女仆长看了一眼耶尔的反应，一边从保险箱里取药一边说道：“爱丽丝大人为了弄到这药，可是花了不少心思和代价。据说这药里面用了非常珍贵的魔法植物和魔兽材料，制备起来极为不易，更难得的是，它对治愈外伤和祛除疤痕都有奇效，可以说是无价之宝。”

听到这里，耶尔的神色微微一变，他沉默片刻，有些不敢置信地轻声问道：“这是主人特意……为我要的？”

女仆长点了点头，微笑道：“是的。虽然爱丽丝大人表面上没多说什么，但其实她非常关心您。您每天早上天不亮就顶着寒风去训练场，大人明明睡着，但就在那会儿睁一回眼，等门外守着的女仆告诉她您已经出门了才重新睡下；晚上也是，您回来的时候总能看到她在露台上喝红茶是不是？其实大人以前从来都没有那么晚喝茶的习惯，她就是为了等您。这药也是，看到您受伤，她就立刻派人去联系林顿公学的人，还费了不少劲才拿到这药。”

看着已经完全愣在原地的耶尔，女仆长叹了口气，将药塞到他怀里后语重心长地添了一句：“她不说，不代表她不在意。大人她只是性格比较内敛，不习惯把关心挂在嘴边。不过，她对您到底是怎么样的，我们这些仆从都看在眼里——您也不是一点儿都没有感觉吧？”

听着女仆长的问话，耶尔低下头，心中有些动容：他从未想过，爱丽丝在看不到的地方竟为自己费了这么多心思。

他的手指轻轻摩挲着装药的小瓶，感觉沉甸甸的，装满了她不愿直言的关心。

耶尔深深地吸了一口气，他忽然觉得自己之前想七想八的心情实在是多余了些。

面对善意提醒了自己的女仆长，耶尔真心实意地感激道：“海伦女仆长，谢谢您……我会记住主人对我的这些好的。”

女仆长闻言，端庄板正的面容上露出一丝和蔼的笑，她深深地看了耶尔一眼：“您记住就好，不要辜负了爱丽丝大人的一片心意。”

耶尔点了点头，向她再次道谢后才带着药转身离开，回了自己的房间。

“主人到底在想什么……”

等坐到了自己的床上，暗精灵忍不住低下头怔怔出起神来，他抚摸着药瓶喃喃自语道，心底被爱丽丝刚才故作冷淡打压下去的火苗又重新燃了起来，而且变得比原先更烈——

烧得人心头焦灼，辗转反侧。

……

而引得别人睡不好觉的罪魁祸首却不知道，自己忠诚的女仆长已经在暗地里偷偷和耶尔把自己抖了个底儿掉。她正对着书房里悬挂起来的约因郡布防图，眉头皱得死紧，犯难这趟出行该从哪块地方入手。

爱丽丝目光紧盯着地图上标示的边境线，手指在几处重要的防守点上轻轻敲击着，她的脑海里盘旋着复杂的势力图：边境的现状、敌对领地的动向、还有兰蒂斯家私军这些刚被调动而来的“外来者”。

虽然眼下异族还没有吹响大规模入侵的号角，但一旦他们发动战争，那必定是雷霆之动，一夜之间就足以令大陆形势发生天翻地覆的变化。

隔壁几个领地的领主是最符合大众对“贵族老爷”这四个字印象的传统剥削派，除了坐在自己的领主城里享乐，这几位一向不在乎什么领地的治理事务。因此他们的军营管理十分松散，队伍之间的协调更是如同一盘散沙。

就这样的军队，要是异族来了，只需一个照面的冲锋就能摧枯拉朽地击溃他们的防线，然后深入各个领地烧杀抢掠，到时候就算约因郡自己能挡住第一波攻击，这几个领沦陷后，约因郡也会陷入异族的包围，四面受敌，这样一来，恐怕也坚持不了几天。

而眼下，因为兰蒂斯家族这条“鲶鱼”，这群慵懒松散惯了的“沙丁鱼”们都被搅得骚动了起来，正是逐个击破、吞并蚕食他们的好机会。只要她能把这盘散沙纳入自己的沙盘，重新整合成一块铁板，让这些杂乱无章的兵力有了主心骨，就能在面对异族时形成真正有效的防御力量，不至于毫无还手之力。

当然，这一切必须在不触碰帝国底线的情况下悄然进行——最起码，得保证兰蒂斯家族从始至终做个旁观者，只有他们不插手，那她的盘算才有可能实现。

而万一，那位老谋深算的兰蒂斯大公不甘心让出主导权，只是装作按兵不动，等爱丽丝和其他领地拼个两败俱伤，然后再出来坐收渔利……

爱丽丝抬起头，望着地图上的众多标记，自言自语道：

“还是得想办法，在不惊动他们的情况下动手啊……”