孩子们的问题解决了，剩下那几个奴隶醒来后也有哈娜的外甥负责安抚——曾经身为同伴的，人类奴隶们很容易就相信了他。

虽然对兽人们还心怀恐惧，但至少没了那个每天以折磨他们为乐的“主人”，他们战战兢兢之下，居然也逐渐适应了过来，甚至开始尝试帮忙照顾起孩子们来。

看到这一幕，爱丽丝放下了心。她叮嘱众人在地下躲好不要出去，以及尽量不要使用黑暗魔法，以免引起地上教会成员的注意，然后才沿着密道原路返回。

老管家体贴地留在酒窖里没走，等爱丽丝重新回到密道入口，他便又打开了机关，接应爱丽丝踏出密道，回到了依旧飘满葡萄酒清香的酒窖里。

“贵客，公爵大人已经休息了，他让我转告您：‘圣女今夜一直都在教廷。’”

“另外，密道里的客人们您也无需担心，我会安排人每天在入口处放进新鲜食物的。”他又善解人意地补充道。

“多谢您。”爱丽丝瞬间意会，点头道，“此外还要麻烦您再替我向大公转达一下谢意。”

老管家露出了一个微笑：“您客气了，这都是我应当做的。”

说完了这番客套话，爱丽丝便在老管家引导之下离开了酒窖，来到了公爵住处又一个隐蔽的出口。

“这里是后厨用来运送日常采购食材的小门，怕引人耳目，所以只能委屈贵客从这里离开了。”

“不碍事。”爱丽丝不以为意，反而觉得不愧是兰蒂斯家族，处处都安排得滴水不漏，她重新披上裁决神袍上的兜帽，同老管家礼貌地低声道，“那我就先告辞了。”

老管家无言躬身，目送着爱丽丝的身影迅速溶入了融融夜色当中。

爱丽丝套着光元素伪装，以最快的速度悄悄返回了教廷。

途中，她曾和几队同样隐藏着行迹的光明波动擦肩而过，但由于实力的巨大差距，他们并没能发现爱丽丝。

这些行色匆匆的光明骑士和神父就像是热锅上的蚂蚁，在帝都内团团转着四下搜寻。

至于他们在搜寻什么……

爱丽丝望着出现在面前的教廷尖顶露出了一个幸灾乐祸的笑容。

——自然是教皇宝贵的祭品们啦！

她带着搅黄了教会重大计划的愉悦，步履轻快地赶回了自己的住处，假作完全不知祭品一事，静静等待起天明。

此时离破晓还剩下不到两个小时，但爱丽丝十分清楚，那场本该在新年伊始、第一缕晨曦落至大地时举行的仪式，恐怕不会到来了。

果然，待到天边微微泛起鱼肚白时，装出一副整装待发、随时准备登台主持仪式的爱丽丝便接到了教皇派人送来的命令：

仪式暂时延后，具体日期待定。

爱丽丝面上露出十分忧虑的神色，抓着前来传信的修士追问“到底发生了什么事”的同时，心底却几乎要乐开了花。

修士也不清楚到底出了什么意外，导致冕下要突然取消仪式，不过有一点是他亲眼所见——冕下露出了前所未有的愠怒表情。

要知道，教皇通常都是一副完美到无懈可击的温和模样的。

出于对新任圣女的崇敬和讨好，修士将教皇反常的情绪变化透露给了爱丽丝，这可令她心里更加快乐了：

哈！教皇这回看来真是气得不轻，连一贯以来的表情管理都失控了。

修士自然看不出圣女忧愁外表下的真实心声，他还宽慰了几句，让爱丽丝不要过于担心，然后才匆匆离开这里，继续去往下一个需要通知的地点。

爱丽丝送走了修士，关上门回到屋里后便再抑制不住自己扬起的嘴角。只不过，高兴归高兴，她也知道，若是教皇在外界一直没找到祭品的踪迹，恐怕迟早会将怀疑的视线放回教廷内部。

那时候，才是真正考验她演技的时刻。

不出她所料，教皇撒出去的人手在帝都内地毯式搜索了三天后，由于被皇室察觉的风险太大，即便依旧未能找回祭品，但教皇也只好命令那些人都撤了回来，暂时终止了在外部的搜查。

取而代之的是，教皇以清查异端的名义，下令开始在教会内部实行从上到下的自查运动。

这种事，一般来说都是宗教裁判所的老本行，因此，乌禄和他手下的人就像是闻到了血味儿的鲨鱼，倾巢而出。但除了他们之外，这次清查行动居然还多了典籍部的插手。