爱丽丝和传令官最后用过了一道饭后甜点后，便在侍者安排下，各自去往自己该去的房间休息。只不过，在一道走廊的岔路口与传令官分别后，爱丽丝却被带到了另外一个隐蔽的会客厅。

她推开门，看见里面坐着前不久刚和她在餐厅内道别的芙宁，爱丽丝心中瞬间明了：这场“中途休整”的重头戏——来了。

“爱丽丝。”芙宁抬头见爱丽丝进来，露出一个有些不自然的微笑，似乎是对两人单独相处时关系的转变还不太适应，毕竟她们俩之前的几次碰面都算不上愉快。

爱丽丝倒是没觉得有什么，她依旧挂着自己惯常示人的平和表情，从容地走了进去，然后坐到了芙宁面前，不紧不慢地问道：“没想到这么快就又见到了芙宁小姐，深夜找我再续第二场，是有什么事吗？”

因为事先屏退了所有的女仆和侍者，所以此时此刻这间小小的会客厅内就只有她们两人，大小姐不必再打官腔装模作样，索性便依着自己的性子开门见山，张嘴就是：“你这次是被特意安排来到我家的，不知道你猜出来没有？”

见她痛快，爱丽丝也不拖泥带水，很干脆地点了点头：“有所察觉，不过，我依然不清楚兰蒂斯家族对我这个小小子爵感兴趣的原因。”

“你救了我，这是其一，我刚才在餐桌上说很感谢你，这不是假话，我芙宁·兰蒂斯绝不是那种忘恩负义的人。”芙宁先是认真地解释了一句，紧接着便又严肃了面孔，说出了下一句要紧的话，“其二，让你来，其实是我父亲的授意。”

兰蒂斯大公爵？

爱丽丝脑子里快速过了一遍这位帝国顶级权贵的流传事迹。

这位大公全名为威廉姆·兰蒂斯，父亲是上一代兰蒂斯家主，母亲同样出身高贵，与兰蒂斯家族属于政治联姻。

出身于这样传承悠久的古老名门，自少年时期起，兰蒂斯大公便展现出了不可小觑的政治天赋，在他十六岁时，就已开始协助上一任兰蒂斯家主处理事务。

而在他正式成年那一年，恰逢皇位更迭，当时帝都着实乱了一阵子，这位年少的家族继承人慧眼识珠，目光十分毒辣地看中了表面上并不占优势的二皇子，并说服了父亲，带着整个兰蒂斯家果断投向了他麾下。

那位二皇子，就是今天的帝国皇帝，图坦蒙二世。

有了这份从龙之功，本就底蕴深厚的兰蒂斯家族更是迎来了泼天的富贵，威廉姆·兰蒂斯也被破格晋升为狮心大公爵，一跃将家族带上了贵族金字塔的顶端。

在那以后，这位跻身帝国权力中心的兰蒂斯大公爵便以出色的政斗能力，迅速在帝国官场崭露头角，到如今，已经人过中年的他更是牢牢掌控着帝国的局势，是平衡各方利益的重要人物。

许多人都将兰蒂斯大公爵视为权力的象征，爱丽丝也不例外，现在听说芙宁是接到了他的示意来给自己传话，这不由得令她对接下来要听到的内容更感兴趣了起来。

——想必会超乎她的预期。

“没想到日理万机的公爵大人会关注到我这么一个小贵族。”爱丽丝一半真心一半夸张地感叹道，“不知道，到底是为了什么事呢？”

芙宁的目光从说出背后授意者是谁后便一直保持着严肃，此时她更是用一种有别于往日跋扈嚣张的神色面对着爱丽丝，沉声道：“在此之前，我需要先明确你的立场。”

“如果我们家得知的消息没错，你应该同时收到了教皇和陛下的召令吧？”

爱丽丝点头道：“没错。”

“好，”芙宁也跟着点了点头，紧接着便问道：“那你是否已经决定好，进入帝都后先去觐见哪一位？”

这话问得爱丽丝一噎，随后不由得在心中暗骂，这肯定是那位大公爵让问的。

姜还是老的辣，老狐狸这是明摆着试探她是站皇权还是站神权的同时，又要拿住她一个把柄——

毕竟不管她回答先去见谁，都会得罪另外一位，而这话可是当着兰蒂斯家族继承者的面说出口的，他日兰蒂斯家族要想对付她，只消把这话往外一递，爱丽丝无疑就会立刻多了一个强大的敌人——不是教会，就是皇室。

她除非是傻了或者疯了，才会让自己陷入这种境地。