至于公爵本人……作为权力中心的大人物，他应该是长期待在帝都，陪金字塔顶端其余的那拨人整天玩着权力的游戏。

但不管是这三人中的哪一个，都有动机私下找爱丽丝见面，所以她现在根本没法确定，授意车队特意在兰蒂斯领地内停留的到底是谁。

思考无果，爱丽丝叹了口气，心想只能见招拆招了，大不了兵来将挡水来土掩，到时候走一步看一步。

……

又过了大概一天，车队终于驶入了兰蒂斯的领地，道路开始变得宽阔平坦，就连两边的行道树都齐整了许多，能看出有人修剪打理的痕迹。

但爱丽丝更多地还是在留意着农田的状况，她发现这里似乎比其他领地的状况好一些，最起码农田里是有种植迹象的，虽然看起来也不怎么样，但最起码说明兰蒂斯家族治下的农民们依旧在从事生产。

再往前走，马车就进入了兰蒂斯主城。

古老的城池在阳光下熠熠生辉，高大的城墙以石块筑成，岁月在其坚固的表面留下了风吹日晒的刻痕，但城门倒是在一代代领地主人的修缮下依旧高耸。

进了城门，空气中弥漫着新鲜的面包香气和熏肉的味道，坐在马车里的爱丽丝闻着闻着便感觉肚子叫了起来，她索性派副统领去街边的小摊上买了一些，然后趁热垫了垫——毕竟一会儿还不知道是不是有场鸿门宴在等着，她还是先自己吃饱点儿吧。

赶在马车停在主城中央城堡的前一刻，爱丽丝终于解决了手里的食物，然后迅速用水系小魔法将自己梳洗干净，提起裙摆优雅地走下了马车。

她环顾四周，随后将目光投向了眼前高塔环绕的公爵城堡。

这一看，爱丽丝不由得发自内心地感慨起来：不愧是传承了几百年的公爵家族，这气派，简直甩了她在约因郡的那座好几条街。

只见面前通体以大理石筑造的城堡安静地矗立在绿荫环绕之中，高耸的塔楼仿佛直指苍穹，每一个塔尖上都装饰着华丽的尖顶，周围则是精致的尖拱窗，窗框上雕刻着复杂的花纹。爱丽丝他们现在正站在厚重而庄严的城堡大门外，黑色的铁门上铸有兰蒂斯家族的徽章，怒吼的雄狮鬃毛飞舞，栩栩如生，但门旁的石柱上却缠绕着生机勃勃的藤蔓，一刚一柔交相辉映，很好地中和了那股沉肃和威严。

城堡大门再往里，就是占地面积甚广的花园，即便是在深冬，这里也有精心修剪的灌木与耐寒的开花植物团团簇拥生长着，它们彼此映衬，处处都透露着精心设计过的巧思。

有仆人恭敬地迎上前来，引导一行人进入城堡。

“传令官大人，子爵大人，芙宁大小姐恭请二位莅临兰蒂斯城堡做客。”

这话一出，爱丽丝猜测了一路的人选终于大白，她心里揣度着这回骄纵的大小姐又要耍什么样的招数，面上却没有露出分毫波动，只是微微一笑，随后便跟着传令官一起走进了城堡，在仆人带领下一路到了装潢华丽的餐厅。

宽敞的餐厅中，水晶吊灯熠熠生辉，洒下斑斓的光影，映照着四周精美的地毯和雕刻艺术品，也映得芙宁大小姐那头灿烂的金发看起来更加富有光泽，好像每一根头发丝都在反射着金钱的光芒。

爱丽丝行贵族礼的动作轻盈而稳重，而芙宁也没有像以前那样摆什么大小姐的架子，而是同样起身回了个礼，然后才重新落座，对在侍者引导下坐到位置上的传令官和爱丽丝说道：“我代表兰蒂斯家族欢迎两位，若是有招待不周的地方，还希望二位多见谅。”

传令官很习惯这样的场合，他代表皇帝出行传令，基本路过谁家都要受上这么一遭好吃好喝的招待，虽然今天主客不是他，但兰蒂斯家族安排的一切都挑不出错，他自然也没感到什么不周。

于是他率先端坐下来，微笑回应道：“芙宁小姐客气了，由您这个兰蒂斯的继承人亲自招待，我实在想不出挑剔的理由。”