“坐吧，”见两位得用的下属到来，爱丽丝示意女仆多添两副茶具，“今天的红茶很不错，二位可以一同品尝一下，我们边用边聊。”

马里和杰克依言坐下，爱丽丝亲自动手将两碟配茶的精致甜点推到他们面前。

杰克先生为领主的体贴大方道谢后，就不由得将视线隐晦地投向了小会客厅另一侧悬挂的厚实帷幕上，相较一无所知的同事，和领主一起押运水晶棺返回城堡的他显然要了解更多的内情。

比如现在，他就忍不住猜测那帷幕后头是不是还有着别的什么人。

嗯……也许不是人。

“马里，”领主的声音拉回了从男爵溜到房间另一端的思绪，“市政厅目前的日常运作如何？”

马里闻言将怀里的文件递给她，说道：“大人，有您的英明决策，大部分事务都已走上正轨，之前对劳工们的报酬已经全部结清并发放完毕，目前市政厅的官员们正在为施行‘秋收新政’和招收公学毕业生就职做准备。”

“秋收新政这方面，传令官们反应村民们的响应普遍都很热烈，预计秋收后就能看到具体效果，”他补充道，“只不过招收公学那边的平民官员这里，我们遇到了困难。”

爱丽丝大致看了下马里在文件中一起上交的工作报告，明白他所说的问题所在。

“公学内本来就大部分是贵族子弟，不会瞧得上一般官职。剩下的平民学生要么是因特别优秀的才能被免费招入，要么就是依附贵族子弟入学，后者与奴仆无异。”爱丽丝道，“不过我的本意就是要招收极为优秀的那一批，现在他们不愿来，是嫌弃我们给出的条件还不够优渥吗？”

“倒也不全都是这样……”马里面露犹豫，悄悄打量着爱丽丝的脸色，一副欲言又止的模样。

爱丽丝看出他有话想说但又顾忌着什么，便命令道：“没关系，大胆说。”

马里得到首肯便放下了心理负担，将那些“大逆不道”的话一股脑地告诉了上司：“大人，那些学生根本就不相信我们的招聘公告。他们说，从未听说过有这样的官职和政治机构，而且听说了您是一位年轻女性，这些眼高于顶的家伙就更加冒犯了，他们不仅质疑市政厅，连您也一同质疑起来。要我说，这群学院里出来的毛头小子简直是目光短浅，他们完全不晓得您的智慧有多么深远广博……”

“行了马里。”爱丽丝打断他气愤的告状中所夹带的大段马屁，失笑道，“有本事的人傲气几分也正常，不过你反应的情况我知道了，这件事交给我来处理，但你和市政厅的官员们也不能放弃，还是要继续做包括招人在内的日常工作，特别是近几天，领地内的气氛又有所波动，这个时候必须保证领地的稳定。”

忠诚的厅长遗憾地吞下自己尚未来得及抒发完毕的吹捧，点点头道：“大人放心，我会处理好一切的。”

暂时了解了市政厅这边的事，爱丽丝将视线转向茶桌上的另一位干将：“杰克先生，森林的开采工作由您继续负责，上次因为意外，我们的勘探进度中断，不过鲁西森林现在可能不太安全，我认为应该将开采的目标换一个。”

杰克道：“您说的对，领主大人。但我想您不必要再亲自跟着队伍出行了，上次您实地为我讲解了那些可以利用的树种，这已经深深地刻在了我的脑子里，之后由我带着队伍去勘探和砍伐即可。”

爱丽丝听懂了从男爵恳切话语下的潜台词，她心底不由一阵憋闷。

自己这回算是久违地上了一课，她站在权利顶峰久了，导致来到这里后总是还以做女帝时高高在上的态度来审视这个世界，但她没意识到，这里是完全不同于她故乡的异世界——这个世界可是有魔法的！那些神秘力量和非人的种族强到完全不讲道理，即便她手握权势，但在那些家伙面前，权势可能发挥不了一点用处。

魔法。

爱丽丝对这个之前只停留在书面上的词语有了直观的认识，并且难以避免地对它背后所代表的力量产生了渴望。

不过此时此刻，她并没有将自己的这些内心活动表露出来。

面前的两位下属还在等待自己接下来的吩咐，当务之急，她得把自己要去林顿学院的事铺垫好。

“因为一些必须要处理的事务，我需要去林顿公学进行为期一个月到三个月的访问，如果事情顺利我会很快返回约因郡，但如果事情不顺利，那么归期就会相应延后。”她对马里和杰克道，“在此期间，我需要你们二位总领好手下的人，一方面继续推进先前我们所说的那些工作，另一方面，我需要你们在我离开领地的这段时间，替我代行领主职责。”

“马里，你负责行政治理，而杰克先生，您负责商业交流和城堡这边的一些事，因为城堡里的内务我打算交给佩琳夫人和女仆长共同管理，您作为夫人的兄长，沟通起来方便一些。”爱丽丝如此托付道。

“如何，二位，你们是否愿意为我担此重任、守护约因郡的平安？”领主最后严肃地发问。

两人面面相觑，他们没想到领主今天叫自己来，竟然是为了将这么大一个担子直接怼到他们肩膀上——那可是领主权，即便是一分为二让他们相互制衡，对马里和杰克来讲，这也是足够令人震惊的决定了。

他们对视一眼，纷纷想要开口拒绝这突如其来的重任，可就在这时，一道细微的动静突然传来，爱丽丝神色一顿，眼神陡然盯在了小会客厅那端的帷幕上。