可尽管心中愤懑，马里的话还是如一捧泼来的冷水，逼迫她不得不认真思考利弊。

如果这名商人背后的确牵涉到帝都权贵，那么即使再荒唐的要求，也必须小心对待。否则，这些看似微不足道的细节极有可能被放大为对方攻击的理由，成为权贵们利用领地、对她本人施压的把柄。

她敲了敲桌面，冷静下来后问道：“有没有查出他究竟是哪家的势力？”

“目前还在调查，但可以确定的是，他背后绝不是我们能轻易得罪的人。”马里回答道。

爱丽丝闭上眼睛深吸了口气，勉强压下心头的不悦。片刻后，她缓缓睁眼，目光深沉地道：“先给他点小的甜头把人稳住，剩下的拖着，拖到查清他的背景再说。我们不会随便当冤大头，但也不能轻易得罪帝都的人——该示好的地方示好，该强硬的地方也绝不手软。”

马里连连点头，应声道：“明白了，领主大人，我回去就办。”

爱丽丝嗯了一声，让他继续汇报起别的工作，等马里把照常该说的事情都说完，爱丽丝便没有多留他，而是让他尽快回去处理那个名叫安德烈斯的商人的事。

马里也知道事情轻重，他手脚麻利地收好文件，同她礼貌道别后便急匆匆地转身离开，准备回市政厅去。

待马里离开后，书房里只剩下爱丽丝和耶尔，她斜靠在椅背上，心中烦闷，连桌上新送来的文件都没心情看了。

坐在一旁的耶尔敏锐地捕捉到她脸上浮现的隐约疲惫与不快，心头一紧，眉头也忍不住跟着皱了起来。

他起身走近几步，半跪在爱丽丝身旁，语气柔和地开口：“主人，不必太过烦恼，相信马里厅长会处理好的。”

他语调低缓，眼中透着温柔的关切，爱丽丝抬眸看向他，心头的烦闷似乎也被稍稍抚平了些许，但那股烦躁之意并非轻易就能彻底散去的，毕竟只要问题的根源一天不解决，爱丽丝就一天不能从这让人头痛的问题中抽身。

“现在还不到时候，我还没做好准备和帝都的那些家伙对上，”她轻轻叹了一口气，伸手揉了揉眉心，“可偏偏蹦出这么个让人心烦的人来。”

耶尔见状，稍稍沉思片刻，随即建议道：“如果您担心那个商人背后有什么其他动作，不如让我派亲卫队的人去盯着他。无论他和帝都的权贵关系如何，咱们先掌握主动权，总归不会吃亏。”

这话可真是体贴。

爱丽丝望着他因为担忧自己而泛起涟漪的异色双眸，心里不觉一暖。

“好啊，那就麻烦你了。”她和那双眼睛对视了一会儿，蓦然舒展了眉眼轻笑道，“我的亲卫队大统领果然可靠，有你在，我都不知道少了多少烦恼。”

耶尔听到爱丽丝的夸奖，原本瞧起来还镇定自若的可靠样子差点没绷住，整个人瞬间红成了虾子。

他心里像是被一块小石子打破了水面，涟漪不断扩散，激起的波澜让他难以平静，要不是有面具挡着，肯定就要被爱丽丝发现端倪了。

“我……我、我只是……”耶尔的睫毛扑扇了两下，几乎不敢直视爱丽丝，面具下的脸颊发烫，“这只是我应该做的，主人您过奖了……”

他硬挤出一句话，声音有些结巴，虽然努力想要维持平日里的从容和镇定，但无奈心底那股突如其来的慌乱让他根本无法好好伪装。

这可爱的反应被爱丽丝看在眼里，

想起耶尔打架杀人时的冷酷模样，再和眼前这只因为自己的几句夸奖就乱了阵脚的精灵一对比，爱丽丝不禁又好笑又心生怜惜，心中也生出了几分柔软。

她摸了摸对方垂到自己手边的光滑长发，本想说两句勉励和抚慰的话，却在临到嘴边时突发奇想道：“耶尔，要不我给你编个辫子吧？”