“联姻啊，王！”二长老老嘴一张，竟然头一回说出了能让耶尔觉得动听的词汇，“您的身份如此尊贵，能垂青于她，那她就该将身边最亲近的位置献予您才对！”

萨尔兰的话像是一声清脆的磬击，惊醒了耶尔心里某种隐秘的野望。

“联姻……”

暗精灵不耐的表情消失，他微微偏头，终于将目光正经地落到了萨尔兰脸上：“说说你的计划。”

萨尔兰受宠若惊，当即便精神一振，十分积极地出谋划策起来：

“王，您想想看，联姻是最直接、最牢固的盟约形式。”萨尔兰压低声音道，“爱丽丝想要和我们谈合作，本就需要一个稳定的纽带，而您，就是最合适的人选。”

耶尔并未出声，只是若有所思地示意萨尔兰接着往下说。

“我们精灵，乃是最早在初代神明手下诞生的种族，光精灵早在千年前就被光明神洗去神智，变成了傀儡，大陆上仅存的精灵便只有我们暗精灵一族，”萨尔兰恳切地道，“也正是因此，我们在异族中的话语权格外大，要不是您不爱管这边的事，您早就是所有异族的头领了！”

“你的意思是……让我利用这份权力，当作联姻的筹码？”耶尔问道。

“没错。”

萨尔兰见他没有反驳，信心更足了，一鼓作气地游说道：“不得不承认，爱丽丝很聪明，但越是聪明的人，就越能看清利弊——与您联姻，对她而言绝对是百利而无一害的选择。”

“如果她拒绝了我怎么办？”耶尔问道。

“怎么会？”萨尔兰立即摇头，“您可是高贵美丽的精灵王啊！再说了，在这个关口，如果她直接拒绝我们提出的联姻提议，岂不是会伤害到异族和人类之间尚不稳固的脆弱关系？”

耶尔眯了眯眼睛，语气危险了起来：“你这是在教唆我去威胁她。”

“不不不！”萨尔兰连忙摇头，他顿了顿，换了个角度继续道，“王，您想过没有？她若日后登上更高的位置，手握更大的权势，身边就一定会有越来越多觊觎她的人。若您现在就能先下手为强，那以后就可以高枕无忧了！”

——我们暗精灵的利益也就能保障了。

萨尔兰在心里默默补完了后半句，随后便用殷切的眼神望着耶尔，期望自己这番投其所好的话能打动他的心，令自家王能从情情爱爱上分出一点点心，为精灵族多争取一点利益。

耶尔的眼神动了动。

萨尔兰这番话深深戳中了他心中的隐忧。

他知道，爱丽丝的路注定不会平坦，而自己能否一直站在她身边……

这个问题已成了耶尔日夜忧怖、没有安全感的最大源头。

“好吧，”耶尔将视线从二长老身上移开，淡淡道，“我会考虑的。精灵族和其他各族那边，你做好工作。”

萨尔兰听到这儿，不由得如释重负地舒了口气，脸上的笑容又多了几分真诚：“那就好，王，我知道您会做出最明智的选择。您放心，只要联姻的事一敲定，剩下的就都交给我来安排！”

耶尔看了他一眼，没再多说什么，但二长老就是硬生生从那张没表情的脸上看出了几分满意之色。

耶尔也确实满意。

不如说，能够以联姻这种方式达成和爱丽丝缔结亲密关系的可能性令他热血沸腾。

暗精灵的手指微微蜷缩，忍不住在脑海中浮现出了一副梦幻般的场景：爱丽丝身着洁白的婚纱，轻柔的纱裙随风飘扬，明亮的眼眸映着他的身影。

那一刻，她将在世俗的见证下，正式接纳自己、拥有自己，也被自己拥有。

耶尔甚至能想象到她微笑着亲吻他的模样。

然而，在这种渴望之下，耶尔心底也隐藏着一丝忐忑——他不确定，爱丽丝会不会认为这是一种束缚，如果自己提出这样的请求，她会不会觉得他得寸进尺，进而厌恶这样的贪婪？

思绪翻涌间，耶尔的脸色忽红忽白。

他垂下眼睑，滑落的银色长发掩住了他复杂的表情。

这时，爱丽丝的声音从远处传来，带着些许疑惑：“耶尔？你在那里做什么？”

暗精灵猛地回神，他深吸一口气，将那些不该有的情绪压下，随后快步走向爱丽丝，语气恢复了一贯的温柔：“没什么，这就来。”

爱丽丝的视线扫过刚才和耶尔站在一起的暗精灵二长老，虽然有些疑惑，但面前来签订契约的异族还排着长队，她无暇顾及这两只精灵之间的私房话。

她只希望耶尔能赶紧回来帮忙。

于是爱丽丝只是匆匆地招呼了一句，便继续投入到面前的工作中了。

耶尔注视着她，眼中浮现一抹深沉的柔意。

他默默在心底发誓：无论如何，他都会找到最好的方式站在她身边，即便联姻不成、没有名分，他也会用自己的方式，牢牢守护这段早已不可能放手的情感。

……