，何须你上阵杀敌！”

“臣虽为女儿身，亦有凌云志。”

“你有何志气吾都允你，唯独这一件！”

“陛下为何不允！”

“战场上生死只在一瞬间，稍不留神便死无葬身之地，你怎敌得过那群五大三粗的男子！”

“臣的母亲是北岚大将军！她也是女子，那群男子哪一个能比得上她！”

祯元一时气急，竟唤起仰知行旧名，“荣宁！”

仰知行哽咽，眼神直直盯着祯元，“求陛下恩准。”

“荣宁，北岚不能再失去一位公主了。”

吾也不能再失去一位妹妹了。

“陛下，北岚已无公主，臣乃仰华庭之女，仰知行。”

“吾当初废你公主之位就是为了护你周全，好让你不需像你阿姐那般去异国和亲，也不至于因此丧命！你现在执着于上战场，置自己的性命于何处！皇姐百般护你，就是希望你能好好活着！”

“皇姐，没有公主，当真就不用和亲了吗？只要北岚弱于他国，我们就永远受限于人，在那些人眼里，官家小姐、平民百姓，哪个不能是公主？他们要的从来不是公主，而是北岚的女子。”

“……”

仰知行抑制住哭咽声，颤抖着身体向祯元帝一字一句地说，仿佛庄严的承诺。

“我要这王朝，再不需女子去和亲，我定为皇姐，守天下安宁。”